В мае 1212 года жители города Кельна наблюдали то, что сначала было незаметным, но потом перевернуло их жизнь, изменив навсегда. В город стекалось огромное количество детей обоих полов и различного возраста - от шести до двадцати с лишком.
Их объединяли серые одеяния с красным Андреевским крестом на груди. Но не это было главным. Всех вела великая цель - освобождение Гроба Господня от владычества неверных.
Десятки тысяч! Бросили родителей и презрели обязанности крестьянские, цеховые, купеческие, какие бы то ни было еще. И пошли "через тернии к звёздам".
Недостижимая цель казалась ближе и желаннее хоть и тяжёлой, но привычной жизни. Проповеди пастушонка Николаса двенадцати лет от роду подняли "со дна" тех, кого даже "илом" то не считали.
До XIX века в Европе было совершенно иное понимание, соответственно, и отношение к детству. А по сему в обычной жизни, кроме тяжкого труда и голодного существования, их мало что ожидало. Слова Николаса о том, что он видит Иисуса, и тот велит идти в Палестину, а там словом Божьим освободить Святую Землю, вызвали у детей Германии невероятное воодушевление. Но только ли Германии? Нет.
В то же самое время, заметьте, тоже пастушонок по имени то ли Этьен, то ли Себастиан проповедовал сверстникам то же самое, только на Французском. А вот понимали его так же, как и немецкого коллегу, то есть со всеобщим одухотворением, переходящим в массовый психоз.
Он родился в 1200 году в окрестностях Орлеана. Через двести лет там явится миру Жанна, освободительница Франции. Может, место такое. Но однажды, когда Этьен, будем называть его так вслед за большинством источников, по обыкновению своему пас овец, ему явился некий пилигрим.
Как водится у бродячих проповедников, он умирал с голода. Согласно обыкновению, принятому в легендах, Этьен преломил с ним свой скудный хлеб, а в награду получил пророчество, которое очень дорого обошлось десяткам тысяч истово верящих детей и сотням тысяч родителей этих христиан.
Странник мало того, что представился Иисусом, так еще и убедил мальца в том, что ему уготована особая миссия. Ему, по нашим меркам, маленькому Этьену, выпало на долю собрать ни больше ни меньше крестовый поход из сверстников.
А вместе им поручено и Сыном, и Богом Отцом, молитвами и детскими слезами отобрать у магометан Святой Иерусалим и Гроб Господень. Как это сделать, жизнь покажет молитва поможет и он, то есть пилигрим "Иисус" поведет их прямой дорогой, отринув от них непреодолимое и разверзнув воды морей.
Со слов самого Этьена, странник передал ему некое письмо королю Франции, содержащее требование оказать помощь в организации похода детей за Святым делом.
Пока пастушонок дошел до Сен - Дени, где собирался встретиться с королем, с ним уже пришла толпа в несколько тысяч "отроков и отроковиц", а по свидетельству историков, не только их, но множество взрослых. Дело в том, что латинское "pueri" - мальчики в те годы зачастую означало "простолюдины".
Так или иначе, но петицию передали Филиппу Августу II. На фоне поражений первых крестовых походов эта идея, казалась, могла иметь приемлемые стороны. К тому же, а что собственно мешало, что они дети? Так нет, отношение было другим.
Рожали много, выживало меньше. До четырнадцати лет ребенок и человеком то редко считался. В лучшем случае он или она были рабочей, очень дешёвой рабочей силой, которая могла умереть, быть убитой или похищенной в любой момент. И все же Король Франции отказал Этьену в поддержке крестового похода.
Того же мнения собственно придерживался и Император Священной Римской империи Фридрих II. Идея малолетнего проповедника Николаса, рвавшегося не только освободить Гроб Господень, но и поквитаться с неверными за погибших в первых походах не только отцов и братьев, но и дедов и прадедов, как то не вязалась с представлениями о рыцарском долге перед Священным Престолом и делом Божьим. Все понимали, что ничем хорошим сие мероприятие закончиться не может.
