2 декабря 1941 года в белом доме состоялось совещание с участием товарища Рузвельта и большого количества министров. В соответствии со свежими разведданными всем было очевидно, что Япония собирается развязать войну в Юго-Восточной Азии. Ведь даже по тем временам переброску группировки в 400 000 человек со всем необходимым обеспеченимем было не утаить. Тем не менее оставался открытым вопрос, вторжение ли это в Американские владения, или Япония ограничится Британскими и Голландскими. Стоит понимать, что во втором случае у штатов не было законного повода ввязываться в войну: позиции изоляционизма всё ещё сильны, а договоров о союзе ещё нет. Так что для такого решения ввязываться в войну нужен был официальный casus belli – нападение на территорию США, на граждан США или хотя бы на корабли США. Было решено организовать комбинацию последних двух.
По окончанию совещания начальник генштаба ВМС США мистер Старк отправляет очень странный приказ на имя главнокомандующего азиатского флота США адмирала Томаса Харта. Прикрываясь приказом президента, предписывалась в пределах двух дней зафрахтовать три судна для, цитата: «оборонительно-информационного патрулирования». Далее приводились рекомендации по вооружению (достаточно пару пулемётов), набору экипажа (набрать филиппинцев), обозначения принадлежности к ВМС США, а так же районы патрулирования на основных логистических линиях Японии (разумеется, лежащих в нейтральных водах). Все действующие лица прекрасно понимали, к чему всё идёт – для кораблей и экипажа выписывался билет в один конец, а политики получали то, что им надо. Адмирал Харт для вида поотбрыкивался типа «за два дня три корабля на зафрахтовать», но приказы такого уровня не обсуждаются. Пришлось искать корабли и экипаж. К слову набрать филиппинцев планировалось не только для того, чтобы сохранить жизнь американским гражданам, всё было куда циничнее. Филиппины предполагалось использовать их в качестве резерва в случае мобилизации, так что смерть «своих» от рук подлых джапов пришлась бы очень «кстати» и выгнула бы мораль в нужную сторону.
Однако с судами случилась неувязачка: в готовности к такому повороту событий была готова лишь служебная яхта главкома, «Изабель» PY-10 – ветеран ещё первой мировой. 710 тонн водоизмещения, две пушки 76/50, ещё две зенитных 76/25 и два «Льюиса». Хотя по словам адмирала Харта это корыто было слишком ценным для такой операции и имело слишком малый радиус действия, но 3 декабря яхта вышла в море с инструкциями в случае чего открывать огонь, прорываться обратно и ни в коем случае на сдавать судно. Все флотские судовые книги были оставлены на берегу, официальная легенда – поиск пропавшей «Каталины». Выйдя в указанные районы, «Изабель» стала усиленно выполнять «оборонительно-информационное патрулирование». Японцы это естественно заметили, пару раз облетели яхту на летающей лодке, но видимо решили, что угрозы она не представляет и не стоит отвлекаться по мелочам. Так что 6 декабря «Изабель» легла на обратный курс.
На базе же шла подготовка ещё двух кораблей, 150-тонной шхуны «Ланикаи», и шхуны «Молли Мур» (эту не успели толком подготовить, так что никакой информации найти не удалось). На «Ланикай» поставили 47-мм «Гочкис» образца 1885 года и пару пулёметов, набрали экипаж, официально приняли в состав флота, выдали приказы, но не успели ввести в строй радиостанцию, что довольно иронично, учитывая специфику задания.
Тем временем, 7 декабря «Изабль» получила приказ продолжать миссию. Однако дело было вечером и яхта стала на якорь дожидаться рассвета. Но утром их миссия устарела – адмирал Тюити Нагумо бомбанул жемчужную гавань, что в США никого не оставило равнодушным, полностью развязало руки правительству и избавило его от необходимости заниматься сомнительными действиями.
После войны данная история по понятным причинам особо не афишировалась, что стало одной из причин, почему атака на Перл-Харбор обросла таким количеством конспирологии.
Автор - Борис Плавник