Глава 1. - Тут.
Я тщательно запомнила местность, в которой находилась. Так тщательно, чтобы картинка буквально отпечаталась у меня в мозгу. И вложила энергию в заклинание.
Бум!
Проморгалась от вспышки. Вздохнула. Постаралась сосредоточиться на контроле магии.
Картинка - заклинание - контроль.
На этот раз не бабахнуло. Но пятачок земли, куда я вложила заклинание, светился, точно маленькое солнце. Слишком заметно.
- Не расстраивайся. - в паре шагов от меня появился Джейд. - Маячок работает как надо, пусть и не с первого раза.
- Он не должен быть таким. - пробормотала негромко. - Это может выдать как меня, так и вас, прибывших на место.
- Может. - кивнул головой мужчина. - А еще он действительно сильный. Пусть маскировка на нем не держится, но дозваться до каждого из команды ты сможешь даже с другого края континента.
- Но ведь портал может открыть только Мик? - вскинула на него вопросительный взгляд.
- Да. - целитель подошел ближе, присаживаясь рядом. - А еще мы можем сделать амулеты для переноса по координатам.
- Это возможно? - удивилась я. - Говорят, что подобная магия слишком сложна, поэтому порталы не пользуются спросом. Нужно слишком много магической силы.
- Да. - кивнул Джейд. - Сам Миксал не может создать сразу столько амулетов для переноса. Он, как правило, может лично открыть портал. Хотя на это и требуется не только мощь, но и филигранный контроль. Но теперь у него есть очень сильная подпитка. - он светло улыбнулся.
- Хорошо. - обрадовалась я.
И только потом сообразила, что речь обо мне.
- Стой, я?
- Ты.
- Но… я неумеха.
- Здесь навык от тебя не потребуется. Только дурная магическая мощь. Которой у тебя много. Очень много.
Я задумалась. Действительно. Пусть моя магия и сильна, ее много, но единственное, на что я способна - сохранить себе жизнь. Ну и пара самых простых плетений, чтобы не разнести тут все. Контроль у меня никакой. Вот совсем. Зато как поддержка и резерв хороша. И на том спасибо.
- Джейд, но почему так? - спросила я целителя, что учил меня все эти дни.
- Я расскажу. Если объяснишь мне, как работает магия дриад в лесу.
Что? Сердце защемило при воспоминании о родном доме.
- Мы связаны. - тихо начала я. - Лес и дриады. Это сеть. Энергии, жизнь, магия - все находится в одной большой системе. Дриады поддерживают лес, а лес поддерживает дриад.
- Что происходит между самими дриадами?
- Королевская семья - центр. - прошептала я, понимая уже, к чему он ведет. - То же самое, что и с лесом. Мы поддерживали народ - народ поддерживал нас.
- Почему именно так?
- Правитель леса, самый первый, буквально вложил свою жизнь, чтобы защитить его. И лес отблагодарил. Наш народ связан с растениями, но королевская семья - сильнее всего. Невозможно передать правление, нельзя прерывать династию. Другие дриады просто не смогут уследить за всем, какими бы талантливыми они не были. Моя семья вела свой род, тщательно заботясь о семье, о том, чтобы сохранить наш народ. И ни одна дриада в здравом уме не попытается свергнуть хранителей леса с престола.
- Что случилось, когда сожгли Лиорданский лес?
Вопрос Джейда был закономерен. Но легче отвечать не стало. Тяжелые воспоминания встали перед глазами.
- Огонь разрушил систему. - голос охрип. - Мы не смогли спасти ни лес, ни народ. Потому что первым, что было сожжено, оказался королевский дворец.
- Разрушили центр, все остальное пошло по цепи. - задумчиво кивнул Джейд.
Я лишь качнула головой в согласии, не отводя взгляд от травинки, светящейся под все еще действующим заклинанием маяка.
Этот лес был прекрасен. Не самый лучший, но и не плохой. Он был бесхозным, диким. Но благодарно отнесся к моим попыткам помочь ему. Поэтому так легко нам было находить ягоды для горячих отваров и дичь для еды.
- Стана, а что случилось с магией, когда погиб Лиордан. - внезапно спросил Джейд.
- Что? - я подняла голову, глядя на него. - Что ты имеешь в виду?
