Такого противоречивого отношения, как к муравью, нет, пожалуй, ни к одному другому живому организму на Земле. Было время, когда даже развернули массовую операцию по сохранению муравьев: везде, где только можно, висели плакаты и листовки о пользе этих насекомых, вопросы защиты муравейников широко освещались в средствах массовой информации.
Многочисленные опыты и наблюдения показали, что муравьи участвуют в расселении ряда растений, служат пищей для певчих птиц, пищух, дятлов и других, активно участвуют в почвообразовании (перемешивая частицы почвы при рытье ходов, улучшая доступ воздуха к корням растений, способствуя разложению растительных остатков), распространяют возбудителей болезней среди вредителей. Велика польза от него в лесу, а не на приусадебном участке.
Хотя большинство видов муравьев, как часто встречающийся рыжий лесной, хищные насекомые, уничтожающие вредителей растений, есть виды, тесно связанные в своей жизнедеятельности с тлями. Великий систематик Карл Линней назвал тлю муравьиной коровой. Виды муравьев, "доящие" тлей, устраивают целые тлиные фермы, оберегая своих "дойных коров" и разнося их по участку. Осенью муравьи загоняют "скотину" в теплые "стойла" в муравейник, а весной выгоняют на пастбище. Если на каком-нибудь "пастбище" тли настолько расплодились, что им уже не хватает пищи, муравьи переносят их на новые ветки и деревья. Такой тесной "дружбой" с тлями отличаются, в частности, черный садовый, черный древесный, бурый садовый муравьи.
Если на вашем участке размножились виды муравьев, "пасущие" тлей, или вездесущие настырные мелкие муравьи, портящие продукты, можете воспользоваться приманкой с бурой.
Бура – это натриевая соль борной кислоты, обладающая ярко выраженным токсическим воздействием на домашних муравьев.
Для приготовления приманки нагревают до кипения 2 стакана воды, добавляют туда полстакана сахара и четвертую часть чайной ложки буры. Все это размешивают до полного растворения буры. В охлажденную смесь добавляют пол чайной ложки меда. Приманку наливают в блюдца или другую мелкую посуду и помещают около муравьиных гнезд. К посуде подставляют палочки (мостики), чтобы муравьям легче было забраться в нее. Для безопасности приманку лучше накрыть, оставив ход для муравьев. Через 1–2 дня, когда муравьи исчезнут, приманку убирают.
Листая подшивки старых журналов, можно обнаружить, что борьба с муравьями была актуальна и в начале нашего века. Журнал "Хуторское хозяйство" (1910 год) давал своим читателям такие советы.
"Часто достаточно освободить дерево от листовой тли, чтобы освободить его и от муравьев, которых она привлекает своим сладким соком. Если это не помогает, можно обвязывать ствол ватой или шерстью, намоченными в карболовом растворе, обмазывать его кольцом в ладонь шириной из сажи с льняным маслом, наконец, привешивать к веткам бутылки с медом или сахарной водой, горлышки которых смазаны сиропом или анисовым маслом. Особенно опасны муравьи, когда они располагаются у молодых корешков дерева. Для их уничтожения можно пользоваться как обыкновенной, так и хлорной известью. Ту и другую (негашеную) известь насыпают на муравьиные кучи и поливают водой. Раствор карболки (20%-ный), налитый на кучу, заставляет муравьев бежать".