Такая ночь, когда нужно загадывать желания...
Инна Валентиновна сейчас проживала одна. Мужа давно уже не было на этом свете, больше двадцати лет. Первое время сильно переживала, страдала, да и было того "первого времени" немало - несколько лет. Потом стало привычнее. хотя и тоскливо, конечно. Иногда знакомые женщины, особенно те, которые постарше. говорили на тему: "Нашла бы ты себе мужчину, Инна". Да где найдешь? Сначала, конечно, такие мысли она не допускала, так любила своего Лёнечку. А потом... Глупости это всё - когда тебе хорошо за пятьдесят, ну какого мужчину найдешь! У кого - жёны, а кто и одинокий - так или пьющий или еще дурак какой. Во всяком случае, других Инне Валентиновне не попадалось.
Дети, внуки - вот и все ее заботы. Ну и, конечно, новости по телевизору. общение с подружками и знакомыми. Праздники, которые раньше были настоящие, веселые, а теперь стали чем-то вроде привычки и даже обязанности: хочется-не хочется, а праздновать нужно. А как же! Дети придут, не одинокая же она...
В этот Новый год, правда, не обещались. Позже... Так уж случилось - дочка с семьей в столицу укатили. А сын с супругой уехали к близким родственникам со стороны жены, не так уж и далеко, но почти на все новогодние каникулы.
Можно было, разумеется, одной не куковать, а напросится в гости к кому-то из знакомых. Или позвать кого, благо еще, что было, кого звать-то. Появились и подруги у Инны Валентиновны в последние годы. хотя ей уже далеко за семьдесят, но вот стала она ходить в клуб для людей пенсионного возраста, а там оказались люди интересные, подружились, в общем.
Но звать почему-то никого не хотелось, как и идти к кому-то в гости, и Инна Валентиновна решила остаться дома. Одна.
Много не готовила и купила, конечно, свое любимое пирожное. К двенадцати часам уже и чай заварила и, глядя в телевизор, слушая поздравления президента, вдруг вспомнила о желаниях, всегда же загадывали. Последнее время загадывала она одно - здоровье чтобы не подводило, да и счастья близким своим.
А сейчас подумала о том, что хотела бы стать моложе. Несбыточное, конечно, желание, но кто же его слышит? Да никто, ведь одна она.
На следующий же день, 1 января, вышла погулять, дышать свежим воздухом ежедневно давно вошло у нее в привычку. Не пропустила она и праздничный день. Как без прогулки-то?
На улицах почти никого не было, в поле зрения попались лишь пара собачников, выгуливающих своих мелких, даже в какой-то одежке, питомцев. Инна Валентиновна шла одна по знакомым улицам и проулкам, о чем-то думая - и просто наблюдая такой непривычно пустой город.
И тут она увидела его. Поскольку, и правда, никого не было, хозяин выпустил пса - побегать. Он и бегал. А тут старушка внезапно вынырнула из-за угла. Обычно Инна Валентиновна этой тропинкой не ходила, но что-то привлекло ее внимание, вот и захотелось пройти. Наверно, тропинка показалась особенно уютной из-за выпавшего свежего снега.
Пес от ее неожиданного появления повел себя странно. Сначала взвыл. Точнее, зашелся лаем, но так, что отдельные "гав" слились воедино, потом резко замолчал и понесся прямо на нее.
У Инны Валентиновны подогнулись ноги. Пес несся со всей дури и был огромный! Сейчас он просто снесет ее с ног!
Пес промчался мимо, не задел. Наверно, просто напугать хотел. Ему это вполне удалось, старушка медленно осела в снег. Хозяин пса подбежал к ней, предварительно что-то гаркнув своему питомцу, хотел помочь ей подняться. Но она не поднималась.
Сердце. Оно остановилось мгновенно...
Сама Инна Валентиновна момент собственной смерти совершенно не осознала, она видела только, как пес несся на нее, успела понять, как ей стало страшно, а потом - провал.
Но это не было концом. Она очнулась. И вовсе не внутри какого-то тоннеля или потока света. Совсем нет.
Она оказалась в жарком, нет, теплом лете, ласковом, настолько, каким только может быть лето. Вокруг нее было множество цветов, дул самый прекрасный ветер, ее длинные шелковистые волосы разлетались от этого ветра, а она шла, тоже тропинкой, вдоль берега реки.
Это была удивительно красивая река и все вокруг было очень красивое. Она поняла, что попала в рай, вот так, сразу, безо всякого перемещения по тоннелю. Это прекрасно, раз - и ты уже в раю!
Ноги вели ее сами, она поняла, что знает, куда идет. Она шла на пляж, на плече у нее болталась холщовая сумка с легким пледом и полотенцем. Инна уже видела этот пляж и этот пляж показался ей отчего-то знакомым, хотя она не была здесь в молодости, да и вообще никогда.
