После обеда Яга заставила Ярослава рассказать обо всём, что у них вчера произошло, как можно подробнее. Слушала она очень внимательно, задумалась ненадолго, потом сказала:
- Значит, говоришь у всех сердце беду предчувствовало, а после все без движения стояли, даже в городе, только Елана и кошки не поддались… Нет, не похоже это на Змея!.. Тут другое… К несчастью, пострашнее Горыныча… Мне ещё подумать надо. Мурлыка, иди-ка сюда, расскажешь, что видел.
Кот сытый и довольный, дремал рядом с хозяйской кошкой. После слов Яги, он послушно подошёл к ней и залез на колени.
- А ты, княжич, иди, погуляй пока. Ступай к реке, там русалки тебя ждут, одарить чем-то хотят. – Увидев, что у Ярека испуганно округлились глаза, Яга засмеялась и сказала успокаивающе: - Не бойся, внучек, про них многое напрасно болтают. А тебе они тем более зла не сделают. Ничего, раз попал в сказку, привыкай… Тебе ещё долго в ней жить придётся, если хочешь сестру спасти.
Ярослав молча кивнул головой и пошёл к двери, на пороге не выдержал, обернулся. Яга сидела на лавке, закрыв глаза, тихонько гладила кота…
- Иди, иди… - строго сказала она, не открывая глаз.
Ярек вышел на крылечко, огляделся, прикидывая, где же здесь река, и вдруг услышал звонкий девичий смех. Потом зазвучала песня, слова в ней были непонятные, а мелодия красивая и грустная. Смех стих. Ярослав пошёл на звуки песни, стараясь ступать как можно тише. Девичий голос ясно выговаривал неведомые Яреку слова. Вдруг он услышал: «Елана», а потом «Ярослав» и подумал: «Про нас с сестрой песня!..» Но он твёрдо решил ничему не удивляться.
За деревьями блеснула река. Ярек стал пробираться ещё осторожнее. На речном берегу он увидел девушек. Белые льняные рубахи, искусно расшитые цветами и листьями, длинные распущенные волосы, венки на головах… Будто на купальские праздники собрались городские девчонки гадать на суженого… Но нет, стоит только немного приглядеться и сразу понятно, что не обыкновенные это девушки – может быть только Елана могла поспорить с ними красотой, а волосы – у кого голубые, у кого зелёные… Русалки!..
Ярослав стоял за кустом ракиты и смотрел. Русалки внимательно слушали песню, у многих по щекам текли слёзы. Пела самая красивая девушка с голубыми волосами, голос её далеко разносился над водой. Но вот песня кончилась, красавица подняла глаза и встретилась взглядом с Яреком. Она улыбнулась его восхищению и сказала:
- У нас гость. Сам молодой князь Ярослав Святославович к нам пожаловал!
Русалки сразу заговорили, засмеялись, окружили княжича… Будто и не они только что плакали, слушая печальную песню…
- Здравствуй, князь…
- Давно к нам люди не хаживали…
- Давай с нами хоровод водить, князь…
- Нет, будем в ручеёк играть…
Ярек вдруг почувствовал, что печали и заботы ушли куда-то, всё забылось, будто тяжесть упала с души. Они разделились на пары, княжичу выпало водить. Он тут же выбрал красавицу-певунью, но недолго стоял с неё в паре – вскоре его взяла за руку русалка в венке из берёзовых листьев, а потом он совсем запутался и уже не разбирал окружавших его девушек. Смеялся вместе со всеми, на сердце было легко и радостно, так можно всю жизнь прожить – весело и беззаботно…
Вдруг раздалось негромкое старческое покашливание. Ярек будто очнулся, и всё вспомнил: и пропавшую Елану, и предстоящую дальнюю дорогу неведомо куда…
Продолжение следует...
Начало и продолжение сказки можно посмотреть на моем канале «Ольга Парусникова Сказки». Там же вы найдете другие сказки.