Джуди Элдридж родилась в 1946 году в семье рабочего в Массачусетсе. После окончания школы она вышла замуж, но ее брак почти сразу же распался. Ее первый муж был вынужден бежать в Швецию, чтобы избежать призыва на войну во Вьетнаме. От ее второго брака с Чарльзом Брэдфордом родилось двое детей, но и этот союз вскоре распался. Джуди Брэдфорд оказалась в разводе, без работы, с двумя маленькими детьми.
Она была вынуждена пройти обучение не медсестру. Джудит много работала, быстро продвигаясь по карьерной лестнице и в одиночку вырастила двоих детей. Близкие характеризовали ее, как умную, ответственную женщину.
Работая медсестрой на дому у умирающего пациента, Джуди познакомилась с его сыном, успешным юристом по имени Джеффри Смит. Вскоре между ними завязался роман. Пара встречалась 10 лет, и, наконец, поженилась в ноябре 1996 года.
Не пройдет и года после свадьбы, как Джудит исчезнет.
9 апреля 1997 года, через шесть месяцев после свадьбы, Смиты отправились в международный аэропорт Логан. Они планировали посетить фармацевтическую конференцию в Центре-Сити, штат Пенсильвания, где Джеффри, эксперт в области здравоохранения, должен был выступить с речью. В аэропорту Джуди поняла, что забыла взять с собой удостоверение личности с фотографией, поэтому не сможет пройти контроль. Пара решила, что Джеффри вылетит один, а Джуди прилетит в этот же день более поздним рейсом. Она прибыла в отель в Филадельфии около 22:00. Пара заказала пиццу в номер и легла спать.
На следующее утро Джеффри вышел из комнаты, чтобы позавтракать в ресторане отеля. Согласно его воспоминаниям позднее, Джуди в тот момент собиралась принять душ. По их плану, она должна была поехать на обзорную экскурсию, пока Джеффри будет присутствовать на конференции. Вечером они должны были встретиться с друзьями на ужине.
Когда Джуди не вернулась в их номер в отеле днем, ее муж решил, что она просто путешествует по городу. Однако, когда наступила ночь, и о ней по-прежнему не было новостей, Джеффри встревожился и обратился в полицию. Детектив сообщил ему, что пока рано начинать поиски. Скорее всего, Джуди где-то задержалась и скоро вернется.
На следующее утро Джуди не вернулась. На этот раз Джеффри и его коллеги не только позвонили в полицию, но и связались с СМИ и мэром города. Шесть детективов были немедленно отправлены на поиски пропавшей женщины. Повсюду были расклеены плакаты с ее фото и описанием. Сообщалось о многочисленных «наблюдениях» пропавшей Джуди в Филадельфии и ее окрестностях, но полиция посчитала все свидетельства несвязанными с Джуди.
Полиция понятия не имела, где может быть Джуди Смит. Действительно, несмотря на то, что ее билет на самолет до Филадельфии был помечен как "использованный", детективы начали задаваться вопросом, действительно ли миссис Смит вообще когда-либо была в этом городе.
В статье о деле в "Philadelphia Inquirer" от 31 августа 1997 года, детектив Энтони Бучанико сказал: "Я не думаю, что Джуди в Филадельфии, если она вообще когда-либо была тут. У нас было много ищущих ее людей: мы бы ее нашли. Или, если бы с ней что-то случилось, мы бы нашли ее тело". Другой следователь отметил: "Она предположительно была здесь однажды ночью, а на следующее утро ушла одна. Но у ее мужа были знакомые на конференции, и никто не может быть уверен, что видел ее".
По данным полиции, только один свидетель, работник на стойке регистрации, мог подтвердить, что видел Джуди в отеле (по правилам тех лет, в гостевую книгу мог быть вписан только один проживающий). Другой участник конференции утверждал, что видел ее в холле, когда Джуди приехала, но полиция отнеслась скептически к его показаниям, поскольку лично он Джуди не знал. Женщина-детектив, которая обыскивала номер Смитов, сказала, что ей показалось необычным, что оставленная Джуди одежда, похоже, вообще не была надета. Это могло означать, что женщина носила одну и ту же одежду как во время полета из Бостона, так и в день исчезновения. Никакой косметики в номере обнаружено не было. Дочь Джуди сказала, что это типично для ее матери - она не красилась и действительно могла не менять одежду несколько дней.
Полиция сообщила, что Джеффри отказался пройти тест на детекторе лжи. Он в свою очередь утверждал, что не отказывался, а только настоял на том, чтобы подобный тест проводился ФБР. Но, по словам следователей, в то время, когда Джеффри предъявил это требование, он уже знал, что ФБР не присоединится к расследованию.
По сообщениям свидетелей, они видели женщину 10 апреля 1997 на перекрестке улиц Брод и Саранч около 15:00 в тот день, когда пропала Джуди. Они описывали женщину как "дезориентированную". Были и другие сообщения о подобной женщине в районе Пеннс-Лэндинг, популярном туристическом месте. Но и полиция, и семья посчитали, что те, кто видел ее, перепутали Джуди с бездомной женщиной в этом районе, которая действительно была сильно похожа на Джуди. Даже сын Джуди подумал, что женщина и есть его мать, когда увидел ее на улице.
По сообщениям семьи Джуди, ее также видели входящей и выходящей из дверей городского автовокзала Greyhound. Терминал находится недалеко от китайского квартала Филадельфии, и, поскольку Джуди любила китайскую и тайскую кухню, она могла захотеть пообедать там, однако ни в одном из многочисленных ресторанов по соседству ее не видели.
