- Когда он к тебе приходил?
- Наверное на той неделе.
- А ты что, точно и не помнишь?
- А зачем мне точно помнить. Я как уехал в начале лета на дачу, так и живу здесь безвылазно, у меня все дни как один. Телевизор не смотрю. На календаре сначала листочки обрывал. а потом перестал. Так что какое число сегодня точно не знаю, знаю только, что июль, и то хорошо.
- Хорошо. Второе августа сегодня!
- Да ты что, шутишь?
- Зачем мне шутить. Включи телевизор, да посмотри, там тебе скажут какое сегодня число.
- А мне зачем, и так хорошо. Вчера за грибами ходил, сегодня нутром - на рыбалку. Вот так и меряю дни.
- Ладно, ладно. Откуда этот мужик-то пришел?
- Да, вот по этой дороге и пришел.
- С Хохловки что ли?
- Ну, да. Семеныч, а тебе какое до него дело? Он что, накосячил где-нибудь?
- Вот смотри. - местный участковый Владимир Семенович достал из папки факс, где можно было разглядеть физиономию, обычно размещаемые на досках "Их разыскивает полиция".
Олег Викторович, пенсионер, лето проводящий в деревне в домике, доставшемся ему от родителей, внимательно рассмотрел нечеткое изображение: "Ты знаешь, чем-то похож. Но это ведь не фотография?"
- Фото робот из района прислали. Там этого странного мужика уже видели.
- Так зачем его ищут-то? Нам сейчас что, бояться всем что ли?
- Да я сам толком не знаю. Сказали по возможности задержать. Ты-то с ним разговаривал?
- Ну, разговаривал.
- Что хоть он говорит?
- Да не больно-то и говорит. Попросил воды напиться, да спросил как на старое кладбище пройти.
- А ты что?
- А что я, объяснил как. Тропинка как раз вон там начинается, заросла правда.
- Туда уже давно никто не ходит. Ну а он?
- Что он, сказал спасибо, да пошел.
- А воду он из чего пил?
- Ты про отпечатки пальцев что ли? Вон из того ковша. Только я потом сколько тем ковшом воду черпал. Так что не повезло тебе Семеныч.
- Ну а на факсе-то он хоть похож?
- И похож и непохож.
- Ну а ты как все же его узнал?
- Да есть в нем что-то неуловимое, непонятное... взгляд скорей всего. Да, да, точно! Как посмотрит на тебя, так дрожь пробирает. Вот, вот, и с бумажки твоей что-то такое-же. Как смотрит оттуда! И еще, когда напился и ковшик мне отдал, ручка аж горячая была!
- Роста какого?
- Да вот как ты.
- А одет во что?
- Тут ничего не скажу.
- Это почему?!
- Да нет, не то. Он как в черном весь, только это черное как переливается все время. И не поймешь, во что он одет.
- Ты что, того... с будуна был? Больше к тебе не заходил?
- Нет, как ушел, так и все. А я и не пью, совсем не пью.
- И на том спасибо. Если что, звони!
- Так не работает тут сотовая.
- Ах да, я и забыл. Месяц как отремонтировать собираются.
- Вот, вот, ты бы лучше посодействовал со связью, а не за призраками гонялся. А то и врача в случае чего не вызвать.
- Посодействую.
- Ты куда, на старое кладбище?
- Туда. Что ему там надо было?
- Может завтра с утра сходишь, а то дело к вечеру. После обеда на кладбище не ходят. А завтра бы и я с тобой сходил.
- Не верю я в эти суеверия. До свидания.
- Давай. Да, Семеныч, забыл совсем. Он еще у меня лопату попросил, обещал принести.
- Не принес?
- Нет, так и пропал с лопатой вместе. Может на кладбище ее оставил. Если обратно через нашу деревню пойдешь, мою лопату захвати.
- Ладно.
Семеныч давно не был на старом кладбище, да и в эту деревню, в которой оставалось жить несколько десятков человек, заезжал нечасто. А если и заезжал, то бывал здесь как полномочный представитель власти - один за всех. Иногда с ним приезжала и фельдшер из районной больницы.
Тропинку на старое кладбище, вернее еле заметный след, он нашел не сразу. Вообще жители не ходили на это кладбище, зачем. Оно было далеко, дороги, да теперь и тропинки не было. А если кто и умирал, то хоронили недалеко от деревни с другой стороны.
Сначала власти пытались запретить хоронить в новом месте. Только как запретить? Запретить одно, а не давать хоронить - совсем другое. Да и как было добраться до старого кладбища, давно заросшего лесом.
Семеныч сначала шел по еле заметной просеке. Но идти по ней было трудно, она поросла кустами, ветки которых больно хлестали по лицу. Поэтому участковый пошел лесом, где идти оказалось намного проще. Шел он осторожно, не наступая на трескучие сучки, часто останавливался и прислушивался, но в лесу было тихо.
Старое кладбище представляло из себя погост, расположенный в чаще соснового бора. Могильные холмики почти сравнялись с землей, деревянные кресты и башенки со звездами большей частью от ветхости попадали. Вот так время ровняет всех - верующих и неверующих. Когда-то здесь была и часовенка, но в незапамятные времена сгорела, и на ее месте буйствовала крапива, чуть ли не в рост человека.
Кладбище хотя и было небольшим, но на поиски лопаты участковый затратил времени прилично. Из-за высокой травы ее не было видно. А лопата нашлась воткнутой у одной из крайних могилок, не самой старой. Виднелся холмик, только не было на этой могилке ни креста, ни звёздной башенки. Как будто закопали здесь кого-то просто так, без знаков отличия.
Трава вокруг могилы оказалась примятой, но сама могила нетронутой, а лопата выглядела как некий знак. К тому же черенок заканчивался поперечной рукояткой. И получалось, что могила теперь отмечена подобием креста, только без верхней его части.
"Значит здесь он и был, этот странный незнакомец. - Подумал про себя участковый. - Не хочет ли он раскопать старую могилу? Может в ней, к тому же без надгробного знака, и таится что-либо особое? Подожду ка я его."
Семеныч недалеко от могилы нашел укромное место у корней старой сосны и притаился. На всякий случай достал пистолет, дослал патрон в ствол и замер. Начало темнеть, вспомнилось предупреждение дачника, но делать было нечего. Оставалось только ждать странного незнакомца.
Продолжение ЗДЕСЬ