Три дня подряд Алексей лежал пластом в полузабытьи, не в силах подняться с постели. Будто тяжёлыми цепями были опутаны руки и ноги. На груди, точно гири лежали. Трудно дышалось, одолевал сон и противное состояние слабости во всём теле было невыносимым. Постепенно это стало проходить. В промежутках между тяжёлыми сновидениями, он видел сидевшую рядом, взволнованную девушку, похожую на Ольгу. Но это тоже, видимо, был сон. Он смотрел на неё с минуту, потом засыпал. И вот, пробудившись однажды к вечеру, он уже чётко увидел её и, наконец-то, узнал! Сомнений не было - это она. Сидит рядом и смотрит на него. Алексей приподнял руку и девушка тут же зажала в своих тонких пальчиках его ладонь.
- Оля? - тихо спросил он слабым голосом.
Она в ответ кивнула.
- Ты здесь? Я не сплю?
- Нет, уже не спишь! - ласково обращалась она к нему, совсем не официально и на "ты".
Деев улыбнулся.
- О, Господи, как плохо то мне, ну и влип я! - произнёс он, стряхивая с себя сон.
- Да, знаю, как плохо.
Ольга наклонилась и погладила его по волосам, осторожным движением убрала густую чёлку со лба.
- Пить не хочешь? - быстро спросила она и, не дождавшись ответа, подошла к столу у окна, налила из банки в стакан яблочного сока и поднесла к его губам.
Алексей приподнялся. Она помогла ему, сделала подушку повыше и стала поить его, как ребёнка. Он хотел было взять стакан в руки, но Ольга осторожным жестом дала понять, что не желает этого.
Потом она ещё долго сидела рядом, приговаривая:
- Засыпай, тебе нужно сейчас больше спать. Люди во сне выздоравливают, набираются сил. А я буду рядом. Спи спокойно.
То, что она рядом, действительно успокаивало. Алексей вздохнул и откинулся на подушки. Вот теперь ему было хорошо, несмотря на болезнь, на то, что кости были точно переломаны, ныли мышцы, суставы, болела голова. И всё-таки, было хорошо! Хорошо, как никогда! Порою в это счастье просто не верилось. Шли дни и он просыпался со страхом по утрам. А вдруг сегодня она больше не придёт к нему? Но по вечерам Ольга непременно приходила. Приносила соки, домашнюю выпечку, помогала ему переодеваться. Она расположила Алексея так к себе при этом, что он совсем не стеснялся её.
- Превратил я тебя в сиделку, - с досадой на себя говорил он.
Она в ответ только улыбалась.
Теперь Ольга казалась совсем другой. Лицо её просветлело, скованность и задумчивость, будто рукой сняло. Перед ним была прежняя Ольга, весёлая, общительная и юная. Только взгляд был иным. Девушка смотрела на него уже по другому и не стеснялась, как раньше, своего взгляда.
Приходили так же навещать его Подгорный, Кузьма Егорович, Осмоловская и другие сотрудники НКВД. Можаев в первый же свой приход, когда с Деевым уже можно было общаться, рассказал ему о том, как нашёл его в лесу тёзка Цветков и Максимка.
- Максимка прибежал весь растрёпанный, испуганный, прям влетел в дом. Я ещё в контору-то не ушёл к тому моменту, и прям с порога кричит, вашего Алексея то ли убить в лесу хотели, то ли он сам застрелился. Пелагея запричитала и вон из дома бежать, прям в чём была.
При этих словах Деев и Ольга, сидевшая рядом, громко рассмеялись. Кузьма Егорович взглянул на них и тоже заулыбался.
- Так вот, я и говорю, переполох в деревне устроил, всех на ноги поднял, а толком ничего объяснить-то не может. Я в контору бегом, там уж народ толпится. Этот пострел уже дорогой всем успел напеть про тебя. В конторе стал телефон крутить. До района не дозвонюсь никак, нервничаю...
- А Пелагея, жена-то ваша, где в этот момент была? - спросила Ольга.
- А пёс её знает?! Бегала где-то по соседям в халате, телогрейке и домашних тапочках.
- Это по морозу-то? - переспросил Алексей.
- Да уж, конечно!
Снова рассмеялись.
- Вот Лёха, и про болезни она про все свои забыла. Как молодая по деревне носилась. Короче, дозвониться с полчаса никуда не мог. Потом сам Подгорный мне звякнул, ну и рассказал, что Цветков, стало быть, тебя до больницы в целости и сохранности доставил. Что в райком ему из НКВД о тебе сообщили. Так-то, вот! Мы с матерью к вечеру сюда приехали, да куды там! Лежишь, как мёртвый и ухом не ведёшь.
Можаев перевёл взгляд на Ольгу.
- Стало быть, вместе работаете теперь? - вкрадчиво спросил он.
Ольга кивнула.
- Ну-ну!
Председатель ещё раз пристально взглянул на неё и, улыбаясь, отвёл глаза.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.