Основным подозреваемым стал муж Джуди - Джеффри Смит. Однако семья и друзья Джуди выразили недоверие к версии, что Джеффри мог быть причиной исчезновения его жены. Все они описывали его как нежного, честного, ласкового человека, который никогда никому не причинит вреда. Дочь Джуди Эми сказала «Inquirer»: "Если он говорит, что она была в Филадельфии, она была там. Меня бесит то, что в этом есть какие-то сомнения". К тому же, Джеффри был очень полным медлительным мужчиной с проблемами со здоровьем. Даже если бы он попытался нанести физический вред Джуди, едва ли у него это вышло.
"Она была счастлива", - настаивал Джеффри. "И даже если Джуди действительно хотела сбежать, зачем ей ехать в Филадельфию, чтобы сделать это?". Он мог только предположить, что, путешествуя по городу, Джуди дезориентировалась и заблудилась где-то за пределами Филадельфии, возможно, попала в какое-то учреждение, и никто не знал, кто она такая.
Могла ли Джуди Смит стать жертвой преступления? В любом большом городе всегда есть такая вероятность. Однако казалось маловероятным, что кто-то совершил преступление в общественном месте и никто этого не заметил. У Джуди не было знакомых в городе и она могла быть только в общественном месте.
Друзья Джуди рассказали следователям, что брак для нее стал ограничением личного пространства, и что Джеффри хотел, чтобы она заботилась больше о нем, чем ей хотелось. Они считали, что она искренне любит своего мужа, но отказаться от независимости было трудно. Однако никто из знавших ее не верил, что она бросит своих детей. К тому же Джуди была откровенным человеком, не из тех, кто держал свои чувства при себе. Те, кто знал ее, считали, что, если Джуди хотела развестись, она бы сказала об этом. Ее близкие так же исключили самоубийство.
Предположение Джеффри Смита о том, что его жена потеряла сознание, также было сочтено маловероятным. Всего за две недели до исчезновения Джуди прошла физическое обследование и была полностью здорова.
В итоге, очевидной причины исчезновения Джуди Смит не было.
Через 3 недели после начала поисков, пара охотников в отдаленном изолированном районе в Национальном лесу Писги в Северной Каролине наткнулась на нечто ужасающее: человеческие останки. Труп женщины был завернут в одеяло и похоронен в неглубокой могиле. Позже животные выкопали части тела, разбросав их по всей округе. Там же были найдены некоторые личные вещи, в том числе рюкзак и рубашка, в которых лежало около 200 долларов наличными. Стоматологические записи позволили установить, что это была Джуди Смит. Отверстия в бюстгальтере и порезы на костях заставили следователей предположить, что она получила ножевое ранение, хотя причину ее смерти точно установить не удалось.
Это мрачное открытие превратило исчезновение Джуди из просто странного в загадочное. Как женщина могла проехать почти 1000 км от того места, где ее видели в последний раз? Не удалось найти доказательств того, что она летела на самолете, автобусе или арендованной машине. И почему Северная Каролина, учитывая, что она не имела никакого отношения к этому региону, и никогда не выражала желания посетить эти места? К загадке добавлялся тот факт, что когда она умерла, на ней была походная одежда, которая полностью отличалась от той, что была на ней, когда она исчезла. Личные вещи, обнаруженные рядом с телом, не принадлежали Джуди, а ее любимый красный рюкзак, который она всегда носила с собой вместо кошелька, так и не был найден.
Несколько человек сообщили, что видели женщину, похожую по описанию на Джуди, в районе Эшвилла. Продавец к в местном магазине полагал, что разговаривал с ней в апреле. Женщина казалась приятной и совершенно нормальной, говоря, что ее муж был адвокатом из Бостона, присутствовал на конференции в Филадельфии, и "она спонтанно решила поехать в район Эшвилла". Сотрудник Biltmore Estate, владелец кемпинга в Эшвилле и владелец местного гастронома утверждали, что общались с ней. Следователи сочли эти рассказы достоверными. Полиция считала, что Джуди Смит поехала в Северную Каролину добровольно и была убита там, где было обнаружено тело. Но что она там делала и кто мог ее убить?
Следователи из офиса шерифа округа Банкомб исключили Джеффри Смита из числа подозреваемых. Он скончался в 2005 году. Поскольку он страдал ожирением, следствие полагало, что он был физически неспособен донести тело жены в то место, где нашли ее останки. Его присутствие на конференции было подтверждено отчетами.
Сэм Констанс, детектив Банкомба, расследовавший это дело, считает, что Джуди не похищали, и она приехала в район Эшвилля добровольно. Констанс также не верил, что Джуди убили где-то в другом месте и бросили на этом месте. Из-за большого расстояние человеку, даже в лучшем физическом состоянии, пришлось бы нести ее тело, чтобы избавиться от него.
Это далекое происшествие в последние годы стало популярной темой в сообществах, посвященных расследованию преступлений. За последние годы интернет-исследователи выдвинули многочисленные версии, но, увы, это не помогло приблизиться к разгадке тайны - что же произошло с Джуди Смит.
Понравилась статья? Подписывайтесь, ставьте "лайк".
Больше историй на моем канале https://www.youtube.com/channel/UCkYXFQN7vwZ77_8jMruRSzQ
#криминал #криминальное чтиво #джуди смит #загадка