Однако и во Франции, и в Германии сворачивать столь бурно развернувшуюся инициативу было поздно. Этьен и Николас уже собрали под своими знамёнами от двадцати до тридцати тысяч и детей, и взрослых каждый. С аккумулированной в одном месте энергией всегда нужно что-то делать. Иначе она разорвет инициаторов процесса.
Так или иначе, но, несмотря на отсутствие поддержки со стороны обеих монархий, поход довольно торжественно начался. Серые с красными крестами одеяния перемежались с черными рясами священнослужителей и огромным количеством разнообразного тряпья нищих, присоединявшихся к шествию, сопровождавшемуся, что естественно, огромным количеством крестов и песнопениями. Не менее естественно было наличие большого числа попрошаек и воров.
Колонны Крестоносных детей быстро столкнулись с очень тяжёлыми испытаниями. Особенно те, что вышли из Кельна. Еще бы, ведь они входили в горные области Центральной Европы. Огромная толпа слабо организованных людей всегда в группе риска.
Если учесть, что большая часть из них были дети, продовольствием и теплой одеждой обеспечены не были, то очень скоро они просто начали умирать, да еще и в большом количестве. Альпы, что поделать.
Христианская Европа, конечно, не Африка и не страны Ближнего Востока, но тоже не гарантировала отсутствие рабства, а особенно использования детей в качестве дешёвой рабочей силы. Поскольку есть спрос, то должен быть рынок предложений, а значит, специалисты по краже и продаже людей.
Все это в полной мере сопровождало Детский Крестовый поход. Работорговля, голод, болезни, горные перевалы уносили жизни малолетних крестоносцев, еще не дойдя до моря, которое, по словам проповедников Этьена и Николаса, должно было разверзнуться перед ними и неким чудом сопроводить до Иерусалима.
Современники тех событий пережили немало и, в общем то к трагедиям и катастрофам были привычными. Но с этим “походом” было что-то особое. Хроникеры XIII века пятьдесят один раз, как подсчитали специалисты по теме, упоминали об этом уникальном событии.
Несмотря на достоверность и натуралистичность изложения, что в те годы было не часто, многое, связанное с Крестоносцами детьми, выглядит невероятным. И в первую очередь беды и несчастия.
Давайте вспомним: два провальных крестовых похода. В конце XII века учреждается инквизиция. Кровавая борьба с инакомыслием в западном христианстве и противостояние с восточным. Процесс появления различных сект практически невозможно остановить.
Две из них - Францисканцы и Доминиканцы - становятся официальными. Люди массово снимаются с мест, движимые проповедями, сами несут истину в том виде, в котором ее представляют. Соответственно, категоричная убежденность родителей порождает фанатичных детей. Пассионарность накрывает все слои общества, а значит, дети идут на Иерусалим.
Вот свидетельство очевидца, зафиксированное в 1216 году, что говорит о том, что он мог лично видеть то, что описывал: “Многие из них добрались до Меца, прежде чем их вынудили вернуться, другие — до Пьяченцы и даже до Рима.
Прибыл ли кто из них в Святую Землю и что с ними сталось - неведомо. Известно только одно: многие тысячи отправились в этот путь, но немногие возвратились домой”.
Вот что писал монах из города Шпейер, куда прибыли юные крестоносцы в июле 1212 года: “И случилось великое паломничество. Шли мужи и девы, юноши и старцы, и все это были простолюдины”.
Тем, кому повезло перейти Альпы, пришлось столкнуться с непониманием жителей городов и сел Италии. Редко где их принимали с хлебом и хотя бы водой. Мало того, что многотысячная толпа нищих не может не вызывать опасения, мало того, что они несли болезни, так еще и на памяти было вторжение Фридриха II, устанавливавшего власть Императоров в папских землях.
