Для многих китайцев ежегодный праздник китайского Нового года - это все, что связано с едой. От котлеток до лапши и цитрусовых, употребляемые в пищу продукты несут в себе смысл и значение для будущего года.
Блюда, которые едят на Новый год, похожи на те, что едят в остальное время года, но с особым акцентом на привлечение удачи в наступающем году. Например, клецки и пельмени едят по всему Китаю каждый день, на завтрак, обед и ужин. Но новогодние клецки - особенные, по форме они напоминают золотые и серебряные слитки, чтобы принести богатство в наступающем году. Считается, что арахис приносит долгую жизнь, поэтому во время празднования Нового года некоторые повара добавляют арахис в начинку для котлет. А форма спринг-роллов уже напоминает золотые слитки, поэтому в Новый год их едят больше, чем в любое другое время.
Лапша имеет долгую историю в китайской культуре: самая древняя в мире лапша была найдена в Китае, а не в Италии, и датируется более чем 4 000 лет назад. Но на Новый год лапшу нужно готовить как можно дольше, чтобы обеспечить долгую жизнь. На большей части территории Китая листья также означают долголетие. В Новый год семьи наслаждаются листовой зеленью, такой как бок-чой и горчица, которую подают целиком, чтобы пожелать родителям долгой жизни. Цитрусовые занимают почетное место на новогоднем столе, поскольку они приносят богатство, удачу и статус. Это объясняется тем, что в мандаринском языке слова, обозначающие многие виды цитрусовых, похожи на эти слова, приносящие процветание: золото и апельсин звучат одинаково, как и мандарин и удача. Помело - близкий предок грейпфрута, который мы нечасто видим в Америке, но им наслаждаются во время китайского Нового года, потому что кантонское слово для него звучит так же, как слова, обозначающие процветание и статус.
Целостность - важное понятие в китайский Новый год. Она означает не только хорошее начало и конец года, но и завершение работы и жизни. Многие блюда на Новый год готовятся и подаются целыми - рыба, курица, утка, крабы. Даже цитрусовые фрукты подаются с листьями и стеблями, чтобы обеспечить целостность и баланс. Нельзя забывать и о сладостях, которые занимают особое место на новогоднем столе. Десерты обещают сладкую жизнь в новом году. Липкие рисовые лепешки начиняют арахисом и кунжутом - двумя продуктами, приносящими удачу. Многослойная выпечка, например, пирожные с яичным кремом, символизирует растущее изобилие в наступающем году, а их круглая форма предвещает воссоединение семьи. Засахаренные орехи и семена символизируют плодородие, а засахаренный корень лотоса приносит удачу и красоту в конфетные коробки по всей стране.