Среди мошенников царской России братья Поповы занимают особое место. Они «мимикрировали» под настоящих купцов братьев Поповых, вот только в свой «чай» они добавляли медный купорос или сажу.
*****
Более 10 лет братья Поповы (фальшивые) работали «под прикрытием» настоящих купцов Поповых. Фальшивые Поповы не только везде представлялись теми самыми «Поповыми», но и подделывали упаковку, как сейчас бы сказали, до степени смешения.
То есть, понять, кто есть кто, почти невозможно, если никогда не видел настоящую пачку чая братья Поповых.
История «чайной» аферы
В 1821 году царь Александр I разрешил продавать чай в кабаках, трактирах и ресторанах. Начался бурный рост чайной торговли с Китаем. Спустя 20 лет после царского указа импорт чай из Китая составил 370 тысяч пудов чая, то есть в 10 раз больше, чем в 1821 году.
Братья Константин и Семен Поповы открыли свой чайный бизнес в 1840 году. Они тщательно следили за качеством чая, и в 1898 году получили статус поставщика Двора Его Императорского Величества.
Разнообразные мошенники всячески использовали авторитет братьев Поповых. Например, где-то в отдалённой губернии мошенники находили человека с инициалами К.С. Попов, и регистрировали на него компанию. Далее торговля шла от имени К.С.Попова, который никакого отношения не имел к настоящему К. Попову.
На настоящей пачке чай Поповых было написано крупными буквами «К и С», то есть «Константин и Семен». Мошенники использовали тот же дизайн, но чтобы не привлекать внимание полиции, писали так — «Контора и Склад», или «Купец и Сортировщик».
Наибольшего успеха среди мошенников достигли братья Александр и Иван Поповы. Масштабы из мошенничества были таковы, что они серьезно потеснили на рынке настоящих братьев Поповых. И вот что они делали.
Как подделывали чай
Было несколько способов подделать настоящий и поэтому дорогой китайский чай.
Способ №1. Высушивали спитый чай, и добавляли в настоящий
В Москве братья Александр и Иван Поповы закупали спитый чай в многочисленных кабаках, харчевнях и трактирах. Основное производство спитого чая располагалось в районе Рогожской слободы. Там были сосредоточены многочисленные склады и знаменитая Рогожская застава, где собирали на этап арестантов в Сибирь. Вот в потайных местах Рогожской слободы и готовили фальшивый чай. Его так и называли — «рогожский» чай.
Для приготовления «рогожского чая» со всей Москвы свозили спитый чай. Затем его высушивали, опрыскиввали дубильными веществами, добавляли медный купорос, сажу, графит, берлинскую лазурь, куркуму, жженый гипс, хромокислый калий и свинец, мышьяковистую медь и другие вещества, который придавали напитку темный цвет.
Почему именно темный цвет? Потому что главным показателем качества чая считался темный цвет, поэтому мошенники всеми способами подкрашивали чай.
А что до вкуса — то вкус настоящего чая знали не так уж много людей. А некоторые вообще его никогда не пили.
Способ №2. Подмешивали кипрей, он же «Иван-чай», он же «Копорский чай»
Часть братья Поповы, когда им не хватало «рогожского чая», подмешивали в чай траву под названием кипрей. Но бывало обходились и без этого, продавая кипрей как настоящий чай.
На Поповых работали множество крестьян, которые выращивали у себя кипрей. Чтобы замаскировать поставки кипрея в большом количестве, Поповы научили крестьян маркировать мешки с кипреем как товары для аптеки. Тайным тропами мешки доставляли в Москву, ну а затем подмешивали в настоящий чай.
Способ №3. «Кирпичный чай»
Это еще один способ, с помощью которых братья Поповы подделывали хороший чай. Способ заключался в прессовании небольшой доли качественного чая с отходами чайного производства. Получался твердый кирпичик из чая, веточек, листиков и другого мусора.
Как поймали братьев Поповых
Фальшивые братья Поповы вели свою деятельность в течении 10 лет, и несколько раз попадались. Но откупались. Платили и штрафы, и делали щедрые пожертвования на нужды, например, жандармерии.
Так было до тех пор, пока настоящие братья Поповы не наняли детективов, чтобы вывести производителей фальсификата на чистую воду. Собрав все данные, они передали информацию московскому обер-полицмейстеру.
Суд над фальшивыми братьями Поповыми состоялся 1888 году в Московском окружном суде. Им вменили мошенничество в особо крупных размерах. Старший брат Александр Попов взял всю вину на себя. Приговор был максимально жестоким – пожизненная ссылка в Сибирь. Младшего брата Ивана отпустили в зале суда.
И хотя правоохранительным органам удалось ликвидировать одного из крупных фальсификаторов чая, оставались еще сотни других, помельче и удачливее. Так что масштабы подделки чая не уменьшались вплоть до 1917 года и далее, времен НЭПа и первых десяти лет советской власти.
