Некоторые животные могут чувствовать то, чего не способен чувствовать человек. В частности, летучие мыши и дельфины умеют ориентироваться в пространстве с помощью ультразвука, опоссумы и крысы могут видеть в ультрафиолетовом спектре, а причудливый зверёк уткoнос oбладает электрорецепторами, позволяющими ему воспринимать электрические сигналы окружающей среды. Такая способность — ее называют электрорецепцией — весьма распространена среди хрящевых и костных рыб, полностью отсутствует у рептилий и птиц, а среди амфибий и млекопитающих выявлена у считаного количества видов. Считается, что эта весьма древняя система органов чувств присутствовала еще у общего предка всех позвоночных, однако с выходом животных на сушу она утратила свою эффективность, ведь воздух намного хуже проводит электричество по сравнению с водой.
Ничего удивительного, что среди современных животных большинство «пользователей» электрорецепции — это водные или, по меньшей мере, полуводные виды, так что, когда в отложениях среднего пермского периода было обнаружено странное животное с характерными углублениями на мордочке, напоминающими таковые на клюве утконоса, у палеонтологов почти не возникло сомнений, для чего использовались подобные ямки. Это перплексизавры (на рисунке они изображены сидящими на ), или, в переводе, «непонятные ящерицы». Правда, к ящерицам они не имеют отношения примерно никакого.
Размером этот «зверь» был с крысу, а жил на территории современных Кировской и Оренбургской областей около 265–260 миллионов лет назад, когда этот регион находился в зоне тропического климата и представлял собой зажатую между горной цепью и морем равнину, там и сям прорезанную речными руслами.
У пермских растений были слабые корни, а потому почва легко размывалась, русла рек были крайне непостоянны, и каждый год наступало эпохальное наводнение — реки растекались вширь до самого горизонта, создавая так называемые «виэссы» (от аббревиатуры v.s.s. — very shallow sea, «очень мелкое море»), мелководные озера-моря. Уходила вода неохотно, так что гигантским хвощам каламитам и древовидным папоротникам приходилось несколько недель стоять «по колено» в воде, а животным — либо откочевывать на сухие возвышенности, либо просто переходить от полуводного к чисто водному образу жизни.
С последним у перплексизавра, скорее всего, проблем не было: предполагается, что это животное вело образ жизни современной выхухоли (или того же утконоса) и вообще надолго не покидало водоемы, где охотилось на разнообразную живность вроде рачков, насекомых, моллюсков, мальков рыб и личинок амфибий. Скорее всего, звероящер плавал в очень темной или очень мутной воде, где обычное зрение оказывалось бесполезным — а вот электрорецепторы прекрасно улавливали биоэлектрические поля, создаваемые сокращениями мышц потенциальной добычи, так что перплексизавры могли вообще закрывать глаза при плавании, но оставаться сытыми.
Сложно сказать, насколько чувствительным был такой «электрорадар», однако современные утконосы с помощью одной только электрорецепции (ноздри, глаза и уши они при погружении закрывают) способны обнаруживать даже закопавшуюся добычу, поэтому так и хочется представить себе, как по дну древнего виэсса туда-сюда шныряли проворные звероящеры, «пылесося» илистые наносы и то и дело поднимая целые облака мути, чтобы стремительными движениями головы поймать удирающую жертву.
Впрочем, вполне возможно, что при необходимости перплексизавр мог использовать свою электрорецепцию и на суше, копаясь во влажной подстилке или в грязи. Во всяком случае, сухопутным однопроходным это тоже свойственно, пусть даже их чувство электрических полей намного слабее: если у утконоса на клюве насчитывается около сорока тысяч электрорецепторов, то у проехидн (род Zaglossus) их всего две тысячи, а у австралийской ехидны (Tachyglossus aculeatus) и вовсе не больше четырехсот.
Вероятно, такая разница объясняется тем, что, во-первых, проехидны живут во влажных лесах, а ехидны предпочитают более сухие местообитания, а во-вторых — на суше куда проще использовать обоняние, у которого дальность действия намного выше. Скорее всего, именно поэтому и потеряли способность к электрорецепции большинство современных млекопитающих: по мере совершенствования зрения, слуха и обоняния эта своеобразная, но малоэффективная система органов чувств оказалась «за бортом» эволюционного прогресса и мало-помалу практически полностью исчезла.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымершие животные вики, посвящённый различным мифам и легендам, древним и современным.
#динозавры #животные #исследования #учёные