- Что случилось с магией леса? - повторил мужчина свой вопрос, внимательно глядя на меня.
- Лес погиб. Магия рассеялась. Ушла. - пожала я плечами.
- Ушла. - кивнул он. - Только не куда-то в неизвестность. А в тебя.
Что?
Я вскинулась, пораженная его словами. Джейд грустно улыбнулся.
- Ты ведь последний представитель королевской семьи, верно?
- Есть еще дриадские семьи, но из династии - да, я последняя. - кивнула заторможенно, все еще пытаясь осознать его слова.
- Это только версия, но, возможно, когда лес горел, все свои силы он отправил королевской семье. Последнему ее представителю. Вся магия, что раньше бродила по системе, поддерживая ваш дом, ваш народ, стала только твоей.
- Но… Мы не смогли поддержать лес, когда это было нужно. - на глаза выступили слезы. - Мы должны были, но на тот момент я была занята попыткой спастись. Я… не могла.
- Дар леса. - Джейд погладил меня по голове. - Последний его дар. Я думаю, он знал, что ты, маленькая девочка, не сможешь спасти его, всех остальных, дом, и решил спасти тебя.
- Но как? - перед глазами вставало пламя и пепел, агония растения и дриад, что не могли спастись от пылающей смерти.
- Лес это лес. - тихо ответил Джейд. - Он не личность, но он живой. Похоже, что даже у леса бывают свои желания. Я думаю, если ты захочешь когда-нибудь вновь создать себе дом, эта мания с радостью поможет. Это уже не будет Лиордан, да.
По щекам катились слезы.
Да. Это не будет Лиордан. Но это будет мой дом. Вокруг шумели деревья. Внутри зелеными нитями сплелась магия.
Последний дар леса. Мое наследие.
***
- Отец подключил разведку. - Аларик, проголодавшийся после поездки, уплетал кашу за обе щеки. - Пусть работают, не все ж штаны на дворцовых интригах просиживать. В любом случае, они обещали связаться, если вдруг что узнают. Договорились держать связь раз в несколько дней.
- Понял. - кивнул Мик. - Еще новости есть?
- Да. - Аларик отложил пустую тарелку. - Я отправлюсь на дальнюю границу, потолкую с соседями. Да и морские может что скажут, там народ бывалый, недооценивать их не стоит.
- Хорошо. Тогда Джейд отправится к эльфам и фэйри, побудет у них, особенно эльфы. Они, конечно, возвышенные и утонченные натуры, да только память у них хорошая на детали. Главное эти детали усмотреть, что Джейд умеет как никто. Лия и Лери - к оборотням. Постарайтесь не встрять в неприятности.
- А я? - повернулась к Темному. - Я могла бы…
- Мы с тобой отправимся вместе. - повернул голову Мик. - Сначала в Лиордан, разведать обстановку. Потом к Истам.
- Командир? - напряглась Лия.
- Да. - ответил он на ее безмолвный вопрос. - Нужно съездить домой. Они могут знать. - в его голосе прозвучало напряжение и раздражение. - Только опять ни во что не вмешиваются. Да и Стана должна быть со мной. В такой ситуации ее поддержка будет не лишней.
Лия покивала и как-то странно улыбнулась. Мальчишки отвели глаза, как будто бы случайно. Но я чувствовала себя безумно смущенной. Ну или совершенно поехавшей разумом на Темном. Вроде бы ведь его слова логичны и разумны, а я себе напридумывать успела. Но лицо горело. Спасибо, что хоть цвет кожи не меняется, это я контролировать научилась.
- Все нормально? - чуть нахмурился Мик.
- Да, командир. - усмехнулась кошка. - Все нормально.
Мы переглянулись, и я видела, как Лия хихикает. Вот же ж! И все-таки, в таких случаях хорошо, что Мик не очень разбирается в чувствах. Точнее, не всегда понимает намеки и недомолвки, касающиеся отношений. А то было бы еще стыднее.
- Мы расходимся в разные стороны. - вновь заговорил наш командир. - Но это не значит, что нужно вести себя беспечно. Я уверен в вас, как в воинах, но все же не хотелось бы видеть какие-то раны по возвращению. И да, вернуться должны все. Это приказ. Как и где собраться - скоординируемся позже. Расходимся как только будут готовы амулеты перехода. Я настрою заклинание так, чтобы порталы открывались по нужным координатам. Уж ввести данные сможет каждый из вас, как и отправить вестник, или поставить маяк для остальных. Сообразите на месте.
