В славянской мифологии леший полноправный хозяин и хранитель леса, зверей и растений. Считается, что без его разрешения в лес и заходить не стоит.
На Руси существовало поверье, что лешие рождаются от связи женщины с нечистой силой.
Лешего в разных местностях и называли по-всякому - лесной черт, страшный, Шишко, водило, шатун, лесной дедушка, лесной царь. Так что отношение к лесному духу неоднозначное, как и его описание внешности - в лесу он выше деревьев, в поле - ниже травы.
История, которую я хочу вам рассказать случилась во Владимирской области.
Моя тетя все детство провела в деревне. В самой деревне церкви не было и местные жители по воскресеньям ходили в ближайший церковный приход. Когда в д. Пьянки, по каким-то причинам закрыли церковь, все жители ближайших деревень устремились в приход д. Шабаново.
В деревне говорили, что как раз на пути к Шабаново можно встретить Лешего.
Рассказывали такой случай - один мужик шёл этой дорогой и вдруг почувствовал что-то неладное… Оглянулся и видит - стоит посреди леса человек-великан ростом с деревья. У мужика душа в пятки, испугался, конечно, и дал деру. Бежит со всех ног, но видит что расстояние между ним и Лешим не сокращается. Все думает, не убежать, конец всему - догонит-заморочит Леший и защекотать может.
Но на счастье мужик вдруг вспомнил, что идти нужно задом наперёд, то есть лицом к Лешему, чтобы следы свои запутать. Да молитву читать начал, чем жизнь свою и спас.