Вступив без королевского разрешения в тайный брак с возможным претендентом на трон Эдуардом Сеймуром, 1-м графом Хартфордом, Екатерина Грей навлекла на себя гнев своей тетки – королевы Елизаветы I. В результате супружеская пара была заключена в Тауэр, а позже навсегда разлучена. Волею королевы брак был аннулирован, дети признаны незаконнорожденными.
Екатерина Грей (1540-1568) вторая дочь Генри Грея, правнука Елизаветы Вудвилл и Фрэнсис Брэндон, дочери бывшей королевы Франции и любимой сестры Генриха VIII Марии Тюдор. Старшая сестра Екатерины – печально известная королева девяти дней - Джейн, казненная двоюродной теткой, королевой Марией I. Благодаря своим родственным связям, три сестры Грей имели права на корону Англии и были указаны в списке наследников в завещании Генриха VIII сразу за своими кузенами – детьми Генриха VIII.
В 1547 году король Генрих VIII, оставляет трон своему малолетнему сыну Эдуарду VI, который, в 1553 году, умирает, не оставив наследников. Незадолго до его смерти, регент королевства Джон Дадли, герцог Нортумберленд, сумел убедить короля исключить сводную сестру Марию, исповедующую католицизм, из завещания в пользу своей невестки, леди Джейн Дадли, урожденной Грей – старшей сестры Екатерины. 21 июля того же года король, находясь на смертном одре, назвал Екатерину наследницей Джейн, в случае отсутствия потомков у последней. Двумя месяцами ранее Джейн вышла замуж за Гилфорда Дадли, в тот самый день, когда и Екатерина сочеталась узами брака с Генри Гербертом. Помолвка между ними была ратифицирована в августе 1552 года. Правление Джейн Грей продлилось всего девять дней, и закончилось заключением в Лондонский Тауэр и последующей казнью. После неудачи в попытке государственного переворота и коронации Джейн, тесть Екатерины решил, что целесообразнее аннулировать брак сына с леди Екатериной Грей. На основании заявления о том, что брак не был консумирован, Генри Герберт получил развод.
Униженная отказом от нее мужа и потерей отца и сестры, казненных по приказу Марии I, Екатерина возненавидела и Марию, и Елизавету. Тем не менее, каковы бы не были взаимные чувства кузин, поскольку королева Мария не имела наследников, а Елизавета все еще считалась незаконнорожденной, Екатерина Грей оставалась ближайшей претенденткой на трон после своей матери. Однако, неожиданно для многих, перед смертью Мария называет своей наследницей именно Елизавету, т.о. очередь Екатерины была понижена. Тот факт, что Елизавета не была замужем, и, соответственно, не имела наследников, вновь увеличивал шансы Екатерины занять престол после тетки. Одновременно с этими событиями, бывший супруг королевы Марии, Филипп II, также надеялся получить трон в обход «незаконнорожденной еретички» Елизаветы. Был организован заговор против Елизаветы, в котором в случае успеха, Екатерина должна была выйти замуж за дона Карлоса, сына Филиппа, короля Испании, тем самым открыв испанцам дорогу к английскому трону. Чтобы противостоять опасности, Елизавета внезапно стала одаривать кузину вниманием и заботой. Екатерина попалась на эту уловку и заговор провалился. Прошли годы, а Елизавета по-прежнему оставалась одинокой и бездетной. Стали распространяться слухи, что королева планирует официально удочерить Екатерину, чтобы укрепить ее положение в качестве наследницы и избежать прихода к власти другого правителя католической веры. Однако прежде чем все это произошло, Екатерина вышла замуж.
Брак был заключен по любви и избранником Екатерины Грей стал Эдуард Сеймур, 1-й граф Хартфорд. В декабре 1560 года состоялась тайная церемония, единственным свидетелем на которой была сестра жениха Джейн Сеймур. Вскоре после заключения брака Елизавета отправила Эдуарда в Европу вместе с Томасом Сесилом, 1-м графом Эксетером для «дальнейшего обучения». Перед отъездом Эдуард составил документ, по которому, в случае его смерти можно было доказать законность брака, и жена могла бы унаследовать его имущество. К сожалению, документ был утерян или украден, и когда в том же году умерла Джейн Сеймур, не осталось ни одного доказательства законности этого союза. Даже после того, как Екатерина поняла, что ожидает наследника, она продолжала держать в секрете свое замужество, и через придворных, находящихся в фаворе при дворе, пыталась найти кого-то, кто согласился бы заступиться за нее перед королевой. Однако придворные, боясь гнева королевы один за другим отказывали. В отчаянии Екатерина отправилась к своему бывшему зятю Роберту Дадли, 1-му графу Лестерскому, - фавориту королевы. Его комнаты располагались рядом с покоями Елизаветы, и он, опасаясь быть обнаруженным в своей комнате с беременной женщиной или же подслушанным королевой, без колебаний отказал молодой женщине, а уже на следующий день рассказал Елизавете все, что ему стало известно. Тайный брак Екатерины привел королеву в неподдельную ярость. Дополнительной причиной гнева послужил тот факт, что она уже запланировала выдать Екатерину замуж за своего бывшего жениха, Джеймса Гамильтона, 3-его графа Арранского, молодого и привлекательного, но психически нездорового, англо-шотландского дворянина. С другой стороны, Елизавета опасалась, что, имея наследника, Екатерина сумеет занять более прочные позиции, чем она сама, все еще незамужняя королева. То обстоятельство, что Екатерина ждала наследника Сеймуров, и, одновременно, наследника престола могло послужить стимулом для поддержки Екатерины в возможном восстании против нее. Поэтому Елизавета принимает решение заключить обоих супругов в Тауэр. В холодных комнатах, обставленной поношенной мебелью Екатерина Грей родила двоих сыновей, Эдуарда и Томаса. В 1562 году брак был аннулирован, а дети объявлены незаконнорожденными и, следовательно, не имеющими права на наследование престола.
После рождения младшего сына Томаса королева распорядилась, чтобы Екатерина была навсегда разлучена с мужем и младшим из детей и была передана под опеку своего дяди Джона Грея. После череды опекунов, 26 января 1568 года Екатерина скончалась в возрасте 28 лет, став жертвой, приобретенного в заключении туберкулеза. Она была погребена в местной церкви.
Ее муж провел в неволе девять лет. В 1591 году Елизавета предоставила ему возможность продемонстрировать свою лояльность, поручив отремонтировать Эльвет, средневековый замок, чтобы сделать его пригодным для двора.
Позже Эдуард был женат еще дважды. Оба раза на представительницах семьи Говард. Оба брака остались бездетными.
В 1595 году Эдуард Сеймур вновь вызвал гнев королевы Елизаветы, подав прошение о признании его брака с Екатериной Грей законным и возвращении его детям статуса законнорожденных со всеми титулами и правами. Несмотря на то, что к тому моменту Эдуарду удалось отыскать священника, заключившего этот брак, королева отказалась удовлетворить прошение. Права на корону Англии она передала королю Шотландии Якову Стюарту, сыну казненной ею же Марии Стюарт. Яков, в свою очередь, дал согласие на наследование сыновьями Сеймура титула графа Хартфорда, но не допустил включение их имен в список наследников престола, т.к. в таком случае они вставали бы в очереди престолонаследников перед ним самим.
Внук Эдуарда Сеймура и Екатерины Грей, Уильям Сеймур перезахоронил Екатерину рядом с ее супругом и возвел над их могилой общее надгробие, которое сохранилось и по сей день.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас.
