Настя не ожидала, что Юля вернется так быстро. Она зашла в прихожую и обреченно вздохнула. Настя торопливо вытерла слезы, пристально рассматривая сестру.
- Он уехал, - воскликнула Юля, - понимаешь? Взял и уехал. Все. Что делать дальше? Ума не приложу.
- В мире закончились мужчины? – спросила Настя, не скрывая пренебрежения.
Рассказ "Больно не будет", часть 17
- Знаешь, какой он? Добрый, щедрый… да у него вообще недостатков нет, - причитала Юля.
- Я заметила, - Настя поставила на плиту чайник, - особенно доброта… так и прет из него.
- Андрей даже детей готов был принять. Не понимаю, что на него нашло? Что я сделала не так?
- Даже детей! - эхом повторила Настя.
- Это уже не мало, - Юля покосилась на сестру, - тебе не понять. У тебя нет прицепа. Ты свободна. А мне каждый раз приходится выкручиваться. Некоторые, как услышат, что двое детей, сразу же ноги уносят. Я Андрюше долго не рассказывала. Но ты меня заставила.
- Я? – Настя нависла над Юлей, как туча.
- Ты. Звонками своими. Мне пришлось признаться. А у него самого дети, алименты. Нахлебался уже этого.
- Ты себя слышишь? Что ты несешь? Очнись, - Настя потрясла сестру за плечо. Та отмахнулась, - зачем ты стелешься перед ним?
- А если нет других мужиков. Все такие. Что ж теперь, одной всю жизнь быть? Я не могу одна. Мне надо, чтобы кто-то рядом был. Это ты у нас – недотрога. Все сама, сама. А я женщиной хочу быть. Слабой, беззащитной, - Юля снова разрыдалась.
Настя налила в две кружки чай и присела напротив. Противно было ее слушать. Сестра наступает на одни и те же грабли. Как мать.
- Вспомни себя в детстве, - строго сказала Настя, - каково тебе было? Мужики в семейных трусах по нашей квартире ходили. Я даже имена их перестала запоминать. Одного не так назвала, он обиделся, оделся и ушел, а мать меня тогда наказала…
Настя поджала губы. Она не любила вспоминать свое детство.
- Да, маме тоже пришлось нелегко, - всхлипывая произнесла Юля. Настя нахмурилась.
- Откажись тогда от детей, - процедила она сквозь зубы, - станешь свободной. Как я.
- Ты что? – Юля выпучила глаза, - кому они нужны? Чужие дети.
- Нужны. Очень нужны… нам… - Настя не договорила. В дверь позвонили. Она направилась в прихожую, проворачивая в голове слова, которые не успела сказать сестре.
На пороге стоял Женя. Его широкая улыбка в один момент заворожила Настю. Откидывая прочь злые мысли, она радостно повисла на его шее.
- Я не один, - загадочно произнес он. Настя отстранилась. Она напряглась, глядя за его спину.
- С кем?
- С ним, - он вытащил из-за угла клетку, в которой сидел маленький белый комочек.
- Женя, - простонала Настя, понимая, что теперь у нее прибавилось хлопот.
- Все беру на себя, - он оставил на ее губах легкий поцелуй и поспешил в комнату.
От громкого радостного возгласа Марика, проснулась и Полина. Потирая сонные глаза, она посмотрела на клетку.
- Кролик, - на ее лице появилась улыбка.
- Твой кролик, - уточнил Женя, - он совсем маленький. И очень нас боится.
Они вчетвером окружили клетку, наблюдая за поведением их нового пушистого друга. А Марик вдруг научился смеяться шепотом. Настя с трудом сдерживала себя, чтобы не захохотать во все горло. Она совершенно забыла про Юлю. Та наблюдала за ними, застыв на пороге комнаты.
- Мама, смотри, какой красивый кролик, - внезапно произнес Марик. Все обернулись.
- Очень красивый, - кивнула она.
Взгляд Юли был направлен вовсе не на кролика. Она с интересом рассматривала Женю, на коленях которого сидела ее дочь.
Женя заметил Юлю и поспешил подняться на ноги.
- Добрый вечер. Евгений, - представился он, склоняя голову на бок.
- Юля, - растеряно пролепетала та и пожала протянутую ладонь.
- С приездом. Честно говоря, мы вас ждали.
- Правда? – Юля посмотрела на хмурое лицо сестры и широко улыбнулась, - как приятно, когда тебя ждут.
- Женя имел в виду детей, - вступила Настя, желая спустить ее с небес на землю.