Она скинула легкий сарафан, расстелила плед, закрепила его камушками, и стала заходить в реку. Ей не было страшно. А чего, собственно, ей бояться здесь, в раю? Инна Валентиновна прекрасно помнила и всю свою жизнь и последний день, понимала, что покинула свое прежнее тело.
Она вошла в удивительно теплую воду и поплыла. Вот этого ей всегда хотелось! Правда, плавать она никогда не умела, не умела вообще. В воде она только плескалась, а проплыть хотя бы один метр ей казалось чем-то немыслимым, хотя ее покойный муж и пытался научить ее, но все его попытки оказались совершенно бесплодными.
Но теперь она плыла и наслаждалась этим.
- Зарена! - этот крик она слышала отчетливо, кто-то настойчиво кричал с берега. - Зарена!
Она не стала бы обращать внимания на этот крик, но необычность имени все же привлекла ее внимание. Инна поплыла к берегу и вышла из реки.
- Зарена! - красивый молодой парень шел к ней. - Так и знал, что найду тебя уже здесь. Почему ты ушла так рано сегодня, Зарена?
Она смотрела на парня, но не узнавала его. А ведь должна была, раз знала тропинку, по которой попала на пляж.
- Зарена... - снова произнес парень, - Когда мы уедем отсюда?
- Зачем? - машинально спросила она.
- Зачем? - удивленно переспросил юноша. - Зачем?! Ты обещала! - последнее он сказал с легкой обидой. - Ты что, забыла? Или... не говори мне, что ты передумала!
- Передумала? - она задумчиво рассматривала парня. Что это она могла ему обещать и о чем передумать? О чем можно передумать, когда на тебя смотрит такой красавец?
Инна, скорее, ожидала бы увидеть здесь своего мужа. Но этот парень... Это, точно, не ее муж! В чем же дело...
- Только не говори, что ты стала сомневаться, - неуверенно протянул парень.
- В тебе? - спросила Инна с любопытством.
- Нет! - горячо возразил он. - В том, что ты отказываешься от престола в пользу своей младшей сестры!
О как. У нее здесь есть младшая сестра. Это любопытно.
От престола?! В раю?!
- Почему я должна отказаться? - это всё, что ей пришло на ум.
- Но отец в этом случае не согласится выдать тебя за меня! - горячо возразил парень, и добавил. - Ты обещала, Зарена!
Ну, это Зарена обещала, - подумала Инна. - И где она, кстати? А она сама еще посмотрит, от чего отказываться, от чего - нет. Вообще-то, возможно, она ни от чего отказываться и не будет.
Она помнила всю свою прошлую жизнь, но теперь стала понимать и то, кто она здесь и все более отчетливо осознавала себя Зареной.
По законам Фареттии она могла вступить на престол и не будучи замужем. А мужа правительница могла выбрать себе любого. Любого! И этот брак был бы вполне признан, это законно! Вот если бы она вышла замуж за... она внимательно посмотрела на парня и тут же поняла, как его зовут, - за Радомислава до вступления на престол, тогда - да! Она потеряла бы все права. Отец этого не допустил бы.
Но это мы еще посмотрим!
Она победно улыбнулась Радомиславу, слегка поцеловала его, собрала вещи в свою холщовую сумку (сейчас она заметила вышитый на холсте герб их рода), вручила сумку своему любимому, взяла его за руку и не спеша отправилась в сторону замка.
Теплый ветер ласково играл волосами Зарены, она ощущала прикосновение душистых высоких трав. Было самое начало лета, а лето длилось большую часть года в этом месте их планеты, Альенны.
Это был не рай. Но вполне райское место. Рядом с ней шел ее любимый и впереди было много волнительных моментов, когда она должна была прийти к престолу и не потерять по дороге того, кого терять она не собиралась. Ей было только девятнадцать лет и ее ждала удивительная, долгая жизнь. На Альенне люди жили долго, ее отцу было уже около двухсот лет и он, вроде бы, собрался удалиться от государственных дел. Хотя это было неточно.
Точно было одно. Ее желание, которое она загадала под Новый год там, на Земле, сбылось, она снова стала молодой, даже юной. И неважно, как она оказалась на другой обитаемой планете, главное было другое - она здесь и уже счастлива. И будет счастлива еще долгие и долгие годы.
Сама эта мысль уже наполняла ее таким нескончаемым блаженством, что она остановилась, смахнула какие-то прилипшие к лбу Радомислава пушинки, провела по этому самому лбу и по всему его лицу ладонью и засмеялась, хорошо, ласково - так, что выражение легкой обиды у него исчезло, он любовался ею. До чего молод! Хотя и старше ее, нынешней. Но так молод... Прекрасный Радомислав, ее будущий муж. Молод и не опытен. А она знает жизнь, всё помнит, и опыт ее прошлой жизни ей еще пригодится, очень.
Она еще разберется здесь. И сможет стать достойной заменой своему отцу, стать одной из лучших правительниц своей страны и отличной женой этому парню, который сейчас смотрит на нее с такой любовью.
________________________________