Большую часть территории Саудовской Аравии занимают пустыни и полупустыни. Именно по ним и кочуют бедуины. Это в целом пустые (простите за каламбур) территории - растительный и животный мир довольно скудный.
Население Саудовской Аравии сосредоточено вокруг нескольких крупных городов, расположенных в основном на побережье.
Чего чего, а песка здесь более чем достаточно. И покупка песка выглядит, как импорт в Россию снега зимой - абсурдно.
Зачем же Саудовская Аравия импортирует песок из Австралии, которая находится на расстоянии 11 тысяч километров?
Причина - в масштабном строительстве в Саудовской Аравии. Если вы хотите построить здание - вам нужен бетон.
Бетон состоит из трех основных компонентов: цемента, воды и заполнителей. Обычно в роли заполнителя выступает песок.
Не все виды песка одинаковы. Саудовская Аравия импортирует пляжный песок. Это песок, отшлифованный потоками воды.
Для изготовления бетона лучше брать средне- или крупнозернистый пляжный песок, который находится рядом с водой.
Песок из пустыни не годится для строительства. Это мелкозернистый песок, окатанный ветрами. У него закругленные грани, которые слабо связываются между собой. И эти песчинки трудно соединяются с другим веществом. Песок из пустыни можно использовать в ограниченных масштабах, но, к примеру, для фундамента - точно нет.
Наглядно можно посмотреть на этой фотографии, где песчинки увеличены:
Эрозия от воды делает песчинки более острыми.
Но в Австралии запрещено добывать песок на побережье рек и океанов. Жители, а вместе с ними и политики, резко против - это нанесет удар по водным ресурсам страны.
Поэтому в Австралии песок добывает не на побережье, а в такой же пустыне внутри страны. И этот песок все равно - прекрасного качества! Как же так получается?
Дело в том, что центральная часть Австралии тоже когда то была покрыта водой. Там и соленые почвы остались от древнего моря. При таянии льдов часть центральной Австралии тоже уйдет под воду, и это будет выглядеть примерно так:
Песок в центральных районах Австралии так и сохранил свое качество. Это типичный пляжный песок, который был отшлифован водой за миллионы лет.
Еще забавный факт - Австралия экспортирует в Саудовскую Аравию не только песок, но и...верблюдов!
В Австралию верблюдов в XIX веке привезли британцы из Индии и Афганистана. Они были здесь удобным транспортом. Но с распространением автомобилей потребность в верблюдах снизилась. В XX веке австралийцы выпустили их в дикую природу. И в местных пустынях верблюды быстро расплодились.
В Саудовской Аравии же верблюдов остро не хватает. Тут это не только национальный символ, но и одно из любимых блюд - местное население любит верблюжье мясо.