Юля не слушала ее. Она кокетливо прищурила глаза и накрутила на палец прядь волос.
- Теперь твоя очередь, - Женя резко повернулся к Насте, - я со всеми знаком. Даже с Мишей. Теперь твоя очередь познакомиться с моими родителями.
Настя побледнела от испуга. Женя слишком торопил события. Он приобнял ее и заглянул в глаза.
- Поедем туда все вместе? А? Что скажешь? В следующие выходные.
- Это вряд ли, - Настя перевела взгляд на Юлю, которая сделала недовольную гримасу от того, что перестала быть центром внимания.
Кажется, он понял намек. В следующие выходные детей здесь уже не будет. Он глубоко призадумался, не замечая косые взгляды Юли.
Спустя время в гости зашла мать.
- Шла мимо, а у вас свет во всех комнатах горит, не экономные, - пробормотала она и тут же улыбнулась, - ох, Женечка, какая неожиданность?! И вы здесь?
- Добрый вечер, Светлана, - поздоровался он.
- Света. Просто Света.
- Что вы, как можно? – Он жестом пригласил ее на кухню, - будущую тещу – Светой называть. Может, ну эти условности. Сразу стану обращаться к вам «мама»?
Мама растерялась. Она в один момент перестала улыбаться и слегка сгорбилась.
- Мне кажется, что у нас с вами не настолько большая разница в возрасте.
- Женя так шутит, - объяснила Настя.
Он покачал головой и силой усадил ее на стул. Молча, три женщины наблюдали за тем, как Евгений наливает всем чай. Он говорил без остановки. Рассказывал о детях. Цитировал Марика. Настя заметила, как хмурое лицо матери стало проясняться.
- А вот мы на каруселях катались, - похвастался Женя, перелистывая в телефоне фотографии, - а в вашем городе есть карусели?
Он посмотрел на Юлю, которая растеряно пожала плечами.
- Не знаю. Я целыми днями работаю. Времени нет даже погулять, - она осеклась, прекрасно понимая его намек. Женя задержал на ней пронзительный взгляд и снова уткнулся в телефон.
- А это Полина попросила ее на фоне афиши сфотографировать. Тигры понравились. А я билеты на представление купил. Она пока не знает. Видимо, придется сдать, - Женя не отрывал глаз от экрана.
Юля покосилась на Настю, щеки которой в один миг стали пунцовыми. Она даже не предполагала, насколько сильно Женя привязался к детям. Его умиляли любые мелочи на снимках.
- Марик на всех фотографиях корчит рожицы. Вы знаете, у него талант. Его надо в театральную студию отдать, - Женя вновь посмотрел на Юлю, которая уже не могла выдерживать его проницательных взглядов, - и стишок мы за пять минут выучили. Ко дню мамы. Только Марик Насте не рассказывает. А то на утреннике сюрприз не получится.
Настя перестала дышать. Юля побледнела. Мама тоже.
Все замерли, пряча глаза друг от друга. Насте захотелось вдруг расплакаться. Женя задел за живое. Вот так просто, рассказывая истории о детях, пристыдил равнодушную мать за то, сколько всего важного она пропускает в жизни своих детей.
- Я, пожалуй, пойду, - тихо произнес он, целуя Настю в висок, - вам, наверное, хочется поболтать. Посекретничать. О своем. О женском.
Он вышел из-за стола. Спустя минуту из прихожей раздался тихий хлопок входной двери.
Посекретничать…. Настя посмотрела на обескураженную мать, которая не умела разговаривать с дочерьми по душам. И сейчас ей было нечего сказать.
- Откуда он взялся? – дрожащим голосом спросила Юля, - кто он такой?
- Он же представился, - равнодушно ответила Настя, - Евгений. Иванович. И ты до сих пор уверена, что чужие дети никому не нужны?
За столом возникла звенящая тишина. Настя резко встала и покинула кухню, оставляя их наедине.
В комнате дети пытались поймать кролика, которого по неосторожности выпустили из клетки. Он удирал от них, высоко подпрыгивая над полом. Они визжали от восторга.
Спустя время, входная дверь снова хлопнула. Мама и Юля ушли. Вместе. Теперь им есть, что обсудить.
- А рыбки, Настя, - Марик тряс ее за плечо, - рыбки! Женя обещал. Он сказал, что точно купит.
Она тускло улыбнулась и потрепала его по макушке.
- Если Женя обещал, значит так и будет. Не сомневайся.
#рассказ #жизненные истории #отношения