- Странно! - сказала Тоня. - Все эти годы где-то в глубине души я верила, что ты вернёшься к нам. И вот свершилось! Ты здесь, но не со мной.
- О чём ты? - не понял Иван.
- Ты давно женился?
- Двадцать два года назад, - ответил он.
- Но твои коллеги сказали, что ты разговаривал по телефону с женой, когда мы пришли, - напомнила Тоня.
- Это была Люся, - пояснил Иван. - Она периодически звонит мне и приходит на работу, представляясь женой. Вот ребята и подхватили, так и зовут её.
- Значит, ты не женился? - уточнила Тоня.
- Нет. Я всегда любил тебя.
- Тогда вообще не понимаю, почему ты ни разу не дал о себе знать? - недоумевала она.
- Я же уже объяснил: не хотел нарушать вашу устоявшуюся жизнь. В Италии вы с дочкой жили в достатке, чего я вам не мог предложить. Из-за проблем со здоровьем я лишился работы и долго не мог найти другую. Сидеть на твоей шее я не мог себе позволить. Да и предстать перед дочкой больным бедным, никому не нужным... Я побоялся, что она будет меня стесняться и винить в том, что испортил ей жизнь.
Антонина слушала и пыталась понять Ивана.
- Прости, если сможешь!
Из кухни послышался шёпот Юрия и заливистый смех Наташи.
- Нас, наверное, уже заждались, - предположила Тоня. - Пойдём к столу!
Мужчины недолго просидели в гостях в этот вечер. Видя задумчивое настроение Антонины, Иван попрощался с хозяйкой дома и вместе с товарищем ушёл. Наташа впервые за долгое время пребывала в весёлом настроении. Она не скрывала возникшей симпатии к новому знакомому. После ухода гостей она говорила только о Юрии. Однако, заметив молчание подруги, сменила тему.
- Тоня, разве ты не рада появлению Ивана в твоей жизни? Столько лет считать человека погибшим и вдруг вновь обрести его. Разве это не новогоднее чудо?!
- По-твоему, это правильно? Столько лет молчать! Да если бы он позвонил, я сразу примчалась бы к нему.
- А он тебе не сказал? - спросила Наташа.
- Что не сказал?
- Он звонил...
- Когда?
- Юра рассказал, как они познакомились с Иваном в госпитале. Иван поведал ему свою историю, и Юра предложил помочь найти твои контакты. После выписки они занялись поиском, который увенчался успехом. Именно после этого они решили открыть розыскное агентство.
- Что было дальше? - поинтересовалась Тоня.
- Иван позвонил тебе, но ответил твой муж. Когда он понял, с кем разговаривает, то попросил оставить дальнейшие попытки встретиться с тобой. Он объяснил, что у вас всё хорошо, вы счастливы, дочку он воспитывает, как родную.
- Не может быть! Марко ничего мне не говорил.
- Юра сказал, что он даже предлагал ему деньги. Но Иван отказался, пообещав больше тебя не беспокоить.
В доме повисла тишина. В голове Антонины мысли проносились со скоростью света. Наташа, желая разрядить обстановку, вдруг сказала:
- А ведь вы могли встретиться гораздо раньше! Сама судьба привела тебя в Розыскное агентство Ивана! Но даже тут тебе не повезло, - разочарованно произнесла она.
Несколько дней и ночей Тоня думала о произошедших переменах в её жизни. Она чувствовала, что когда-то возникшая в её сердце любовь к Ивану разгоралась с новой силой. Но она боялась снова ошибиться. Мария, узнав о том, что её отец жив, обрадовалась и передала ему приглашение на свадьбу. Наташа, видя мучения подруги, как могла старалась её поддержать.
Наступил последний день уходящего года. Это был необычный день. У Антонины сегодня был праздник - пятьдесят восьмой день рождения. Она стояла перед зеркалом и пристально вглядывалась в своё отражение. Не по годам тонкая талия и прямая осанка; пышная шевелюра вьющихся от природы каштановых волос, которая досталась ей по-наследству от матери; всё ещё гладкая, без глубоких морщин, кожа лица; тонкие, как нить, брови и длинные ресницы; зелёные глаза, притягивающие к себе внимание окружающих... И только потухший взгляд заставлял увидеть в этой ухоженной красотке несчастную женщину с трудной судьбой или, как часто она слышала в свой адрес, - невезучую. Громкий звонок в дверь отвлёк её от тяжёлых раздумий. На пороге стояли Иван и Юрий. Поймав вопросительный взгляд подруги, Наташа пояснила:
- Я взяла на себя смелость и пригласила в гости этих двух замечательных мужчин. Ты же не против?
Иван подошёл к Тоне и протянул ей огромный букет красных роз.
- С днём рождения! - сказал он и улыбнулся.
Антонина вдруг вспомнила слова цыганки: "Горячее сердце и холодная голова - вместе подарят тебе тепло". Женщина почувствовала, как по её телу разлилось тепло, а на душе стало легко и радостно.