В конце 17 века в России развернулась ожесточенная борьба за власть в рамках одной семьи. Царевна Софья не хотела отдавать корону младшим братьям, один из которых был слаб здоровьем, второй же ещё не вышел из детского возраста. По сути, это было противостояние двух знатных фамилий, Милославских и Нарышкиных, каждая из которых имела своих верных сторонников. Одним из тех немногих, кто поддерживал до последнего Софью был окольничий Фёдор Шакловитый. Что это была за личность и какие мотивы им двигали?
Он был из брянских бояр, служил подьячим (должность, схожая с канцеляристом) в Разрядном приказе ещё при царе Фёдоре Алексеевиче. Весной 1676 года был пожалован в дьяки того же приказа, а в 1682 году Шакловитый предстал в числе тех, кто участвовал в составлении родословных книг.
Активно занимался Шакловитый организацией русской армии во время русско-турецкой войны 1676—1681 гг., что подтверждается документами.
Выполняя свои обязанности, дьяк курировал Пушечный двор. Имеется жалоба головы московских пушкарей на то, что Шакловитый приезжает на Пушечный двор в пьяном виде и бьет пушкарей.
28 июля 1682 года Шакловитый сопровождал царей Ивана и Петра в Новодевичий монастырь.
27 августа 1682 года Шакловитый пожалован в думные дьяки, а уже 7 декабря того же года в думные дворяне. Это был третий «по чести» чин в Российском государстве, выше него стилист только бояре и окольничие. Это звание позволяло принимать участие в заседаниях Боярской думы, руководить приказами и назначаться воеводами в города.
Примерно в тоже время Фёдор Леонтьевич назначается главой Стрелецкого приказа после казни Хованского, к которой Шакловитый тоже успел приложить руку. Под его руководством придумывается план к возведению Софьи на престол, пусть и под видом регенства.
Он был верным сподвижником царевны, во многом жестким и беспощадным, но в то же время готовым на любые меры ради сохранения ее власти. Шакловитый глубоко презирал московское боярство за его преданность местническим традициям и отзывался о нем, как о «зяблом дереве».
5 мая 1684 г. Шакловитому было указано выполнять дипломатические функции: 12 мая он должен был со стрельцами встречать и охранять послов Габсбургской империи баронов Иоанна Христофора и Севастьяна. Осенью того же года Шакловитый лично проводил сыск по поводу доноса на вдову Брусилову за ее «затейные и к смуте завидные слова». Как говорят документы, в конце августа — начале сентября 1684 г. он занимался межеванием земель, росписью писцов по городам и выдачей им инструкций.
В 1688 году именно его Софья направила к гетману Мазепе во главе посольства для приглашения к выступлению против Турции. По возвращении из посольства, Шакловитый стал усиленно подстрекать стрельцов к восстанию против Петра Алексеевича и Нарышкиных и уговаривал их требовать венчания на царство Софьи. В начале 1689 г. Шакловитый занимался решением проблемы русско-китайских отношений вместо Голицына, отправившегося во второй Крымский поход.
В 1689 году Софья «повысила» Шакловитого до чина окольничего и назначила Вяземским наместником. Он был главным советником Софьи, сместив на этом посту князя Василия Голицына.
В это время начинают распространяться слухи о романтических отношениях, связывающих Софью и Фёдора, ее верного фаворита. Однако фактических подтверждений этому предоставлено не было, да и вряд ли уже найдётся сегодня.
В том же 1689 году Шакловитый предпринял попытку убить Петра Алексеевича, организовав очередное выступление стрельцов. Выступление это прошло неудачно для заговорщиков. Шакловитый подговаривал, как пойдет царь Петр в поход, бросить на дороге ручные гранаты или тайком положить их в сани, также убить государя во время пожара в Преображенском.
1 сентября Шакловитый написал от имени Софьи воззвание к народу, в котором указал, что ее хотят безвинно свергнуть. Вечером того же дня в Москву от Петра с требованием выдачи Шакловитого приехал полковник Нечаев. Двоюродный брат и личный секретарь Шакловитого Надеин искал место для укрытия своего родственника, договорившись о строительстве в лесу кельи и подготовив коляску для побега. Выдачи Шакловитого потребовал и царь Иван Алексеевич.
Когда стало понятно, что власть утекла из рук Софьи к Петру, когда большая часть знати перебралась в Троицу к молодому царю или присягнула ему на верность, стрельцы, потеряв терпение, явились в Кремль с челобитными, требуя от Софьи выдать им Шакловитого. Сначала Софья отвечала, что не выдаст и чтоб они жили спокойно, не вмешивались в ссору ее с братом. Но стрельцы только сильнее поднимали волнение, окружавшие Софью стали уговаривать ее выдать теперь уже явно бывшего начальника Стрелецкого приказа. Софье не оставалось ничего, кроме как согласиться.
В тот же день бояре, остававшиеся в Москве, по вызову Петра отправились к Троице: не поехал один Голицын, он удалился со своими приближенными в подмосковное село Медведково: весть о выдаче Шакловитого сильно поразила его.
Шакловитого привезли 7 сентября. На допросе он говорил, что делал все ради защиты царевны Софьи и Ивана Алексеевича, опасаясь нападки на них со стороны Петра. На первой пытке после 15 ударов он повинился во всем, что на него ни взводили, перед второй он обещал объявить все без утайки и написал, что на жизнь царя Петра Алексеевича никогда не умышлял. Заговорил о возможном убийстве Софьи, про которое говорили многие ее приближённые, в том числе и Голицын. Стрельцов якобы он собирал для собственной защиты, а не бунта. Кто внушил царевне мысль венчаться на царство, он не знает, ни он, ни Голицын ей этого не советовали, и Голицын даже писал об этом из похода с ужасом.
Сохранилось любопытное известие, что Петр не соглашался на казнь их, и только патриарх уговорил его, и что когда разнеслась весть, что Шакловитого будут казнить без вторичной пытки, то многие из служилых людей собрались в монастырь, "служа великому государю", как они говорили, и били челом, чтоб велено было Шакловитого пытать еще раз: пусть объявит своих соумышленников. Царь выслал сказать им, что он доволен показаниями Шакловитого и что им не пригоже мешаться в это дело.
Шакловитый был казнен 12 сентября 1689 года вместе с двумя сообщниками на площади у Троице-Сергиева монастыря. Там же его и похоронили 2 недели спустя.