Алла Леонидовна, как всегда, встретила гостей накрытым столом и притворным ворчанием: - жду вас, жду, а вы совсем старушку забыли...
- Лукавите, Алла Леонидовна, отозвался Никита, - ну какая же Вы старушка?
Но Влада перебила Никиту: - Никит, мы не в красноречии упражняться пришли, давайте уже о деле поговорим. Алла Леонидовна, есть новости по нашему планируемому путешествию, даже и не знаю хорошие или плохие.
И юная ведьма выложила все, что ей удалось узнать, включая предположение Никиты о массовых жертвоприношениях.
Старушка внимательно выслушала и на какое-то время в комнате установилась тишина. Было заметно, как Алла Леонидовна думает и молодежь решила ей не мешать, тем более, что рот можно было занять с пользой для организма.
- Да, если все было именно так, как Вы предполагаете то дело несколько усложняется. Созданная на фанатичной вере религия - очень мощная вещь, а судя по последствиям, она была именно такой. И с этим, в общем-то, все понятно, непонятно - что искали эти двое в подвале. Какой артефакт? Этого не было указано в документах?
- Нет, все дела, которые там были собраны, имеют более позднюю дату, то есть они возникли, судя по всему, именно из-за того, что в этом подвале произошло. Не появилась бы мистика в деревне, не стали бы ее пристально изучать...наверное.
- Ты рассуждаешь вполне логично, но для того, чтобы этот вопрос изучить в полной мере одной логики недостаточно, тут еще и знания нужны и мудрость... Ну я считаю, что на сегодняшний день у нас достаточно информации, чтобы отправиться на разведку. Вы с датой путешествия определились?
- Предположительно через три-четыре дня, - ответила девушка.
- Ох, да у нас почти нет времени на сборы, - всплеснула руками хозяйка дома, - ну да ладно, успеем.
- А где Дима с Невзором? - Влада вдруг поняла, что не вся компания в сборе.
- На заднем дворе какой-то алхимией занимаются, артефакты зачаровывают.
- Ух ты, а взглянуть можно? - внезапно заинтересовался Никита.
- Конечно, иди, Порфирий Меркульевич, проводи гостя.
Откуда ни возьмись, перед Никитой показался маленький седовласый старичок, поклонился и жестом предложил следовать за ним.
- Ты смотри, какой вежливый, - удивилась Влада. С ней домовой не слишком-то церемонился, вот и сейчас он обернулся и бросил недобрый взгляд в сторону девушки, - и чем я ему не понравилась?
- Он из очень древнего рода домовых, - поспешила объяснить Алла Леонидовна, - ценит родословную, аристократов и чистоту крови, а Никита из очень древнего рода, потому он и выслуживается перед ним.
Владе было немного обидно, что к ней относятся несколько иначе, но в то же время она понимала, что слова старушки вполне объективны, и пусть Влада не знала своей родословной до седьмого колена, она отчетливо понимала, что ни к какому древнему аристократическому роду она не имеет никакого отношения.
- Спасибо, теперь понятно, почему я для него не авторитет, но давайте вернемся к нашей теме. Почему три дня на сборы недостаточно? Нужно приготовить с собой что-то особенное?
- Чем больше знаешь о том, с чем столкнешься, тем легче просчитать последствия столкновения, - начала философствовать Баба Яга, - Мы, безусловно, кое что узнали, но все же этого недостаточно, чтобы максимально подготовиться к конкретной ситуации, поэтому подготовка наша будет более обширной, чтобы предупредить как можно больше возможных вариантов развития ситуации.
- Понятно, согласна, чем меньше конкретики, тем больше вариантов... А нет какого-нибудь универсального оружия против зла?
- Зла? - подняла бровь хозяйка дома, - Деточка, я боюсь ты не совсем верно оцениваешь ситуацию. Это не зло, - это тьма, мрак, огромная энергия которая преследует определенные цели, которые могут принести серьезные последствия для человечества в целом... хотя... в простонародье вполне можно называть его злом, но это очень узкое определение для того, с чем придется столкнуться.
- Не могу сказать, что порадовали, но предупредили, спасибо, - Влада, конечно, предполагала что-то подобное, но все равно была обескуражена словами старушки. Ей стало на самом деле страшно. А что если они не справятся? Чем все это закончится? Хотя, тогда ей, наверное, будет уже все равно...
