Квартира Артёма оказалась в одном из спальных районов Москвы, куда такси, которое Катя наняла на вокзале, добиралось очень долго. И хотя из вещей девушка постаралась взять самый минимум, все равно набрался чемодан и большая сумка.
Высадив Катю возле нужного подъезда, таксист наблюдал из машины, как хрупкая девушка не отпуская ладошку ребёнка, старается нести багаж. Мужчина был не в курсе на какой этаж надо пассажирке, но знал, что лифты в таких домах часто не работают. Тяжело было представить, как она будет подыматься со всем этим по лестнице.
Таксист вздохнул, и сетуя на свою доброту, из-за которой страдает заработок, вышел из машины. Он догнал Катю возле двери подъезда, взял ребенка на руки, а другой рукой выхватил у девушки чемодан.
-Давайте-ка, я вам помогу. Вам на какой этаж надо?
Катерина была благодарна, тем более, что таксист оказался прав в своих предположениях, лифт и правда не работал. Подниматься пришлось на пятый этаж, пешком по лестнице. Около нужной двери девушка поблагодарила мужчину. Дождавшись пока он спустится на несколько пролетов, Катя выдохнула и позвонила в обшарпанную дверь. Когда за дверью послышалась возня, а потом она начала медленно открываться, у Катерины выскакивало сердце. Но к её разочарованию, открывший ей дверь парень был не Артем.
-Вы к кому? - спросил он, заинтересованно разглядывая девушку.
-Извините, может быть я адресом ошиблась. Мне сказали Артём здесь живёт.
-А, вы к Артёму? Да живёт, но его сейчас нет дома. Скорее всего к вечеру появится, вот тогда и приходите.
Катерина растерянно опустила взгляд на свой багаж. Куда она пойдёт? Где будет дожидаться возвращения Артема? Да и к тому же, Миша уже начинал канючить. Его пора было покормить.
Открывший дверь парень, как будто только что заметил чемодан и сумку.
-Ой, а вы что издалека приехали? Ладно проходите, подождёте в квартире. Только сразу предупреждаю, у нас слегка неубрано.
Квартира оказалась неряшливой однушкой. А на кухне гремел посудой ещё один парень. Заметив Катин недоумевающий взгляд, молодой человек пригласивший девушку, объяснил:
-Мы тут втроем квартиру снимаем, не пугайтесь.
-Однокомнатную, втроем? - удивилась Катя.
-Нет, ну а что, нам много места не надо. Зато по деньгам не накладно. Вот в комнате мы все спим. Видите, у нас три спальных места. На кухне едим. А что ещё нам надо, молодым, холостым. Вон кстати, диван Артема. Располагайтесь пока на нем.
Катерина с небольшой брезгливостью прошла к дивану и усадила на него Мишу. Она с интересом огляделась по сторонам. Квартирка, нужно сказать, давно требовала ремонта. На стенах кое-где клочками свисали обои. Да и квартиранты, видимо, не отличались особой чистоплотностью. Полы были грязные, а на единственном журнальном столике, который уместился в комнате, был мусор и остатки еды.
Впустивший Катю парень, заметив Катин взгляд, немного смутился.
-Ну, мы тут без женской руки, сами понимаете, свинячим немного - говорил он, пытаясь хоть как-то прибрать на столе.
-Ничего страшного, я всё понимаю. Только вот, мне ребёнка покормить пора. У меня все с собой, можно мы пройдем на кухню?
-Да конечно, будьте как дома, - ответил парень, незаметно оглядывая Катерину.
Ему было очень любопытно, что такой красивой, хорошо одетой девушке нужно от нелюдимого Артёма.
Ждать пришлось долго. Миша не смог усидеть на месте и начал бегать по квартире, а из-за грязи вокруг Кате это было неприятно. Парни - квартиранты, видимо, тоже чувствовали себя неуютно в присутствии девушки, и старались сидеть на кухне, чтобы не стеснять её.
