28 апреля 1870 года две дамы, называвшие себя леди Стелла Клинтон и мисс Фанни Уинифред Парк, посетили театр Стрэнд. После представления мисс Фанни Уинифред Парк было необходимо посетить уборную и уточнив у служителя где дамская комната направилась туда. ЕЕ подруга осталась ждать ее на улице. Но едва Фанни присоединилась к компаньонке, как обе женщины были арестована полицией.
Причина: за псевдонимами "Стелла" и "Фанни" скрывались мужчины!
Их звали Эрнест Боултон и Фредерик Уильям Парк. Юношам было чуть за двадцать и они время от времени они, надевая женские платья, участвовали в любительских постановках. Незадолго до ареста "Фанни" и "Стелла" посетили регату в Оксфорде. Где рядом с ними видели лорда Артура Клинтона, воздыхателя "Стеллы", который снабжал "ее" деньгами.
Согласно полицейским отчетам, даже если юноши появлялись на улице в мужских костюмах, вид у них все равно был вызывающий - помада на губах и "чрезмерно вычурные жесты".
Так или иначе Парк и Боултон привлекли к себе внимание и с 1869 года за ними был установлен надзор который и закончился арестом в день посещения ими театра.
Сразу после задержания обоих юношей осмотрел полицейский врач, который пришел к выводу, что оба молодых человека являлись содомитами. Дело было тут же отправлено на слушание в суд Олд Бейли. Газеты пестрели заголовками "Мужчины в юбках", "Джентльмены притворяются женщинами", "Юноши в женских нарядах", "Случай с джентльменами-дамами".
Лондон предвкушал феерию.
Проживали юноши раздельно, но в совместной аренде имели квартиру на Уэйкфилд-стрит, где и переодевались. В ходе обыска был обнаружен преступный арсенал: 16 шелковых и атласных платьев, дюжина нижних юбок, десяток плащей, несколько шляпок, двадцать париков, а также дамские панталоны, обувь, щипцы для завивки, перчатки, пудру.
Злодействовали юноши с размахом!)
Там же были найдены письма предполагаемого ухажера Боултона мистера Джона Фиске. Его вовлекли в разбирательства найдя в его распоряжении фотоальбом с фотографиями Боултона, но от писем мистер Фиеске успел избавиться, наряду с ним этой участи не избежали и другие поклонники Стеллы - почтовый служащий Луис Херт и лорд Артур Пелэм Клинтон. Стало известно, что лорд Артур заказал для "Стеллы" обручальное кольцо и визитки с надписью "Леди Артур Клинтон". Он не присутствовал на вынесении вердикта, потому что 18 июня того же года покончил с собой (по официальной версии - скончался от скарлатины).
Между тем процесс шел полным ходом. Начался с зачитывания более тысячи писем всех подсудимых. Боултона и Парка обвиняли в сговоре с целью совершения тяжкого преступления - содомии, но было ли оно совершено на самом деле? По мнению судьи, письма указывали на непристойное поведение. Попенял он и врачу, который превысил свои полномочия, осматривая подозреваемых. А медицинские эксперты со стороны защиты хором подтвердили, что никаких улик на теле обвиняемых найдено не было. Их анатомия была полностью нормальной.
Свидетели тоже позабавили присутствующих.
Чего только стоил бидль, которого Боултон назвал: "Ах, ты, моя душечка!" Или торговец Кокс, который едва не плевался, вспоминая, как он поцеловал Боултона (тогда Боултон был одет в мужской костюм, но мистер Кокс принял его за переодетую девицу). Судя по судебным записям, в зале не смолкал смех. "Фанни" и "Стелле" удалось перенести атмосферу водевиля с театральных подмостков в суровые стены "Олд Бейли".
В итоге проще было счесть их чудаками, заигравшимися в театр, чем содомитами. В конце концов, присяжные вынесли оправдательный приговор, который присутствующие встретили аплодисментами и криками "браво!". На скамье подсудимых Боултон закатил глаза и упал в обморок, чем спровоцировал новый взрыв хохота.