- Ну, здорово, старый... Ты, что ли Федос?
Так, с едва уловимой угрозой в голосе, обратился к деду, сидящему на скамейке, небритый мужчина неопределённого возраста.
- Угу, - спокойно кивнул незнакомцу дед. - Здравствуй, мил человек, коль не шутить.
Незнакомец опять смерил деда недобрым взглядом и присел рядом на скамейку.
- Как удачно я к тебе приехал. Успел ещё к живому.
- И чего, сильно торопился? - Федос тоже внимательно посмотрел на этого странного мужчину, пытаясь опознать в нём знакомого.
- Сильно, сильно. – Незнакомец нехорошо усмехнулся. - Мамка-то мне говорила, что в вашей деревне, вроде как, все старые мужики давно перевелись. Но я решил, всё-таки, проверить, и не ошибся. Оказалось, есть ещё живые. Повезло мне. Мне местные сказали, что тебе девяносто с гаком?
- Вроде того, - хмыкнул дед. - А что, мамка твоя, выходит, местная была? Нашенская?
- Угу, - угрюмо кивнул мужчина. - Ваша.
- А чего она не приехала?
- Нет её уже на этом свете. И разговор у нас будет не о мамке моей. Я, между прочим, к тебе, дед, целый год собирался.
Федос опять стал пристально рассматривать приезжего, пытаясь найти в нём какие-нибудь знакомые черты. Потом спросил:
- Ко мне?
- К тебе, к тебе, - подтвердил странный гость.
- Так как же ты ко мне собирался, если мать тебе говорила, что в нашей деревне стариков не осталось? - не понял Федос.
- Дед, а чего это ты мне вопросы задаешь? - вдруг ощетинился незнакомец. - Ты чего, прокурор? Или следователь?
- Здрасьте... - Сбоку неожиданно раздался женский голос, и в открыткой калитке появилась баба Нюра с кочергой в руке.
- О, подмога к тебе, дедуля, подоспела, - моментально среагировал мужчина и нехорошо улыбнулся бабе Нюре. – Ты иди, бабушка, обратно в хату. Не бойся, я твоему старику ничего не сделаю. У нас тут чисто мужской разговор будет.
- Иди, иди, - кивнул ей и Федос. - У нас мужской разговор. У человека, кажется, вопросы имеются.
- Ладно... - строго пробормотала бабушка и нехотя пошла обратно. - Глядите тут у меня... Если что, я рядом…
- Короче, дед, ты человека по фамилии Зимин знал? – перешёл сразу к главному приезжий. - Он в вашей деревне когда-то жил. Очень давно.
- Зимин? – тут же переспросил Федос. - Зиминых тут много было. Который тебе нужен?
- Иван его имя. Отчества не знаю. Ему примерно столько же лет сейчас стукнуло бы, как и тебе. А может, он и постарше тебя был... Не знаю я точной даты его рождения...
- Был такой, - немного подумав, кивнул Федос. – Иван Зимин. Точно. Недолго, правда, в нашей деревне пожил.
- А почему не долго?
- Тебе зачем знать? - вдруг спросил Федос.
- Надо! - резко ответил мужчина. - Ты чего опять с вопросами полез? Говори прямо, застрелили его, да?
- А ты чего нервничаешь? - дед нахмурился. - Ты его родственник, что ли?
- Внук я его. Понял? Я всегда знал, что мой день был настоящим разбойником. Когда я был ещё шкетом, мне про это дальние родственники по секрету рассказали. И я хотел быть похожим на него. Понял? Две ходки у меня. Не считая малолетки.
- А чего же ты, всё-таки, разнервничался-то? - Дед с нескрываемым интересом смотрел на этого странного человека. - Сколько тебе сейчас, если не секрет?
- Ну, сорок пять.
- Выглядишь ты гораздо старше. И вроде, точно, похож ты на того Ивана. Я сейчас его как живого вспомнил. Одно лицо.
- Погоди, дед, не обо мне речь. Так вот... Перед своей кончиной мамка мне рассказала кое-что про него... Такое сказала... Что, мол, дед мой совсем и не разбойник был, а настоящим герой. Что он, как бы, погиб на фронте, геройской смертью. И что я его имя позорю. А те родственники, которые дурное про него сказали - они, мол, оговорили его по глупости. Ты понимаешь, старик, чего происходит? Я ведь своего деда очень сильно уважал. Да и сейчас уважаю, кем бы он ни был. Ведь это дед мой. Во мне его кровь течёт. Поэтому я хочу точно знать, кем он был на самом деле? Соврала мне мамка, или как?..
- А ты у родственников тех, которые тебе про деда шепнули, почему ещё раз не спросишь?
- Да нет их уже давно! Время идёт. Ну, дед, говори правду, кем был мой дед? Ты же не при делах, тебе врать резону нет. Кто он, разбойник или герой?
- Герой, твой дед, - через небольшую паузу сказал Федос.- Правда, погиб он в первый же год войны. Но красиво погиб. Грудью на пулемёт упал, других бойцов спасая.
- Ах, твою.... - Мужчина смачно завернул словеса, потом резко встал и посмотрел на деда сверху. - Могилки деда в вашей деревне, случайно, нет?
- Нет, - замотал головой Федос. - Он где-то под Белоруссией лежит. В братской...
- Эх... - Незнакомец махнул рукой, и, не прощаясь, побрёл прочь.
Из калитки тут же показалась баба Нюра, с опаской посмотрела вслед мужчине, потом вполголоса сказала:
- Федос, ты зачем ему наврал? Ивана Зимина милиция застрелила, когда он в районе склад грабил. Я это хорошо помню. Тогда про это вся округа гудела.
- Так мамка его зря что-ли ему про деда соврала? – задумчиво спросил Федос.
- Конечно, зря, - сурово отрезала бабушка. - Людям всегда правду нужно говорить. Чистую правду.
- Не знаю... - протянул Федос. – Теперь-то, может, из-за уважения к деду, чего-то в душе этого лиходея поменяется. Может, на старости лет человеком станет...
- Ой, навряд ли, - баба Нюра села на скамейку рядом с Федосом. – Горбатого, сам знаешь, что исправит…
- А надеяться, всё-таки, надо, - с грустью сказал Федос. - Ты бы, как-нибудь, помолилась за него, что ли, как это у нас полагается. Жаль, имя его я не спросил. Кто он? Горемыка... Внук Ивана…