Мы послушно покивали.
Амулеты уже были готовы. Как носители. Осталось только внести плетение заклинания и наполнить энергией. Первым займется Мик, второе обеспечу я. Все эти дни Джейд учил меня как передавать магию в носители. Несколько обидно было, что это умеет практически любой ребенок, но не могу я. Проблема опять же заключалась в контроле моей дурной силушки.
- Когда понадобится жахнуть изо всей силы, ты будешь просто незаменима. Но сейчас - тонко, капля за каплей, аккуратно. Просто подумай о том, сколько Мик убил времени и сил на каждый из них, и не ломай заготовки.
- Спасибо, Джейд, мне прям полегчало. - буркнула я и сосредоточилась на медальонах перед собой.
Сделать их деревянными - была моя идея. Дерево в принципе легче поддавалось наложению различных плетений. Правда, легче оно же и отдавало их. Для серьезных амулетов обычно использовали металл. Вот только я - дриада, и могла воспользоваться своим преимуществом - уговорить дерево. В итоге, пусть внешне они выглядели и непрезентабельно, никто, кроме меня, не сможет считать предназначение амулетов и заставить магию рассеяться. Ну и плюс маскировка хорошая - деревянные амулеты для чего-то серьезного не использовали.
Ладно. Сосредоточиться.
По ощущениям это было похоже как наливать воду в ложку из огромного бутыля, в две руки в обхвате. Тяжело и сложно удержать. Легко ошибиться. Так что предельная концентрация и осторожность.
Процесс казался бесконечным. В глазах уже темнело от напряжения, когда передо мной не оказалось очередной деревяшки. Все?
- Все. - на глаза опустилась прохладная ладонь, закрывая мир тьмой, даря прохладу и успокоение. - Ты молодец.
- Плетения не разрушились? - прошептала негромко.
- Нет. Все работает.
Хорошо.
Я устала. Не физически - морально. Но внутри разливалось удовлетворение от проделанной работы. Тем более, когда все получилось.
- Отдохни. - Мик провел рукой по волосам и отошел к ребятам.
Я растянулась прямо на месте. Трава образовала мягкое ложе, закрывая собой камешки и веточки. Над головой шумели кроны деревьев, сверкало синевой небо в просветах. В воспоминаниях зазвучал голос Джейда. Дар леса.
- То есть эта магия - не моя? - спросила я потом у него.
- Твоя. Теперь это только твоя магия. Она ведь тратится и восстанавливается, будто всегда была у тебя. Если бы она не была твоей, то ты не смогла бы восстановить ее до такого уровня, после того, как мы нашли тебя.
Дар леса. Последний прощальный подарок от дома. Дома, который я не смогла спасти. Который я уничтожила собственными руками.
А теперь у меня есть только воспоминания. И номинальный статус королевы. Дриад почти не осталось. Править некем. Негде.
И незачем. Принцесса Маристана погибла в огне, уничтожившим Лиорданский лес. А Стана - просто дриада из Карута Моран, да. Просто девушка. И в Лиордане меня не должен никто узнать, ведь внешне я тоже изменилась. Не так сильно, но от воспоминаний других должна отличаться.
- Кажется, я сказал тебе отдыхать. - над головой нависла тень. - А ты думаешь.
- Я волнуюсь. - призналась, Темному. - Что, если меня узнают? Дриады. Они не все ушли из Лиордана.
- Тебе не нужно об этом волноваться. - он наклонился, глядя прямо в глаза. - Слова не имеют силы, а от остального я тебя защищу.
- Я виновата. - я не могла отвести от него взгляд.
- Да. И свою кару ты еще получишь. - спокойно ответил Мик. - Ты в Карута Моран, ты не сможешь уйти без наказания. Так и скажи всем, кто будет обвинять.
Странно, но стало легче. Улыбнулась, все еще глядя на Темного. Да. Как я могу волноваться о чем-то столь несущественном, как чужие слова? Ведь у меня всегда есть Тьма, в которой я могу спрятаться.
Продолжение
