По мнению ученых, привычки возникают потому, что наш мозг ищет способы экономии энергии.
Превращая в привычку любую повторяющуюся процедуру, мозгу не приходится работать на полную мощность и принимать активное участие в процессе принятия решений.
Так, например, начинающий водитель будет буквально проговаривать алгоритм действий, который необходимо соблюсти для осуществления манёвра. Но, набравшись опыта вождения, регулярно повторяющиеся действия происходят уже на автомате.
Получается привычка – это усвоенная модель действия, выполняемая автоматически. А вырабатывается она с помощью нехитрого алгоритма действий: сигнал к действию – выполнение действия –получение «награды».
Неудивительно, что гораздо проще приобрести вредную привычку, ведь в этом случае «награду» человек получает незамедлительно.
Вот простой пример.
Сигнал – пятница, впереди выходные, действие – употребление спиртного, награда – опьянение.
Сигнал – человек хочет подтянутое тело, действие – упорные занятия в тренажёрном зале, награда – избавление от лишних килограмм.
Если в первом случае награду человек получает непосредственно после выполнения действия, то при второй схеме результат придётся ждать довольно долго. Поэтому, не получая «награду» непосредственно после выполнения действия, очень сложно превратить его в привычку.
Или, например, в детстве родители приучили ребёнка не оставлять еду в тарелке, даже если он уже сыт – нужно доесть. Получается сигналом здесь становились слова родителей о том, что нужно доесть, действие – поглощение пищи, а награда – возможно похвала, а может быть просто отсутствие давления со стороны родителей (доел и от тебя отстали), поэтому взрослому человеку порой сложно себя контролировать в потреблении пищи и остановится, когда ты уже сыт, может не каждый.
Но, понимая механизм действия привычек, ими становится намного проще управлять.
Расскажу одну историю из личного опыта.
Мой сын на протяжении длительного времени грыз ногти - в привычку у него это действие вошло очень быстро и укоренилось надолго. Доходило до того, что он сгрызал свободный край ногтевой пластины полностью, уже повреждая и мягкие ткани. Все разговоры, объяснения и запугивания были откровенно бессильны. Но я заметила, что мои нравоучения (которые естественно ему не нравились), хоть и не заставили его перестать грызть ногти, но побудили это занятие скрывать. Если он раньше бессознательно тянул пальцы в рот при мне, теперь он делал это в отсутствии свидетелей. Первое время я даже думала, что смогла-таки повлиять на ребенка. Но время шло, а подстригать, как и прежде, было нечего.
Это событие тем не менее меня немного успокоило, значит не всё потеряно, если он может себя контролировать.
Следуя цепочке формирования привычки, я объяснила ребенку, что сладости он получит только после того, как я подстригу ему ногти ножницами. Это было сложно, но сработало в нашем случае эффективно. Сигналом для сына стал запрет на сладости, действие – отрастить ногти (для этого их не грызть), а награда – заветные сладости.
В целом, вся наша жизнь - это набор определенных привычек её формирующих, поэтому работать с этим «набором», перестраивать его и регулировать – это то, с чем можно и нужно работать!