Как и обещал его сосед, Артем появился только к вечеру. Услышав как открывается входная дверь, Катя непроизвольно вскочила с места. Из кухни выглянул один из квартирантов и начал объяснять вошедшему Артёму, что его тут дожидается одна знакомая. Но парень уже и сам увидел Катю.
Они стояли и молча смотрели друг на друга. И, по напряжению, возникшему между ними, квартирант понял, что он тут явно лишний. Он нырнул обратно на кухню, прикрыв за собой дверь.
Катерина смотрела на парня, такого родного и чужого одновременно. Артём сильно изменился за это время. Похудел, был не стрижен, неряшливо одет.
"Наверное, если бы он раньше так выглядел, я не обратила на него внимания" - мелькнуло в голове у Кати, но она отогнала прочь эти мысли.
Первым не выдержал парень:
-Что ты тут делаешь? Как узнала этот адрес, и зачем вообще явилась?
-Я приехала к тебе, хочу поговорить, объяснить...
-Что объяснить? Как ты бросила меня ради денежного мешка? Что теперь, когда его не стало, вспомнила о моем существовании? Только зачем, я как видишь, - Артем развел руками по сторонам, - так и не разбогател. Что же такая принцесса делает в этой халупе?
Катя была в отчаянии, Артём совсем не хотел её слушать. Да и Миша отвлекал, бегая по комнате и то и дело пытаясь запихнуть себе что-нибудь в рот. Парень, как будто только что заметил ребёнка.
-Твой, - кивнул он на мальчика.
-Да, мой. И твой тоже - просто ответила Катя.
Артём остолбенел. Едва только бросив взгляд на Мишу, он отметил про себя, что ребёнок совсем не похож на Игоря. А теперь, посмотрев более внимательно, увидел явное сходство мальчика с собой. Пока парень был растерян, Катерина постаралась взять разговор в свои руки.
-Давай сядем, Артём. И я расскажу тебе, расскажу все с самого начала. Только ты пожалуйста, меня не перебивай. Дай мне высказаться до конца, все вопросы потом.
И Катя начала рассказывать, как отец принудил её к браку с Игорем и поставил ультиматум относительно Артёма. Несмотря на Катину просьбу не перебивать, в этом месте парень не выдержал:
-Как, почему ты тогда не пришла ко мне и не рассказала. Я бы выбрал тебя! Тебя, а не институт!
-Сначала я хотела, но помнишь наш с тобой последний разговор, там на набережной? Я спросила, насколько важна для тебя учёба, помнишь что ты мне ответил?
Артём задумался, вспоминая. Да, точно, тогда он ответил, что получить высшее образование для него, в данный момент, важнее всего на свете. Но он ведь не мог даже предположить, почему Катя об этом спрашивает.
А Катерина продолжила. Она рассказывала о своем браке с Игорем, как жила с ним, не переставая любить Артёма. Как узнала о своей беременности и была счастлива. Закончила девушка свой рассказ словами:
-И вот я здесь, приехала к тебе. Хотела чтобы ты узнал о сыне.
Артём видел, что Катя говорит искренне. Он оторвал свой взгляд от неё, и как загипнотизированный смотрел на Мишу, играющего с какими-то обертками. В голове не укладывалось, что это его сын. Потом, опомнившись, парень схватил Катю за руку и крепко её сжал.
-Какая же ты дурочка! Выйти замуж только из-за того, чтобы не испортить жизнь мне! Да и я дурак. Так легко поверил, что ты меня предала. А я ведь знал тебя, должен был понять, что дело тут нечисто. Все эти годы я не мог тебя забыть. Приехал вот в Москву, надеясь заработать, только чтобы доказать, что ничем не хуже твоего мужа. И не тряпка, как ты меня назвала, помнишь? Ну ничего, теперь мы вместе, и у меня точно всё получится. Я сумею, сумею обеспечить вас с Мишей. А деньги твоего отца мне не нужны.