Русской армией в 1687 и 1689 годах было совершено два Крымских похода. Руководством их занимался князь Василий Голицын, фаворит царевны Софьи, которая фактически управляла в то время государством вместо своих младших братьев Ивана и Петра. По ее задумке, Голицын должен был вернуться в Москву победителем, но все прошло совсем не так удачно. Тогда многим было не совсем понятно: ради каких целей ввязался Голицын в эти авантюры? Могли ли они закончиться присоединением Крыма, или на самом деле он тайно замыслил ослабить Россию в чьих-то интересах? Тот, кто должен был стать героем, впал в опалу и недоверие, в том числе со стороны Софьи. Но давайте обо всем по порядку.
В 17 веке Крым оставался единственным осколком Золотой Орды, доставлявшим Российскому царству большие неприятности. Крымские ханы играли на два фронта: они то поддерживали Польшу, то вместе с польскими королями выступали против Москвы. Был камнем преткновения в этом противостоянии и вопрос экономический: крымские пастбища простирались до русских границ и сдерживали земледельческую колонизацию Дона и Приазовья.
Так получалось, что уже не одно поколение русских царей размышляло о возможном военном столкновении, усмирении или даже подчинении крымских ханов. Практически по наследству эта проблема перешла и к царевне Софье, которая так долго и усердно рвалась к власти и в итоге получила ее, пусть и в статусе регента. Василий Голицын был не только ее излюбленным фаворитом, но и главой правительства, так что решение крымского вопроса было и на нем.
Современники в описании Голицына имели схожие мнения: он был умён, красив, галантен. Но в деле государственном было ли это столь важно? Голицын являлся ярым сторонником участия России в европейских делах и хотел видеть свое государство в череде ведущих западных держав. В Москве же к такому тогда еще были не готово, оттого и на князя смотрели с подозрением. Голицын же продолжал стоять на своем и продвигал идею коалиции христианских государств против турок. Особенно князю нравился союз с Польшей, которая не стала препятствовать походу в Крым.
В 1687 году русское войско численностью в 100 000 человек под командованием князя Голицына, который, к слову, не имел никакой военной практики, двинулось из российской столицы. Дорога до Перекопа шла по сухим, безводным степям, которые крымский хан предварительно выжег. По пути также не было ни единого русского форта.
Этот поход закончился очень быстро. Голицын смог продвинуться всего на несколько километров вглубь ханства, а затем был вынужден отступить назад. При этом войско понесло огромные потери. Точных цифр не называет ни один источник, но все сходятся, что поход унес жизни примерно 40 тысяч человек. Основная причина заключалась в жаре и плохом довольствии армии.
Цель похода достигнута не была, но удалось отвлечь Крымское ханство, не позволив тому поддержать Турцию в войне с Австрией.
В 1689 году состоялся второй Крымский поход. Вновь руководство взял на себя князь Голицын. На этот раз русская армия насчитывала 112 тысяч человек и смогла продвинуться намного дальше вглубь Крымского ханства, достигнув города Перекоп.
Но потери тоже были велики: погибло около 20 тысяч человек. Ханство имело перевес в количестве солдат (насчитывало порядка 120 тысяч человек), так что к середине лета 1689 года было принято решение вернуться в Россию. Опять же значительных результатов этот поход не дал.
По возвращении нужно было найти виноватых в неудаче. Лишился должности и отправился в ссылку в Сибирь гетман Самойлович.
Походы прошли без каких-либо крупных сражений, но людские потери, несмотря на это, были приличными. Россия добилась некоторых внешнеполитических выгод, впервые выступила в составе европейской коалиции, связала действия Крымского ханства и набеги с их стороны стали значительно реже.
При этом пострадал и авторитет Голицына, и царевны Софьи. Именно после этих походов стало ясно, что надолго власть она удержать не сможет.