Дан рванулся по краю пропасти, подсвеченный вспышками взрывов и всполохами выстрелов. Пули чиркнули по спине и бокам, едва не сбросили в пекло. Рейнджер на бегу схватил винтовку и начал отстреливаться с одной руки, даже не стараясь попасть... Яркий росчерк окружённый клубами пара сверкнул из зенита и ударил в скалу между ним и модификантами. Камень оглушительно треснул, просел и... начал крениться, медленно заваливаясь в сторону пляжа.
Ударная волна отшвырнула Дана как мячик. Рейнджер истошно завопил, размахивая руками, в глазах потемнело, а во рту появился металлический привкус. Системы брони вырубились. У самой земли, развороченной обстрелом в каменное крошево и грязь, рейнджер кое-как сгруппировался... Тело врезалось в раскрошенный базальт под острым углом, покатилось высекая искры. Застыло на краю огромной воронки без движения. Часть брони на груди и спине сорвало, обнажив внутренний изоляционный костюм.
Обломок скалы завалился, скрывая половину побоища. Каменная пыль накрыла Дана густым облаком. Обстрел прекратился и наступила тягучая тишина, разряженная треском перегретого камня. Вновь пошёл дождь. Вода шипит в воронках, прибивает пыль к земле.
Дан застонал и тяжело перевалился на живот, застыл, силясь не потерять сознание вновь. В районе поясницы и живота режет болью, левая нога почти не слушается.
— Ох... мать... твою... — Выхаркнул Дан, огляделся стараясь сфокусировать взгляд.
Кажется, пули биомодификантов прошили броню... Камень под ним дрогнул и жалобно затрещал. Дальняя скала, возвышающаяся над руинами, треснула от основания до верхушки. Камень осыпается, как засохшая грязь, обнажая металлический шпиль, сложенный из серебристых стержней толщиной с вагон. Дан пополз к океану, не спуская взгляда со странной конструкции. На верхушке появился нимб из молний, и узкий луч ударил в чёрное небо.
— Да какого хега здесь творится... — Прохрипел Дан, переползая через остатки укрепления.
*****
Селезнёва вцепилась в подлокотники адмиральского кресла, подалась вперёд, закусив губу до крови. На главном тактическом экране, отображающем позиции флота, исчез корабль ведущий огонь по планете. С соседними вымпелами потеряна связь, но они целы и явно отступают.
— Да какого?! — Выкрикнула адмирал.
Добавила длинную фразу на родном языке, грохнула кулаком по подлокотнику.
— Есть связь с агентом?
— Нет, мэм. — Отозвался связист.
— Калхуна на экран!
*****
Дан вскарабкался на открывшийся люк глайдера, перевернулся на спину и промычал:
— Взлёт... по заданным... координатам...
Включились двигатели, измученное тело вжало в пол. Дан закрыл глаза и сжал челюсти, прикусив щёку, лишь бы не потерять сознание. Чувство времени, и реальности, смазалось ещё на пляже. Нельзя уверенно сказать, действительно он летит или это иллюзия, созданная умирающим мозгом.
Глайдер вышел в космос и встал на орбиту по заданным заранее координатам. Включил маячок. В ухе шипит и хрипит, проскакивают отдельные фразы. Дан их не понимает, он сейчас вообще ничего не понимает. Глаза дёргаются под тонкими веками.
*****
Отец ввалился домой, едва не сломав дверь. Покачнулся и привалился плечом к жестяной стене. Обвёл комнату мутным взглядом, остановил на жене, сидящей на диване и прижимающей сына к груди. От отца пахнет сладковатой настойкой, глаза слабо светятся жёлтым.
— Ты же на рыбалку собирался... — Выдохнула жена, крепче сжимая Дана.
— Собирался... — булькнул отец, — рыба ушла, женщина. Ушла! Нету её! А нет рыбы, нет денег!
— Но...
— Заткнись!
Отец отлип от стены и качаясь двинулся на жену, сжимая кулаки.
*****
... белый свет резанул по глазам. Дан потянулся закрыться руками, но кисти стянуты, а веки держат холодные пальцы.
— Есть реакция!
Голос пробивается через толстый слой мокрой ваты. Дан хотел было спросить, что за «реакция», но рот закрыла кислородная маска.
— Пульс нитевидный! Скорее в операционную!
Голова безвольно покачивается из стороны в сторону, кажется его везут на каталке. Тьма сгущается по краю зрения...
*****
Он пытался защитить мать, но хлёсткий удар отбросил в угол. Отец повалил её на пол, и начал бить ногами. Дан закричал, когда увидел в его руке рыбацкий нож.
*****
Грудь выгнуло дугой, до треска позвоночника. Дан распахнул рот и рухнул на койку, глядя в потолок выпученными глазами. Вокруг суетятся люди в синих халатах, многие забрызганы кровью, как мясники на бойне. Дан увидел на тумбе железный лоток с покрытыми красным комочками свинца.
— Приходит в себя! Анестезию!