***
В то время, как Олеся и Света в сопровождении Луки и двух охранников зашли в шикарный коттедж цыганского барона, Оля стояла на пороге кафе "Универ" и всматривалась в лица каждого посетителя, надеясь вновь увидеть красавицу Вадому.
Где-то в остатках своей души Оля поняла, что происходит нечто ужасное. То, чего она никогда не сможет исправить. Она лишается чего-то, без чего не сможет больше быть самой собой. Без чего не сможет называть себя человеком. Остатки её души кричали, молили вернуть всё назад, и она вняла этому крику.
Но Вадома исчезла.
- И как давно вы не видели её? - допытывалась Оля у бармена.
- Да чуть больше недели она не появляется. Раньше как на работу ходила, а теперь всё, нету! - развёл руками бармен, молодой парень с причудливым хвостиком на голове.
Это конец. Оля сегодня уже пыталась посреди ночи избавиться от проклятого гребешка. Она сделала над собой усилие и проснулась, прервав ночной кошмар, прибежала на набережную и выбросила жуткую вещицу, с которой начался весь этот абсурд, в реку.
Но придя домой, она вновь обнаружила, что гребешок каким-то неведомым образом вновь оказался под подушкой.
Всё рушилось. Все её планы, вся её жизнь. Пока ещё она понимала это и жалела, но по большей части она была уже ко многому равнодушна, и это её пугало. Пока ещё пугало.
Вовка, её парень, больше не хотел с ней встречаться: вчера она в порыве ярости выбросила из окна его кота, который почему-то стал жутко раздражать её.
Маркиз, до этого момента её любимец, выжил, но повредил лапку. Повезло, что Вовка жил всего лишь на четвёртом этаже, а не выше.
- Уходи отсюда, чокнутая! - кричал Вовка, выставляя Олю за дверь посреди ночи, - И молись, чтобы Маркиз поправился, иначе я тебя из-под земли достану!
Он думает, что она притворялась хорошей, и что то, какая она сейчас - это и есть настоящая Оля. Злая, чёрствая, равнодушная... Бездушная.
Именно так впервые назвала себя Оля, когда, выбежав из подъезда, столкнулась с бригадой ветеринаров, вызванных Вовкой для Маркиза.
Зачем она это сделала? Чем виновато несчастное животное?
Оля села за один из пустующих столиков кафе и уставилась в окно. По улице сновали туда-сюда люди, возле университета торопливо спешили по своим делам стайки студентов: сессия - время такое, суетливое. Сотни, тысячи душ. Каждая со своими печалями и радостями, своей болью и счастьем. Интересно, есть ли среди этих людей те, кто так же как и Оля потерял себя?
Оля заказала чашку кофе и достала из сумочки смартфон. Пора просить помощи у подруги. Так больше нельзя.
***
А Олеся и Света тем временем дожидались барона в его доме, сидя на большом кожаном диване посреди просторной гостиной. Наконец, спустя минут десять, он спустился со второго этажа, прихрамывая на правую ногу. Это был статный седой старик лет семидесяти, с аккуратно стриженой бородой и ясными карими глазами. Он внимательно посмотрел на девушек и уселся в кресло напротив.
- Можно поинтересоваться, зачем вам понадобилось искать Вадому? - тихо спросил барон.
- А вы знаете, где её найти? - вопросом на вопрос ответила Света.
- Невежливо так говорить с пожилым человеком, к тому же у него в гостях. Меня зовут Богдан, я заведую этим поселением, меня здесь уважают.
Девушки представились, и на какое-то время ни одна из них не решилась продолжить разговор. Барон повернул голову в сторону холла и крикнул кому-то:
- Ада, принеси девочкам чаю!
Через минуту в холле показалась полноватая цыганка средних лет с подносом, на котором стояли заварочный чайник, две чашки с дымящимся кипятком и вазочка с конфетами.
Отказываться от угощения девушки не решились. Некоторое время заняла церемония чаепития, за которой с улыбкой наблюдал барон.
Ожидание затягивалось. Зачем они здесь, и как связаны барон и Вадома?
- Расскажите, что произошло и зачем вам Вадома, и я попробую вам помочь, - прервал молчание Богдан.
Света как можно более подробно рассказала о том, что случилось в кафе и что потом начало происходить с Олей. Богдан слушал с интересом. Его ясные глаза отчего-то стали грустными, и, немного помедлив, барон заговорил:
- Позвольте мне немного рассказать вам о своём детстве, красавицы. Я очень плохо помню свою маму, мне было шесть лет, когда она... В общем, моя мама была невероятно красивая, добрая, отзывчивая женщина. Знала мама кое-что, недоступное обычным людям, но применяла знания во благо. Я родился у неё достаточно поздно по меркам нашего народа, последыш, так сказать. Но здесь есть один нюанс: у родителей до меня были только мои сестры, а отцу требовался наследник. Я рос, окружённый заботой и теплом своей матери, не зная забот и тревог. Но всё испортил мой отец. Он, как и я сейчас, был бароном. Мама же, измотанная рождением детей, стала увядать. Возраст и подорванное здоровье дали о себе знать и красота её угасала, а с ней и внимание отца. Отец привёл в дом молодую женщину и это сломало маму. Она будто сошла с ума: теперь её не заботила семья и мы, её дети, её тревожила только её стремительно теряющаяся красота. Я не знаю, как точно случилось это, но в один миг мама изменилась - применила она знания во вред. Она стала жестокая, чёрствая, но красота её вернулась - мама стала ещё красивее, чем была. Только счастья это не принесло. От нашего народа не скроешь, каким образом мама вернула свою красоту: все поняли, что душа мамы теперь принадлежит демону. Мы ведь народ верующий, сами видите, - Богдан вытянул руку, указывая на многочисленные иконы в углу, - Маму пытались вытащить из лап демона, да не так-то это просто. Точнее, невозможно. Там у них, внизу, всё очень чётко и бюрократично, - Богдан усмехнулся.
