Вифлеем — один из самых древних городов на Земле. Основан примерно в XVII-XVI веках до нашей эры в земле Ханаанской. Древний город Вифлеем является святым местом: многие Библейские события происходили именно здесь. Согласно преданию, в Вифлееме родился царь Давид. Однако наибольшее внимание паломников со всего мира привлекает находящийся на Ясельной площади Храм Рождества Христова. Этот храм находится на месте, где родился Иисус Христос – Мессия и Спаситель мира.
Время и люди отнеслись к храму Рождества Христова бережно, особенно если сравнивать его историю с судьбами других религиозных объектов на Ближнем Востоке. Первый вариант базилики был возведен византийским императором Константином I по просьбе его набожной матери Елены примерно в 30-е годы IV века. Елена начала раскопки в Иерусалиме, во время которых были обнаружены Гроб Господень и Животворящий Крест – основные христианские святыни.
В 529 году здание все-таки сгорело. Через 2 года по распоряжению императора Юстиниана начались восстановительные работы, в результате которых появился современный храм. Еще через сто лет на землю Вифлеема вторглись персы. Спасла храм мозаика, изображавшая Поклонение волхвов, персов по происхождению.
Пораженные реализмом этого произведения, захватчики не тронули церковь. Пощадили ее и мусульмане, пришедшие в Палестину в Х веке, поскольку место рождения Иисуса было для них значимо. В Средние века храм Рождества Христова постоянно переходил из рук в руки, при этом часть декора была безвозвратно утрачена. В дальнейшем интерьер еще раз пострадал при землетрясении в XIX веке, но турецкие власти Палестины позволили зарубежным благотворителям его восстановить.
Попасть в храм Рождества Христова можно через западный вход, или Врата смирения, ниже человеческого роста. Как показывают следы на каменной кладке, первоначально вход был в два раза выше и намного шире, но затем его частично замуровали.
Еще в XII-XIII веках христианские церкви разделили между собой храм Рождества Христова в Вифлееме. Православным достался главный алтарь, католикам – маленькая часовенка Придел Яслей, построенная на месте, где лежал Иисус сразу после рождения. Богослужения в церкви не прерывались, кто бы ни был у власти в Палестине. Армяне обустроили свой алтарь у северного выхода из храма. Армянская, православная и католическая церкви вместе управляют храмом. Лампады вокруг Звезды Рождества также принадлежат разным течениям христианства. В пещере, куда ведут мраморные ступени, место, где Мария родила своего сына, отмечено 14-конечной серебряной звездой, вмонтированной в мраморный пол. Символ Рождественской звезды, был установлен ещё византийской императрицей Еленой. В XIX веке ценный знак украли, представителям церкви пришлось срочно изготавливать замену.
Что бы попасть в пещеру, где родился Иисус, необходимо спуститься по мраморным ступеням вниз. Пещера Рождества — это одна из главных христианских святынь, находящаяся прямо под Храмом Рождества Христова. С древних времен считается, что Иисус родился в пещере в окрестностях Вифлеема. Первые упоминания об этом относятся примерно к 150 годам, но сведений о том кому она принадлежала не сохранилось. В те времена подобных природных пещер было довольно много. Над ними строили дома, а «пещерный» этаж использовали для содержания животных. Эта традиция существовала в Вифлееме вплоть до середины прошлого века.
Особая роспись колон относится к периоду правления крестоносцев, и была выполнена в особой технике, при которой краску смешивали с расплавленным воском. Сейчас на расписных колонах сохранились лишь смутные силуэты святых. Но идет реставрация и восстановление утраченного.
У входа в Святой вертеп – улыбчивый лик Вифлеемской Богоматери. Держа на руках, рожденного Иисуса, она улыбается тихо и радостно. Она еще не знает о предстоящих страданиях, Она счастлива Своим Материнством. И Её светлая улыбка утешает и даёт надежду миллионам бездетных женщин, со слезами молящихся у чудотворной иконы. Православная икона, согласно представлениям паломников, помогает избавиться от бесплодия, укрепить брачные узы. Она была пожертвована Вифлеему российской императорской семьей. Произведение уникально в художественном отношении: вопреки канону, Богоматерь изображена улыбающейся.
Входы — порталы украшены иконами и резьбой, относящейся к периоду крестоносцев (12 век), а стены снаружи и вдоль лестниц задрапированы тканью.
Длина здания составляет более 50 метров, ширина – около 25 метров. Ряды колонн разделяют храм Рождества Христова до алтарной части на 5 нефов. Сейчас внутреннее пространство церкви действительно напоминает гигантскую пещеру из-за отсутствия естественного освещения. Первоначально же солнечные лучи проникали в храм через десятки ныне заложенных окон. Полы, по которым ступают посетители, это реконструированные останки самой первой церкви. На стенах частично сохранились более поздние мозаики XII века. Интерьер довольно пышный, вокруг алтаря и часовен много золота, но действительно старинных вещей не так много: основные детали внутреннего убранства поступили в храм Рождества Христова не ранее второй половины XIX века.
На выходе с другой стороны базилики есть еще один закрытый спуск под землю, там расположен древний христианский катакомбный храм, куда мы не спускались.
И ещё немного Палестины.
Вот такая была интересная поездка в город, где родился Иисус..... в Храм Рождества Христова.
Всех с наступающим Рождеством Христовым!!!! Здоровья всем и чистых помыслов!
С уважением, Татьяна и Николай.