Если календарное деление на месяцы, периоды длительностью около 30 дней, обусловлено природным окружением, соответствуя лунному циклу, и использовалось в самых разных культурах с древнейших времен, то деление месяца на циклы по 7 дней – на недели или на четвертные фазы луны – кажется уже не столь очевидным.
Известно, что в древней Месопотамии месяц делился пополам. Аккадский термин šapattu указывал на точку полнолуния и таким образом обозначал период в 15 дней. (Несмотря на явное созвучие, связь аккадского šapattu и древнееврейского sabbat «шабат, седьмой день недели» не ясна.)
Окказиональное выделение периодов по семь дней известно уже из шумерской традиции 3 тыс. до н.э. Так, например, Гудеа, правитель второй династии Лагаша (ок. 2142-2116 до н.э.), построил храм с семью помещениями для проведения семидневного религиозного праздника. В эпосе о Гильгамеше потоп, посланный людям богами, продлился семь дней, а соратник Гильгамеша Энкиду познал цивилизованный мир посредством семидневного секса с блудницей Шамхат. Известны и другие символические семидневные действия.
Собственно календарное деление месяца на периоды по семь дней применялось ассирийскими купцами в начале 2 тыс. до н.э., которые, как нам известно из архивов анатолийского Каниша (совр. Кюльтепе), использовали термин hamuštu в датировке документов для обозначения семидневного интервала – половины от šapattu.
Астрономические календари, оформившиеся как жанр в ассиро-вавилонском мире к середине 2 тыс. до н.э., указывают, что дни 7, 14, 19, 21 и 28 каждого месяца были неблагоприятными днями, аккадск. ūmē lemnūti «злые дни». Причины такой демонизации семерки нам неизвестны, но в такие дни предписывалось воздерживаться от светских дел, причем для некоторых дат рекомендация носила общий характер, а иногда нежелательное действие уточнялось: например, 7 числа определенного месяца нельзя выходить в море. Таким образом мы обнаруживаем истоки ветхозаветного запрета на светскую деятельность в седьмой день недели – еще одна библейская традиция с древними месопотамскими корнями.
Выделение «злых дней» жителями древнего Междуречья – одно из древнейших известных нам нумерологических суеверий.
К первому тыс. до н.э. это семерочное суеверие получает дополнительное развитие: 19 число каждого месяца приобретает статус особого несчастливого дня и становится табуированным при датировке хозяйственных документов. Вместо 19 в датировочных формулах регулярно появляется субстрактивное выражение 20-1 («20 1 LÁ», где знак LÁ означает «минус»). Почему же 19 оказалось самым несчастливым числом? Дело в том, что 19-ое число получается седьмым днем седьмой недели, если отсчитывать от начала предшествующего месяца (7 × 7 = 30 + 19), иными словами «неделей недель». При этом во всех остальных функциях – учет товаров, математические тексты, летосчисление и т.д. – обычная цифровая запись «19» сохраняется.
Нумерологические предрассудки и избавление от «нехороших» чисел живы до сих пор. Нам привычны различные проявления трискайдекафобии (боязни числа «13»). А в Японии несчастливым считается число «4»: например, в домах после третьего этажа может следовать сразу пятый.
Про системы счисления в древней Месопотамии подробнее см. предыдущий материал.