Хотя сочувствующих было достаточно, но в города крестоносных детей не пускали и организовывали ночёвки и питание в полях. По свидетельствам очевидцев, дети спрашивали дорогу к морю.
Оказавшись территориально под властью Римских Пап, а точнее Иннокентия III, они окончательно лишились даже понимания со стороны властей. По требованию понтифика их просто не пустили даже в порты Италии. Лишь единицы увидели так и не разверзнувшееся перед ними море. Чуда не случилось. Разочаровались ли они в Николасе или нет, сказать сложно. Документов нет.
Часть детей растворилось на равнинах солнечной Италии. Так, например, род Вивальди вел свою родословную от одного из крестоносных чад. Остальные пошли назад. Второй альпийский переход окончательно добил германскую часть крестового похода детей.
До родной Германии добрались едва ли не сотни из десятков тысяч. Множество легенд осталось в эпосе немецких народов, содержащих сюжет, связанный с массовым уводом детей. Например, легенда “О крысолове из Гамельна”.
Pueri, ведомые Этьеном, столкнулись с меньшим количеством бед, но лишь по пути в Марсель. Они прошли по землям Бургундии, то есть противника французского короля, причинив немало хлопот последнему. Но особых конфликтов переход не вызвал.
Однако по прибытию в Марсель случилось то же, что ждало крестоносцев из Германии. Море не расступилось перед Этьеном. Иерусалим был по-прежнему далёк. Ближе, но не достижим.
Вот тут то и появились спасители они же купцы, благого дела радетели. История сохранила их имена, дабы поминали потомки словом достойным, этих деятелей. Помянем и мы. Знакомьтесь: Гуго Ферерус, то есть Железный, и товарищ его Гийом Поркус, то есть Свинья. Судя по наличию подобных псевдонимов, торговцы они были специфические.
Так или иначе, но они организовали СЕМЬ кораблей, на которые и были погружены наиболее рьяные крестоносцы - малолетки. Остальные разбрелись кто куда. Много лет судьба экспедиции оставалась неизвестной.
Через некоторое время в Европу стали приходить слухи, в основном через монахов и других христианских пленников, освободившихся тем или иным способом из магометанского плена и рабства.
Стало известно, что у берегов Сардинии, а точнее, у острова Сан - Пьетро, два корабля с крестоносцами затонули. Пять остальных добрались до Алжира, а пассажиры прямиком отправились на рынки рабов.
Ведь это и был специфический бизнес Железного и Свиньи. Дальнейшая участь Детей Крестоносцев, сопровождавших их взрослых и малолетнего проповедника Этьена или Стефана, не известна.
Однако есть сведения, что удачливых торговцев из Марселя позже отловили люди Фридриха II. Отловили, судили и повесили. Жестокие времена, жестокая справедливость.
Так же известно, что Папа Римский Григорий IX повелел воздвигнуть часовню на острове Сан - Пьетро и двум монахам молится за упокой невинных крестоносных детей.
О судьбе Николаса так же не сохранилось сколь нибудь достоверных сведений. Ходит легенда, что в 1216 году он в составе очередного крестового похода, но уже вполне недетского, участвовал в осаде египетской крепости Дамиетты, где и встретился с Франциском Ассизским.
Разница в возрасте двух проповедников была в общем то относительно невелика - 18 лет. Но различие в судьбах поражает. О Николасе слова доброго не могут сказать и по сей день. Лишь только легенды о похищении детей так или иначе упоминают о нем. Проповеди невинных и чистых душ оказываются опасны.
Франциск же, будучи дерзким грешником и зачастую преступником, стяжал иную славу. Может потому, что он не звал за собой восхищённых и очарованных, не желал их телами вымостить путь к Свету. Вся его армия состояла из него одного. А что в итоге? Святость. Вероятно, дело в подходе. В методе, так сказать. Хочешь дойти - иди один.