Мари-Анна Габури была квебекской крестьянкой. До 25 лет она прислуживала в доме священника и выучилась там грамоте (редкость в те времена). В апреле 1806 г. она вышла замуж за 27-летнего Жан-Батиста Лажимодьера, охотника и торговца мехом. Очень скоро он уплыл обратно на Северо-Запад. Неизвестно, как Мари-Анна уговорила его, но он сделал то, чего не делал еще ни один voyageur, – взял белую женщину с собой в экспедицию.
От деревни Маскинонже до Эдмонтона почти 4000 км по современным дорогам. Сколько было по рекам, озерам и пешим переходам между ними, подсчитать сложно. На дорогу ушло два летних сезона и одна зимовка в форте на Ред-Ривер (Пембина, Северная Дакота). Там обнаружилось, что Жан-Батист – как и большинство его коллег – был женат à la façon du pays (по-местному) на индианке, и у них было три дочери. Вероятно, она умерла около 1805 г., то есть не факт, что вообще успела встретиться с Мари-Анной. Но в книгах начала XX в. появляется сомнительный рассказ о том, как "дикарка" пыталась отравить соперницу. Более современные авторы пишут, что Мари-Анна была, конечно же, tolerant and accepting по отношению к детям супруга.
В январе 1807 г. она родила дочь Рен (Reine), первого белого ребенка на западных территориях. Летом Лажимодьеры добрались до форта Огастус (Эдмонтон), где и остались. В теплую погоду они вели кочевую жизнь в прериях и охотились на бизонов. Первый сын Мари-Анны родился под открытым небом в августе 1808 – по преданию, после того как ее понесла лошадь и чуть не растоптало стадо бизонов. Его назвали в честь отца и обстоятельств рождения – Жан-Батист Лапрери. Зимой Лажимодьер уходил ставить капканы на пушных зверей и оставлял семью в форте.
Все форты в Земле Руперта, как она тогда называлась, принадлежали или Компании Гудзонова залива (основанной французами в Лондоне), или Северо-западной компании (основанной шотландцами в Монреале). Для краткости я буду называть их HBC и NWC. И в Пембине, и в Эдмонтоне укрепления двух фирм стояли близко друг от друга. Жан-Батист работал на NWC, которая нуждалась в мясе бизонов как сырье для основного продукта питания – пеммикана. HBC же привозила большую часть еды для сотрудников морем из Англии.
В 1811 г. лорд Селкирк, владелец контрольного пакета акций HBC, основал сельскохозяйственную колонию на Ред-Ривер. Он стал заселять ее шотландскими крестьянами, согнанными с земли в процессе "огораживаний". Семье Лажимодьер, в которой рождался новый ребенок каждый год или два, был нужен собственный дом и ферма. Они совершили еще одно путешествие с зимовкой и в 1812 поселились в колонии Селкирка. Жан-Батист и другие охотники спасали поселенцев от голодной смерти зимой. Бывший Nor'Wester связал свою жизнь с HBC, и вскоре ему пришлось рискнуть жизнью ради нее.
Война за пеммикан (1812-1821) стала кульминацией длительного конфликта между фирмами. Самообеспечивающаяся колония дала бы HBC решающее преимущество в перспективе, а в данный момент ее поселенцы отбивали хлеб (то есть пеммикан) у NWC. Их было слишком много, чтобы прокормиться провизией с кораблей, а попытки вырастить урожай в сложных природных условиях затянулись на годы. Под угрозой голода сотрудники NWC и союзники-метисы стали активно выживать их с территории. В ответ HBC заблокировала речные пути и наняла частную армию из швейцарцев – ветеранов наполеоновских войн. NWC мобилизовала своих же работников, которые только что закончили воевать против США в составе Corps of Canadian Voyageurs. Это были колоритные личности, которые плевали на дисциплину британской армии - отказались носить форму, выбросили или продали выданное государством оружие, которое было бесполезным в лесу, и сражались, как привыкли, охотничьими ружьями и топорами. Но они были так хороши в партизанской войне, что им все прощалось.
К чести "северо-западников", они не убивали фермеров целенаправленно. Их тактикой было сжигать поселения, убивать или угонять скот и предлагать лишенным всего колонистам бесплатный проезд до Верхней Канады. Многие соглашались. Единственное сражение – битва у Семи Дубов 19 июня 1816 г. – закончилось победой метисских и индейских союзников NWC под командованием Катберта Гранта. В ходе войны были сожжены форт Дуглас (HBC), форт Гибралтар (NWC) и несколько факторий (HBC). Мари-Анна с детьми пережидали опасные времена в гостях у Пегуиса, вождя племени сото.
Жан-Батист был нанят HBC, чтобы доставить депеши лорду Селкирку, который жил в Монреале. В октябре 1815 г. он и еще двое ушли из колонии пешком. Путь пролегал в основном по территории "северо-западников", но гонцы не попались и после зимнего похода длиной в 2900 км передали депеши лично Селкирку. Когда растаял лед, они взяли каноэ и поплыли обратно с ответом. В июне NWC взяла их в плен на территории современного Висконсина. У них отобрали депеши и все вещи. Среди вещей Жан-Батиста были ожерелье и шелковый платок – подарки для Мари-Анны. Потом их отвезли в форт Уильям (Тандер-Бей, Онтарио) и отпустили. Это было чистым издевательством: добраться до своих без еды и средств, чтобы добыть ее, было невозможно. О том, что случилось дальше, есть две версии. По одной, гонцы остались в плену и дождались освобождения в августе, когда армия Селкирка взяла форт. По другой, они были найдены полумертвыми от голода, после того как прошли 350 км по направлению к колонии.
Семья Лажимодьер воссоединилась и стала обрабатывать прекрасный земельный надел, полученный в награду от Селкирка. Вокруг их фермы вырос городок Сен-Бонифас, где жители до сих пор говорят по-французски. Жан-Батист был успешным фермером, но еще много раз нанимался в компанию (она была только одна – HBC и NWC слились по приказу правительства под именем HBC) как voyageur или гонец. Он умер в 1855 г. в 76 лет.
Когда в колонию приехали первые священники, Мари-Анна, как единственная крещеная женщина в округе, стала крестной матерью более ста детей. Из ее собственных 10 детей 8 дожили до зрелого возраста. Один из внуков – Луи Риэль, политик, который боролся за права метисов во время массовой колонизации местности англоканадцами и иммигрантами. Он сыграл важную роль в образовании провинции Манитоба и был казнен за мятеж против правительства. Мари-Анна умерла в 1875 г. в 95 лет.
Существует канадский фильм Marie Ann, снятый в 1978 г. У него микроскопический бюджет, так что нет ни боевых сцен, ни чего-либо масштабного. Это по сути мелодрама про любовный треугольник, которая заканчивается разрешением конфликта между Мари-Анной и индейской женой. Есть ряд исторических неточностей (а где их нет?), но сыграно хорошо. Дебютная роль Танту Кардинал, которая потом стала чуть ли не главной Native American кинозвездой. Доступен фильм, к сожалению, только на Youtube в ужасном качестве.
Автор - Nina Mancheva