С падением Римской империи ушла эпоха античного театра. Христиане осуждали лицедейство и даже тех, кто хорошо относился к театральному искусству. Но это не помешало некоторым из лицедеев стать христианскими святыми.
Геласий Комедиант
Геласий Комедиант, известный как Геласим, Геласий Мим или Геласий Гелиопольский, жил в Гелиополе, где и пострадал за веру. Византийский писатель Иоанн Манила сообщает, что Геласий умер мученической смертью в начале 4 века.
Он был актером. Во время одного из спектаклей играл второстепенную роль мима, в которой ему требовалось пародийно разоблачать христианское таинство крещения. Геласий надел белые одежды, вошел в купель и стал читать крещенскую молитву. Зрители смеялись над представлением. После слов "Крещается раб Божий Геласий во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, аминь" сердце Геласия вдруг изменилось, он ощутил божественную благодать и поверил в Иисуса.
Закончив представление, Геласий признался, что стал христианином. "Теперь я христианин" - крикнул лицедей. Зрители рассердились, восприняли "пародию" Геласия как насмешку над собой, кто-то достал меч и убил новоиспеченного христианина.
Порфирий Эфесский
Похожая судьба была у лицедея Порфирия. Житие сообщает, что он жил в 4 веке в Эфесе во времена языческого императора Юлиана Отступника, который хотел вернуть величие римской религии.
С малых лет Порфирий работал лицедеем, в театрах ему также приходилось высмеивать христианские ритуалы. По первой версии жития у него была дочь, которая внезапно умерла. От тяжелого горя его спасла христианская вера. Порфирий осуждал язычество, и когда местный правитель заставлял всех поклоняться идолам, Порфирий отказался, за что поплатился жизнью.
По второй версии с ним произошла точно такая же история, как с Геласием, но вместо театральной толпы его приказал убить сам Юлиан Отступник.
Ардалион
Ардалион тоже жил в 4 веке и играл в театре в роли мима. Во время гонений на христиан при императоре Максимилиане он играл в спектакле, где изображал подвешенного на дыбы христианина. Он правдоподобно изображал мучения. Затем его стали якобы пытать, и толпа взревела от восторга, наблюдая за игрой Ардалиона.
Вдруг Ардалион крикнул, что верит в Иисуса Христа. Префект, смотрящий представление, хотел все обратить в шутку, но Ардалион был настойчив и снова публично исповедал веру. За это его казнили на костре.
Поразительная схожесть житий святых лицедеев говорит о том, что жития составлялись по единому сценарию и были приписаны сразу всем мученикам-актерам. Вероятно, что в действительности ничего подобного не было, но актеры реально пародировали христиан в те времена. Чтобы защитить честь церкви, христиане придумали критическое житие в отношении лицедеев, распространившееся на всех святых представителей данного ремесла.