Существуют разные теории по поводу того, как были одомашнены Felis catus (или, говоря по-русски, котики) — есть даже мнение, что это не человек приручил кошку как мышелова, а кошка сама присмотрелась к человеку и выбрала его себе в качестве раба, дары подносящего. Поэтому неудивительно, что некоторые владельцы кошек знают о своих питомцах далеко не всё. Вот интересные факты о пушистых созданиях, с которыми вы, возможно, еще не знакомы.
1. Кошки тратят 30-50% своего времени в день на уход за собой
Тщательно намываясь, они выполняют сразу несколько важных задач — улучшают терморегуляцию, стимулируют кровоток и распределяют по шерсти выделяемые кожными железами маслянистые вещества, которые защищают их шкуру от дождя. Кроме того, древний инстинкт велит кошкам себя вылизывать, чтобы сделать свои запахи менее выраженными и стать менее «заметными» для хищников. Взаимное мытье служит для выражения теплых чувств между котами, напоминая им материнскую ласку. А ферменты в кошачьей слюне являются природными антибиотиками — то есть помогают залечивать раны, если таковые имеются.
2. Мурчание не означает, что кошке хорошо
Кошки издают этот характерный звук, который напоминает тарахтение работающего моторчика, не только в приятные моменты, но и во время болезни, при сильной боли, серьёзных травмах и стрессе, а также — если речь идет о самках — при родах.
3. Мурчание способствует повышению плотности костей
На чём основан этот удивительный эффект, ученые еще не успели точно выяснить. Но существует гипотеза о том, что частота звука, который кошка при этом издает, варьируется от 25 до 150 Гц — и при таких характеристиках звуковые волны якобы способствуют процессам восстановления и укрепления костной ткани. «Поскольку кошки приспособились сохранять энергию за счет длительных периодов сна и отдыха (2/3 всей жизни), возможно, их мурчание — это уникальный эволюционный механизм, стимулирующий мышечную и костную ткани без особых энергозатрат», — доцент ветеринарии из Калифорнийского университета в статье для Scientific American.
4. Большинство кошек не реагируют на кошачью мяту
В кошачьем носу и слизистой ротовой полости есть особые рецепторы, реагирующие на непеталактон — химическое соединение, которое содержится в кошачьей мяте. Его действие провоцирует странное поведение — катание и ползание по полу, вращение головой и другие судорожные движения, демонстрирующие нарушение координации. Но на 50% (или даже больше) домашних кошек эта трава никак не действует. Оказывается, чувствительность к кошачьей мяте передается по наследству: если хотя бы один из родителей котенка «пьянел» от нее, детеныш тоже будет этому подвержен с вероятностью 1:2, а если оба — то шансы возрастают до 3:4.
5. Когда кошка делает вам «массаж» — она вас метит как часть своей территории
Увы, эти создания прагматичны по своей природе. Человек часто приписывает им собственные мысли и мотивацию, но на самом деле кошками во многом правят инстинкты. Эти животные — территориальные, и свой участок им надо помечать содержимым желез. Такие железы расположены в разных местах кошачьего организма, есть они и у когтей. Поэтому если кошка взгромоздилась на вас и «месит» лапками, не спешите умиляться: она не пытается расслабить вам мышцы после трудного дня, а восстанавливает свои метки, которые выветрились за день.
Другое дело — неотеническое поведение (это термин, в данном случае обозначающий сохранение у взрослых кошек рефлексов, свойственных котятам), когда ваш питомец вдруг впадает в детство и начинает когтить подушку, словно живот своей мамы. Котятам этот рефлекс дарован природой, чтобы стимулировать выработку молока у кошки, а взрослым особям он, разумеется, ни к чему — но по ошибке иногда сохраняется.
6. У кошки может быть аллергия на вас, как и у вас на нее
О том, что человек испытывает аллергические реакции под воздействием протеинов, содержащихся в слюне, моче и частичках кожи кошки, известно давно. Но, оказывается, наоборот это тоже работает. Американская ветеринарная ассоциация утверждает, что сейчас в среднем 1 из 200 домашних кошек страдает астмой, но доля таких больных растет с каждым годом — в том числе из-за вредного воздействия антропогенных факторов: сигаретного дыма, пыли, человеческой перхоти и частичек ороговевшей кожи. Некоторые бедняги к тому же реагиуют на цветочную пыльцу.
7. У вашей кошки больше костей, чем у вас, зато меньше мышц
В человеческом теле 206 костей — немало, но кошки, которые куда меньше по габаритам, нас превзошли. Количество костей в их скелете может различаться в зависимости от породы: чем длиннее хвост — тем их больше (в норме — 26 позвонков), соответсвенно, общее число варьируется от 244 до 250. Зато мышц у человека 650, а у кошки — только 517. Впрочем, благодаря огромному количеству связок и сухожилий они так впечатляюще работают, и даже толстенькие котики способны исполнять акробатические трюки, которые упитанным людям и во сне не снились. Кошки могут прыгать в пять раз выше своего роста и в шесть раз дальше длины тела.
8. Кошки залезают в коробки, чтобы снять стресс
О любви кошек к коробкам в интернете собраны миллионы гигабайт видеодоказательств. Но ее причина известна далеко не всем. Фелинологи утверждают, что замкнутые пространства дарят кошкам чувство защищенности, напоминая материнскую утробу. Исследования показали, что если бесхозным кошкам в приюте выдавать «персональные» коробки, куда можно забиться при желании, они быстрее адаптируются к новым условиям и реже проявляют агрессию. Кроме того, сон в коробке позволяет кошкам сохранять больше тепла, которое они очень любят, — а значит, помогает расслабиться.
9. Кошки не могут доставлять записки
В интернете ходит немало историй о котиках, которые таскают своим хозяевам одежду с соседских сушилок, цветы и другие дары. Но попытки обучить их доставке писем с треском провалились. Странно, что они вообще были предприняты, — однако в 1870-х годах в бельгийском Льеже некий энтузиаст решил выдрессировать 37 молодых котов, чтобы они разносили корреспонденцию. Письма упаковывались в водонепроницаемые пакеты и цеплялись к ошейникам животных. На этом поддающаяся контролю часть эксперимента заканчивалась. Кошки отлично знали маршруты, по которым им надо было доставлять почту, но почему-то именно после того, как им на шею вешали конверт, отправлялись блуждать куда глаза глядят — и в итоге сдирали с себя и конверты, и ошейники где-то в подворотне. Некоторые пушистые почтальоны доставляли-таки корреспонденцию — но недели через полторы, а до этого занимались своими куда более важными кошачьими делами. Словом, эксперимент приказал долго жить.
10. Кошки способны находить прослушку
В 1960-х годах голландский посол в СССР Генри Хельб заметил, что два его сиамских котенка постоянно выгибают спину, когда оказываются возле одного места у стены комнаты в посольстве, и царапают там обои. Когда вызванные им специалисты аккуратно вскрыли деревянную стенную обшивку, оказалось, что там установлены 30 крошечных скрытых микрофонов. Дипломат решил их не уничтожать — а наоборот, развернул кампанию по дезинформации, ведя рядом с этой стеной разговоры определенного содержания.