Дополнительные баки с топливом или ГСМ, типичная практика для многих стран мира и России, в том числе. СССР так же не брезгал дополнительными ёмкостями, которые часто позволяли увеличить запас хода боевой машины без дозаправки. Но американцы и британцы имели своё мнение по поводу внешних баков…
Внешние баки и их польза
Как правило, внешние топливные баки использовались для повышения автономности военной техники, что позволяло выполнять длительные операции, в том числе в тылу противника, где снабжение было практически невозможным. Если речь не шла о фланговых манёврах или штурме тыловых служб противника, то дополнительные баки могли позволить тем же танкам дольше обходиться без горючего. Это было актуальным в случае массированных прорывов, когда снабжение не поспевает за авангардом.
В СССР внешние баки редко подключались в общую систему, что имело свои плюсы и минусы. Плюс в том, что топливо или масло выгорало только снаружи, не вредя моторном и тем более боевому отделению. С другой стороны, внутренние баки расходовались так же, как у серийных образцов и если бак пуст, то взрыв паров горючего был весьма вероятным. Эту проблему можно было решить подключением внешних баков в общую топливную систему, расходуя сперва дополнительные ёмкости, а потом и внутренние. Но тогда был риск воспламенить не только наружную бочку, но и весь танк изнутри. Плюс, шланги внешних баков уязвимы к огню противника.
Почему союзники отказались от баков?
Танки редко воюют в одиночку… Их сопровождает пехота и именно для неё внешние баки опаснее всего. Брызги ГСМ, топлива и тем более огонь, подпитываемый ими, крайне опасен для прикрытия. Но если на тех же Т-34 практиковался танковый десант, то на «Шерманах» использовали пулемёт для пехоты, установленный на башне. С его помощью удавалось защитить стрелка и увеличить огневую мощь танка. В СССР такая практика была большой редкостью, а огонь пехоты на броне танка вёлся из карабина или ППШ, в то время как американцы ставили крупнокалиберный пулемёт М2 «Браунинг».
В Британии таких же методов взаимодействия с танками, как в США не было, но пехота очень часто шла за танком, защищая исключительно фланги. Если брать в учёт то, что горючее будет ограничивать перемещение колонны пехотинцев в случае утечки, то отказ был вполне обоснован…
В заключение стоит отметить, что СССР от внешних баков не отказывался. Наоборот – их концепция была улучшена и со временем, у танков появилась возможность отсоединения пустых или загоревшихся ёмкостей. Плюс, на поздних Т-34 баки с топливом были только на задней части бортов корпуса. На корме были дымовые шашки, которые экипаж выбрасывал по необходимости. Метод был актуален до появления термодымовой аппаратуры на танках советской школы.