Истрия эта произошла в самом начале Великой Отечественной войны с советским летчиком и военачальником Иваном Филипповичем Балашовым. Экипаж Ивана Филипповича получил задание уничтожить немецкий эшелон. Немного покумекав над картой, Балашов и другие летчики оседлали свои боевые машины и вылетели на задание. До цели добрались спокойно, без происшествий. Увидев эшелон, экипажи бомбардировщиков невольно напряглись – в любую секунду могли появиться немецкие истребители или начаться обстрел с земли. Предчувствие их не обмануло.
Охрана эшелона
Внезапно снизу по нашим самолетам ударила вражеская артиллерия. В воздухе началась смертельная пляска. Советские бомбардировщики рисовали замысловатые фигуры, стараясь увернуться от снарядов. Экипаж Балашова попал под перекрестный огонь. В дыму сражения другие пилоты запомнили этот момент и, так как самолет Балашова на аэродром не вернулся, его посчитали погибшим.
Погиб или нет?
Из-под перекрестного огня самолет Ивана Филипповича вылетел, дымясь и зияя ранами. В висках у летчика стучало, адреналин и ярость толкали во что бы то ни стало докончить дело до конца. Трясущимися от напряжения руками он вывел самолет на цель и сбросил бомбы по намеченному плану. Боевую задачу Балашов выполнил отлично – эшелон взорвался и сгорел. Теперь нужно было подумать о спасении. Положение дел балашовского «Ил-4» было не намного лучше, чем у фашистского поезда. Чуть только Иван Филиппович решил поворачивать к своим, как налетели «мессеры» и перекрыли путь к отступлению. Ситуация казалась безвыходной. Фашистские истребители нещадно палили по цели, а Балашов постепенно терял управление подбитым «Илом».
«Что делать? Сложить руки и умереть? Ну, уж нет, только не я и только не сегодня!» – пронеслось в голове отчаянного летчика.
Из последних сил Балашов развернул самолет и совершил сложнейший маневр, направив машину на вражеский истребитель. Фашистский летчик не был готов к внезапной атаке и был уничтожен. Оба самолета рухнули на землю, подняв вокруг себя столп огня, дыма и пыли. В этой суматохе никто не разглядел, как Балашов почти у самой земли сумел выпрыгнуть с парашютом.
Путь домой
Приземление нашего героя мягким назвать было трудно. Встреча с землей принесла ему ушибы и ранения. Хоть и повезло летчику Балашову – он выжил, однако находился далеко от своих и страдал от сильной боли. Как я упоминала выше, эскадрилья решила, что Балашов погиб, и вернулись на аэродром зализывать раны и поминать павших.
Оглянувшись по сторонам, Балашов понял, что остался один. Здесь его ждала только смерть, а умирать он не собирался. Пылая от обиды и злости, переживая гибель товарищей, он собрался с силами и направился на восток, где располагалась его часть. По буреломам, мхам и болотам его вела ненависть. Желание отомстить не давало боли затуманить разум. Скрипя зубами, Иван Филиппович шел без отдыха - спать было нельзя, да и желания такого он не имел. На третьи сутки летчик наконец-то перешел линию фронта и оказался у своих.
После недолгого излечения в госпитале Балашов вернулся в свою часть и попросил командира разрешить ему вылеты. Несмотря на то, что Иван Филиппович был еще не до конца здоров, разрешение ему дали. На земле ему было тошно. Душа требовала отмщенья и справедливости.
P.S.
Уже первые дни войны заметно изменили Балашова – от жизнерадостного и улыбчивого летчика не осталось и следа. Брови над переносицей сдвинулись, взгляд стал задумчивым и суровым. Под глазами пролегли густые тени от усталости. Многое довелось пережить ему в эти первые дни войны и еще многое предстояло. Иван Филиппович родился под счастливой звездой – он прошел всю войну, совершил массу подвигов, получил звание Героя Советского Союза и дожил до старости. Всю свою послевоенную жизнь он занимался общественной работой и старался приносить пользу Родине.