Американская экспансия, развернувшаяся в 19 веке, превратила молодое государство бывших британских колоний в огромную державу. Мексиканцы пытались сопротивляться.
Casus belli — месть за пролитую американскую кровь
Война США против Мексики ни у современников, ни у историков серьезных вопросов не вызывала. Все просто — сильный напал на слабого и прирос огромными территориями. В то время Мексика с семимиллионным населением (в три раза меньше, чем у США) уступала своему северному соседу во всем. Недавно освободившаяся от испанского владычества страна уже в 1830-е гг. фактически впала в зависимость от британцев и их денег. В отсталой аграрной Мексике росли число латифундий, власть и богатство католической церкви и беспринципных политиков-карьеристов. В то же время промышленность оставалась крайне слабой.
Соединенные Штаты явно не хотели уступить лакомый кусок англичанам. Мексика занимала пространства, в два с лишним раза превышающие размеры ее нынешней территории, и притом малонаселенные.
![Северная Америка до 1846 г. [огромная Мексика]. Источник: philaprintshop.com](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/138668/pub_61cc2a3fd8083d2cedecc4bc_61cc2a54a771456fbb24332b/scale_1200)
Утрата Техаса, который в 1836 г. был отторгнут от Мексики под видом независимой республики, стал для бывшей испанской колонии предзнаменованием агрессии Соединенных Штатов. Девять лет спустя «независимый» Техас вошел в США на правах очередного штата. Теперь американцы желали получить еще богатую и почти пустую Калифорнию, фактически не контролируемую мексиканским правительством.
Хотя все было очевидно и можно было не «ломать комедию», Джеймс Полк решил искать благовидный casus belli — повод к войне. Между реками Нуэсес и Рио-Гранде раскинулись земли, отделявшие Мексику от США. Это была спорная и нейтральная территория. В январе 1846 г. Полк тайно приказал войскам генерала З. Тейлора выйти из Техаса и занять их, чтобы спровоцировать мексиканцев как будто бы первыми начать войну.
Безнадежная борьба
В ответ мексиканцы начали собирать армию в 30 тыс. человек. Но им нужен был командующий. Более или менее эффективную борьбу, казалось, сможет организовать генерал Антонио Лопес де Санта-Анна (1795 — 1876). Этот интриган и демагог все же имел относительно неплохие военные способности. Но и он американских солдат уничтожил меньше, чем дизентерия и корь, выкосившая несколько тысяч янки.
В борьбе против США мексиканцам мешали внутренние политические конфликты и нестабильность. Войну начал один правитель, вели четыре других (в том числе ставший президентом Санта-Анна), а закончил шестой — Мануэль де ла Пенья-и-Пенья.
Еще одной проблемой мексиканцев стала нехватка денег на войну. Правительство решило изъять у богатейшей церкви 5 млн песо, но пришлось обойтись 3,5 млн — священники бунтовали и провоцировали на волнения бедноту. В ряде случаев духовенство тепло приветствовало наступавшего врага, не желая финансировать войну. Но даже приличными деньгами застарелые проблемы мексиканской армии было не решить в сжатые сроки (не говоря уже о флоте). К концу весны 1848 г. основные мексиканские силы рассыпались после нескольких поражений (Коагуиле, Серро-Гордо и др.).
В августе 1847 г. генерал Уинфилд Скотт начал движение на мексиканскую столицу. Близ города сражались три недели — начались самые кровавые бои войны. Вместо рекрутов оружие взяли в руки креолы и патриоты столицы — от бедняков до зажиточных горожан, которым было что терять. Храбрые добровольцы наносили американцам тяжелые потери. Только 13 сентября янки вошли в Мехико, преодолев оборону 20 тыс. защитников города. На следующий день и до утра 15 сентября им пришлось вести тяжелые уличные бои. Санта-Анна отошел к Гваделупе и пытался развязать партизанскую войну.
Позорный мир: договор Гвадалупе-Идальго
По мирному договору Гвадалупе-Идальго 1848 г. Мексика отказывалась от огромных владений на севере страны: Техас, Калифорния, Новая Мексика, Аризона, Невада, Юта… — все отошло завоевателю. В обмен на это США простили Мексике небольшие долги и уплатили ничтожную сумму в 15 млн долл. Проигравшим оставалось только благодарить президента Полка за то, что он решил остановиться на достигнутом — на волне триумфа в Вашингтоне раздавалось немало голосов политиков, желавших присоединения к США вообще всей Мексики.
В XIX век США вступили третьестепенной державой, а закончили его в ряду первых государств мира, совершив огромный политический и экономический скачок. Колоссальные территориальные приобретения путем завоеваний или покупки — часть этого процесса.