За пределами комнаты послышался шум и вскоре к ним присоединились и остальные и тогда обсуждение того, что брать с собой в поездку завертелось полным ходом, и продлилось до самой ночи. Вернулась Влада домой усталая, но полная надежды и планов на ближайшие дни.
Едва вернувшись домой ведьма почувствовала непреодолимую тягу взять в руки карты, но сразу этого сделать не смогла, поскольку у порога ее встречал кот, испытывающий в данный момент непреодолимую тягу к миске молока, выглядящей неприлично пустой.
Пришлось сначала ублажить маленького бесенка и дать угощение Ладушке, чтобы не обидеть, иначе опять завяжется между ними борьба, которая, обычно, ничем хорошим не заканчивалась.
Атласные карты приятно охлаждали руки и расслабленно опускались на красную бархатную скатерть, демонстрируя свои лоснящиеся лица, однако расклад вновь выходил какой-то запутанный. Все там было ни хорошо, ни плохо. И дальняя дорога и серьезная опасность, и счастье и любовь переплелись в круговороте событий, обещаемых раскладом на ближайшее будущее. Дальнее же будущее было скрыто от глаз ведьмы.
- Нет у меня просто голова от этого кругом идет...Вот ничего вы мне сейчас не прояснили...
Собрав карты, она взялась за руны, спать не хотелось совершенно, мозг кипел от водоворота информации и событий и генерировал все более шальные мысли и предположения. Это нужно было прекратить, остановиться на чем-то и успокоить воспаленное воображение.
Три руны, которые Влада вынула из мешочка не были самыми успокаивающими: Треба, перевернутая Нужда и Чернобог...
- Да...- протянула девушка, - Без жертв не обойдемся, и отсылка к Чернобогу вроде как тоже понятна и не радует. Но Нужда...- трудности, тревога, безнадежность и пустота. Руны предсказывал вoйну, но не предсказывали победы. Ожидаемого успокоения ведьма не получила и решила попробовать успокоиться обычными земными способами - чай, ванна, спа-процедуры.
- О себе любимой ведь тоже не стоит забывать, я хоть и ведьма, но все же женщина! - Влада разговаривала сама с собой, потому что наступившее чувство страха и одиночества не покидали девушку, а голос, пусть и свой собственный, успокаивал и возвращал в реальность. К тому же в доме она на самом деле была не одна, и если кот не самый лучший собеседник, то Ладушка вполне могла поддержать разговор, правда в конкретный момент времени она куда-то запропастилась. Девушка заварила чай и отвар для ванной, опустилась в горячую воду и в блаженстве закрыла глаза...
Однако, перед глазами по-прежнему разливался довольно яркий, даже какой-то солнечный свет, постепенно пропадало ощущение тепла вокруг тела, по коже пробежал легкий ветерок и ведьма открыла глаза и внимательно осмотрелась.
Влада верно поняла по своим ощущениям, что она уже не в собственной ванной, спасибо, хоть нагота была прикрыта белоснежной вуалью. Она стояла на солнечном плато на вершине горы, под босыми ногами сверкали кристаллы льда, но холода ведьма не чувствовала. Потоки чистой магической энергии пронизывали воздух вокруг, девушка раскинула руки и слилась с окружающей стихией.
И вот она уже, словно бестелесный дух, пролетает над прекрасной землей, чистой, белоснежной, на которой абсолютно не страдая от холода, местами растут дивные оазисы с диковинными растениями, незамерзающие озера с прозрачной водой и радужными рыбками всех сортов и размеров, рядом пролетают элегантные лебеди и соловьи заливают своими трелями воздушное пространство. И в этой сказочно-прекрасной стране нет и намека на присутствие человека...
- Что это? Где я? - слова не сорвались с губ как обычно, а разошлись мелодичной волной по всему окружающему пространству.
- В идеальном мире, где нет тьмы, - получила она такой же, охватывающий все пространство, ответ.
- Кто ты? - продолжала удовлетворять свое любопытство ведьма.
- Я Абсолют света, демиург этого мира.
- Ты здесь одна? Кем ты управляешь, демиург?
- Я управляю всем миром, жители моего мира счастливы и беззаботны...
- Но как ты смогла этого добиться? Разве могут быть счастливы все?
- Могут, если это не люди.
- Здесь нет людей?
- Нет, люди не могут жить без тьмы, им не место в моем мире...
- А я, как тут оказалась я, и...зачем?
- За тебя попросили... Однако, ты узнала достаточно...
Яркий свет ослепил Владу, она резко зажмурилась, а когда открыла глаза обнаружила себя в остывшей ванной...