- Вадома ваша мать? - на всякий случай уточнила Олеся.
- Да, - горько вздохнув, подтвердил Богдан.
- Так сколько же ей лет? - удивлённо воскликнула Света.
- Мне 72, меня она родила в 36. Вот и считайте, - улыбнулся барон.
- Но зачем она втянула в это нашу подругу? И как избавиться от гребешка? - спросила Света.
- Как объяснили мне местные знающие женщины, мама заключила контракт с демоном перекрёстка. Он ей красоту, она ему свою душу. В какой-то момент мама захотела всё исправить, но при этом оставить при себе красоту. И демон заключил с ней новый договор: она ему 15 душ молодых людей, он ей её душу обратно. Вот она и крутилась в местах, где можно найти молодых людей, готовых продать свою душу взамен на сиюминутные желания. Если мамы нет в кафе, значит ваша подруга пятнадцатая. Только вот не верю я, что демон сдержал обещание.
- Ну а гребешок? С ним-то что?
- А что гребешок? Это всего лишь предмет. Не в нём дело. Дело в контракте. Ваша подруга согласилась принять гребешок добровольно, а демон перекрёстка педант. У него всё по пунктам, по полочкам.
- По пунктам, говорите? - задумалась Света. Не зря она училась на юридическом, - Если там бюрократия, значит и законы и правила свои есть. Оля приняла гребешок под гипнозом. И вообще - одна душа за пятнадцать новых, мошенничеством попахивает!
Олеся удивлённо посмотрела на Свету, а барон ухмыльнулся:
- Может, ты и права. Только вот подтвердить или опровергнуть твои догадки может только человек знающий все эти тонкости. Здесь таких нет, Лада, которая могла вам помочь, недавно покинула этот мир. Дочка её только учится всему, что знала Лада... - задумчиво рассуждал барон.
- Кажется, у меня есть одна идея, - сказала Олеся, - В любом случае, спасибо вам за то, что пролили свет на произошедшее. Теперь мы хотя бы знаем, от чего плясать.
Девушки попрощались с бароном и уже собрались было уходить, как вдруг Света обернулась и спросила:
- А как же Вадома? Что будет с ней?
Барон тяжело вздохнул:
- Ей уже не помочь. Её контракт, если так можно выразиться, юридически чист. Скорее всего её уже нет в живых, она больше не нужна демону, свою миссию она выполнила.
***
С тяжёлыми мыслями девушки покидали цыганское поселение. Несчастная обманутая женщина стала жертвой своего желания, да ещё и потянула за собой пятнадцать человек! Невероятно.
- Ну вот забрал он душу, а дальше что? - спросила Света у Олеси, когда они подошли к автобусной остановке.
- Что-что, продолжает жить бездушный мешок с костями! - усмехнулась Олеся, - Ты думаешь, кем "Чёрный дельфин" наполнен? И не нужно этому мешку ничего: нет ни сожаления, ни сочувствия, ни милосердия, ни грёз, ни того, что называется человечностью. И так, пока его биологическое время не закончится. Горько это. Спасать Олю надо. И похоже, не только Олю. Тень меня учуяла, Света.
Света удивлённо посмотрела на Олесю:
- Да ладно. Но ты ведь не заключала контракт!
- Душа ведьмы - ценный трофей, - вздохнула Олеся, - А этот демон не соблюдает правила, так что отсутствие контракта ему не помеха. Боюсь, демон может совсем распоясаться и начать собирать души уже без всяких контрактов, так что опасность грозит всем. Вообще всем, понимаешь?
Свете стало страшно. Это что, грядущий апокалипсис?
***
От тяжёлых мыслей Свету отвлёк звонок. Оля. Легка на помине!
- Да, Оль, - ответила Света.
- Мне нужна помощь, - послышался в трубке грустный голос подруги, - давай встретимся в кафе?
- Я знаю, Оль. Сейчас мы приедем.
- Мы? - переспросила Оля.
- Да, мы. Я и Олеся. У неё, кажется, есть идея.
Света убрала смартфон в карман и повернулась к Олесе:
- Кстати, что у тебя за идея?
Олеся хмыкнула и ответила:
- Лучше тебе в это не ввязываться. Сама боюсь, если честно.
Окончание здесь: