- Я вообще-то заработать хотел…
Мужчина улыбается одним уголком рта и легонько тарабанит пальцами по рулю.
- Пил я тогда страшно. Не то чтобы не просыхал, но со смены шел в пивнушку, покупал полторашку светлого нефильтрованного и прямо так, без закуски, выпивал на кухне. А потом ложился спать. Утром на смену шел. И так по кругу. Бабуля, вас там не укачало сзади?
Мужчина смотрит в зеркало заднего вида и подмигивает.
- 30 декабря с мужиками отмечали Новый год в гараже. Самогонка была, зараза, паленая, не помню, как до дома добрался. Да только на утро кошелек не нашел. А там все деньги. Вообще все. Ни копейки не осталось. А выпить охота – хоть в петлю. Поразмыслил и решил в новогоднюю ночь побомбить. Ну, это типа частного такси, без шашечек. Хорошо, что недавно Нюру мою заправил по самое горлышко. Нюра-то у меня красавица, хоть и старушка уже. Что говорите? Помоложе вас будет? Ну, это смотря как считать. У машин-то один год за пять человеческих идет, так что почти сто лет ей по машинному летоисчислению.
Мужчина проводит ладонью по приборной панели и смахивает несуществующую пыль.
- Нет, не были домашние против, что в праздничную ночь буду работать. Потому что не было у меня семьи. Так, бабенки всякие. Кому такой алкаш нужен? Выходит, не с кем мне было под бой курантов бокалами чокаться. А речь президента и по радио послушать можно. Побрился я, чтобы людей не пугать, оделся в чистое, Нюру от хлама почистил. Приличным человеком прикинулся, короче, чтобы не боялись ко мне садиться. Ну, и в восемь вечера сел крутить баранку. Бабуль, вы не пугайтесь, я сейчас дворами поеду – пробка впереди, а я путь короткий знаю.
Мужчина притормаживает и аккуратно поворачивает руль.
- Не поверите – к полуночи я уже заработал на обед в приличном ресторане, но решил до утра покататься, чтобы на все праздники денег хватило. Да и алкоголь до 9 утра не продают, что толку домой ехать? В общем, еду я весь такой деловой, и тут вижу на обочине её. Девчонка совсем, лет восемнадцать, в платьишке одном, в этих своих целлофановых колготках. Капроновых говорите? Точно, капроновых. А на улице-то под тридцатник. Останавливаюсь я, а она как ломанется от меня по сугробам, упала в снег, лежит, подняться не может. Я из машины вышел, к ней подошел, поднял, отряхнул. «Не трону тебя», - говорю. – «Что случилось-то? Ты чего среди ночи голая по улице скачешь?». А она рыдает, ни слова сказать не может. Я ее в машину посадил, печку врубил, чаю налил – термос всегда с собой вожу, рыбак все-таки.
Успокоилась девчонка немного, говорить начала. А губки трясутся, ни черта не понимаю. Разобрал только, что парня своего с подругой застукала. Прижимались они прямо в их спальне, представляете? Вот и я тоже головой закачал, как вы. Да потом себя молодым вспомнил. Вы-то тоже небось по юности шалили? Вижу-вижу, улыбаетесь. Есть, значит, что вспомнить.
Мужчина снимает шапку и чешет взъерошенный затылок.
- На чем я остановился? Ах, да. Девочка опять рыдать начала. Говорит, что смеяться над ней стали подруга с парнем. Вот она и выскочила на улицу, в чем была.
Я ей говорю: «Давай домой к мамке отвезу». Она опять, ёшкин кот, рыдать. Оказалось, что сбежала девчонка к этому парню от родителей, уж полгода как на связь не выходит, даже сегодня, в новогоднюю ночь, трубку сбросила, когда звонили. И ручки к груди прижимает, точно маленькая.
Я ей подбородок поднял, чтобы глаза видеть, и сказал: «Пошли вещи заберём вместе, домой тебя отвезу». Она закивала, нос рукой вытерла, а потом опять скуксилась. «Денег, - говорит, - у меня нет совсем». Ну а я что? Не бросать же ее на улице?
Поднялся с ней в квартиру, там музыка орет, народу куча и все сами себя на телефоны снимают, а потом друг другу показывают. Вот и я тоже подумал, что странные они. Не, бабуль, не наркоманы. А блогеры – это мне девочка та рассказала.
Парень-то ее на меня сначала вякать стал, но как на мой кулак наткнулся, быстро присмирел, даже стульчик придвинул. Переоделась девчонка, вещи в сумку поскидывала и так дверью хлопнула, что сразу стало понятно – больше не вернется.
Родители девочки на другом конце города жили, недалеко от Кривой речки. Минут тридцать ехать. Девчонка отогрелась, успокоилась, болтать стала без умолку. Я, честно сказать, вполуха ее слушал. Но знаете, бабуля, что-то такое почувствовал… Как будто бы сердце впервые не просто так работало, не вхолостую. Нет, не приступ, типун вам на язык. Я зачем-то на секундочку представил, что это моя дочь на заднем сиденье. Я до этого ни разу о семье не думал, даже мысли такой не допускал, хоть уже за сорок мне было. А тут накрыло чем-то таким противным и холодным. Потом понял, чем – одиночеством. Вот выйдет она, а я один останусь.
Как к её дому приближаться стали, замолчала девочка. Вся скукожилась, сморщилась, вцепилась в сиденье, так что пальцы побелели. «Не пойду, - говорит. – Боюсь, выгонят или отлупят». И опять рыдать. «Не выгонят, - отвечаю. - А если поругают, так правы будут. Ты же среди ночи от них, как трус, сбежала. Хорошо хоть записку оставила. Да только ты, балбесина, пойми, что любят они тебя. И обрадуются. Честное слово! Не звонили бы они тебе иначе».
Последние пять минут уже в полной тишине ехали. Девочка сидела воробушком, шею втянула, нахохлилась. «А можно я сумку в машине оставлю? Подождете минут пятнадцать?». Я кивнул. Она вышла, дверь нараспашку оставила и пошла до подъезда, сначала медленно, а потом почти бегом. Возле двери остановилась, оглянулась. Я ей махнул, дескать, не бойся. Она на домофон нажала и почти сразу вошла.
Вернулась через полчаса. Счастливая, светится. Лицо умытое, довольное, хоть и глазки красные. В руках пакет какой-то. Вышел я из машины, чтобы сумку достать. Она мне на шею кинулась, опять рыдать начала – еле отцепил. Потом пакет протягивает. «От родителей, - говорит, - подарок». А там конфеты лежат и поллитровка «Пшеничной». Я конфеты себе оставил, а бутылку вернул. Мне почему-то так стыдно стало у нее из рук водку брать. «Не пью», - говорю. «А по вам не скажешь», - сказала она и покраснела. Распрощались мы с ней наспех, сел за руль и покатил в центр. Еду и понимаю, что улыбаюсь. Да так широко, что шапка набекрень съехала. Бабуль, вы там не уснули еще? Заболтал я вас совсем.
Мужчина достает из подстаканника карамельку и протягивает на заднее сидение.
- Дорога была совсем пустая, только такси изредка шныряли. Тут вижу на остановке кто-то стоит. Подъехал поближе – а там мальчонка лет пяти и мужик какой-то, еле на ногах держится. Я по тормозам.
«Подбросить? – спрашиваю.
А мужик руками замахал: «Проезжай, автобус ждем».
Какой автобус в два часа ночи? Я из машины вышел, за шиворот мужика взял и на заднее сиденье кинул. А мальчика на руки подхватил и спереди посадил – там теплее. Пацаненок сидит – не шелохнётся. Сам маленький, а глазки взрослые, серьезные. Натерпелся, видать. Я ему чая налил, детское радио включил. Он порозовел, разомлел, но носом не заклевал – за дорогой следил. Тут налево, там направо – видимо, не первый раз папку домой довозит.
Через 15 минут до дома доехали. Мальчонка засуетился, в карман полез. Протягивает мне мелочи полный кулак: «Вот, дяденька, за проезд». И так на меня посмотрел, что если бы не взял я деньги – обидел бы его. Я отсчитал пару монет, остальное вернул. «Много, - говорю, - даешь, у меня тариф новогодний сегодня». Он сразу повеселел. Смешно так заулыбался, что уши вместе с уголками рта вверх поползли. А папаня дрыхнет, не растолкать. Пришлось в дом тащить.
«А мамка твоя где?» – спрашиваю у мальчика.
Он вздохнул: «В больнице… Давно уже. Говорит, что ничего страшного. Думает, я маленький, не понимаю ничего».
Потом помолчал и продолжил: «Вы не думайте, папа у меня хороший, устал просто. Он же на трех работах сейчас, чтобы за лечение платить».
«А как же ты?» - спрашиваю. А он отвечает: «В садике я кушаю…» А потом как подорвется: «Ой, чего это я гостю чай не предложил? Мама говорит, что сначала чай, а потом расспросы». Вцепился мне в руку и на кухню потащил.
«Вы кушать будете?», - спросил и тарелку уже схватил картошки жареной накладывать. Я покачал головой.
«А варенье? Смородиновое. Мама сама варила, когда здоровая была. Я, правда, конфеты больше люблю. «Метелицу», «Мишку на севере», «Детский сувенир», - мечтательно так сказал и стал во рту языком из стороны в сторону водить.
«Так Дед Мороз, поди-ка, принесет сегодня», - говорю я. А он головой мотает: «Нет, я Деда Мороза маму вылечить попросил. А конфеты можно и в магазине купить. Когда деньги будут».
Мальчик вздохнул и зачерпнул варенье. А потом как-то весь обмяк и внезапно уснул прямо с ложкой во рту. Я аккуратно ложку вытащил и отнес мальчика на кроватку. Потом вернулся в машину, достал конфеты и положил под елку. И от того, что игрушки на ней висели только до середины, мне стало до того паршиво, что я выскочил из дома и разрыдался на крыльце. Да так, что пришлось лицо снегом обтирать, чтоб остановиться. Деньги, которые натаксовал, тоже им оставил. Об одном только пожалел, что мало у меня их было.
Бабуля, вы там носом что ли хлюпаете? Да не переживайте, поправилась мама. Сам лично из больницы домой ее привез. Видите, на полу сетка с вареньем? Подарок он нее – каждый Новый год теперь мне гостинец передает. Ничего вкуснее не ел, чем ее смородина.
Мужчина хлопает себя по животу.
- С четырех до семи утра пассажиров уйма была. Все одинаково веселые, пьяненькие, румяные, пахнущие табаком, шампанским и каким-то уютным, недоступным мне счастьем. Ближе к восьми улицы вдруг опустели. Я был настолько измотан, что ехать больше сорока не мог. И тут вдруг он вынырнул из ниоткуда мне прямо под колеса, пёс этот. Хорошо, успел оттормозиться. Выхожу – лежит под машиной, смотрит на меня. Достал его, осмотрел, лапы прощупал – вроде все хорошо. А глазюки испуганные такие. Сгреб его и назад посадил. А он, деловая колбаса, на переднее сиденье перебрался и уселся, будто бы всю жизнь здесь катался. Заехал в магазин, педигрипала из рекламы набрал. Себе лапши взял, тушенки, хлеба и паштета шпротного. Тоже любите? А икру кабачковую на черный хлебушек? Вот, сразу видно, что свой человек. Посмотрел я на вино-водочный отдел, и такая тошнота к горлу подкатила, что понял – больше ни грамма в рот не возьму. Дома на кровать рухнул, пес рядом улегся, морду мне на ноги положил и уснул.
Мужчина протягивает руку к пассажирскому сиденью и треплет за ушами рыжего пса, который сидит, словно большая плюшевая игрушка, и смотрит вперед на дорогу. Пес высовывает большой розовый язык и лижет хозяйскую ладонь.
- Теперь со мной работает, талисман мой. Про нас даже в газете писали. Не читали? Там в кармашке экземпляр лежит, можете себе взять, у меня еще есть. Бабуль, немного осталось. А я уже и рассказал вам все. Теперь и вы мне поведайте, на кой леший вы в такую Тмутаракань так поздно поперлись? За елкой? Внуки позвонили, приехать обещали? Так вы, видимо, такая же как я, всех с ложечки кормите, как в притче. Не знаете? Сейчас расскажу.
Попросился мужик один на экскурсию в загробную жизнь. Распахивает двери рая, а там стол всякими деликатесами уставлен, но ложки странные лежат, длинные такие, что и в рот не попасть. Заходят в ад. Там такой же стол с кушаньями и ложками длинными, и сидят за ним изнеможденные люди, мучаются от голода – еда кругом, но этими длинными ложками они никак до рта дотянуться не могут. Снова возвращается он в рай. А там уже полный зал людей, все смеются, болтают. Все сытые, румяные. Потому что кормят друг друга из этих ложек длинных.
Я ведь почти всю жизнь в аду за столом сидел. Корячился, себя накормить пытался из длинной ложки, и не понимал, почему не выходит. А тут вдруг дверью ошибся и в рай заглянул. И понял, как надо. Иногда думаю: а что было бы, если бы я мимо той девочки проехал? Это же она мне дверь в рай-то приоткрыла.
Мужчина сжимает глаза и чешет нос кулаком.
- Я же не сразу вас на остановке увидел, мимо бы проехал, если бы пес мой гавкать не начал и лапами дверь скрести. Звери, особенно которые настрадались, чувствительней людей. А как остановился, то понял, что беда у вас. Беду-то ее сразу видно, только не все на нее смотреть хотят, особенно на чужую. Да и я, честно сказать, раньше отворачивался.
Вы ведь меня напугались сначала, выставили елку как пику - и в атаку. Да я вас не виню, что вы. Мне самому, когда безвозмездную помощь предлагают, подвох видится. Кажется, что сейчас бесплатный образец всучат, а потом в три дорога за него платить заставят.
Мужчина вынимает проводок из телефона и протягивает на заднее сиденье.
- Вот и мобильный ваш подзарядился, родным звоните, волнуются поди. А то, что не на тот автобус сели, так это с каждым бывает. Ну все, бабуль, вот и приехали. Елочку донести? Ну не надо, так не надо. С Новым годом!
Несколько минут мужчина сидит почти неподвижно и смотрит сквозь лобовое стекло на удаляющийся силуэт маленькой старушки. Уютно урчит мотор старенькой «девятки». Пес лениво зевает, поворачивает лохматую морду к хозяину и выжидающе смотрит.
- Ну что, Посланник, больше нигде беду не чуешь?
Пес поджимает лапы и сворачивается клубком.
- Вот и хорошо. Домой пора, заждались нас уже.
#новыйгод #новогодняяистория #новыйгод2022 #каквстретитьновыйгод #годтигра #такси #добро