Когда Екатерина вернулась в квартиру, её встретила мать.
— Проводила Федю? — виновато поинтересовалась Варвара Петровна.
— Проводила, — недовольно ответила дочь. — Ничего, скоро мы с ним вместе будем домой возвращаться.
— Катенька, я считаю, что Фёдору не стоит сейчас к нам переезжать.
— Почему? У меня есть своя комната, и я такая же хозяйка в этом доме, как и ты. И сама принимаю решения.
— Но тогда вы сами себе создадите неудобства.
— А в чём проблема, мама? Почему отец до сих пор ещё здесь? Я же ему отчётливо дала понять, чтобы он возвращался туда, откуда приехал.
— Ну как ты можешь такое говорить, Катя? У него сейчас ни жилья, ни работы... И вообще, он больной человек!
— И что, мне теперь взять его на иждивение? У него есть пенсия, в конце концов...
— Ему жить негде.
— Мне всё равно, мама. Он мне не отец.
— Катя, я тебя просто не узнаю. Никогда не думала, что у меня вырастет такой бездушный ребёнок, — разочарованно сказала Варвара Петровна.
— Я тебя тоже не узнаю, мама. Ты раньше даже разговаривать о нём не хотела, а теперь встречаешь его, как будто ничего не случилось.
— Да пойми, ему плохо сейчас. Это разные вещи. И вообще, я тебе не говорила, он попросил разрешения вернуться ко мне. Что ты глаза выпучила? У тебя есть Фёдор? А я не собираюсь одна всю жизнь куковать. Хотя... что я перед тобой тут распинаюсь... Тебе не понять.
— Почему не понять? Я тоже люблю Федю, поэтому он завтра переедет ко мне. А ты если пустила отца, так пусть он у тебя в комнате и живёт.
Варвара больше не могла спорить. Дочь по-своему была права, и женщина не стала разжигать скандал.
***
Утром, когда Екатерина отправилась на работу, во дворе её нагнал отец. Игорь хотел поговорить с дочерью наедине, поэтому счёл лучше это сделать без свидетелей.
— Катя, постой! — крикнул он.
— Чего тебе? — грубо отозвалась девушка.
— Пойми, мне самому неловко, что я так не вовремя тут оказался...
— Ну... тебя никто не держит, — намекнула дочь. — Неловко — уезжай.
— Я бы рад, да некуда.
— А что же ты там у себя в аэропорту диспетчером не устроился, например?
— Ты думаешь, я не пробовал? Только меня в диспетчеры не взяли. Это очень ответственная работа с большими нервными перегрузками. А мне с моим больным сердцем там делать нечего. Но ты не думай, я как только работу найду, сразу сниму себе угол и уеду от вас.
Катя стояла и смотрела на отца. Как же он постарел, осунулся. Но ей не было его жаль — всё равно что чужой человек стоял сейчас перед ней.
— Вот ищи работу и уезжай, — ответила она. — Мне надо свою жизнь устраивать, а тут ещё ты...
— Да, я понимаю тебя. Но только в моём возрасте не так-то просто работу найти.
— Ничего. Захочешь — найдёшь. Всё, мне пора, а то опоздаю.
Игорь Сергеевич ещё какое-то время стоял и смотрел дочери вслед.
Несмотря на разговор с отцом, Екатерина не стала отодвигать планы с переездом к ним Фёдора. Но как только молодой человек переехал к Шульгиным, начались проблемы.
Привыкши жить один, Фёдор подолгу занимал ванную комнату, почти всегда забывал выключать свет, оставлял на проходе ботинки и так далее. Всё это раздражало прежде всего Варвару Петровну. Через несколько дней совместного проживания Фёдор принял решение переехать обратно в общежитие.