Сегодня попробуем пиво из Шотландии в интересном стиле "wee heavy" (ви хэви), перевести это можно как "маленький крепкий", его причисляют к крепким шотландским элям. Свое название он взял от сорта Fowler’s Twelve Guinea Strong Ale, также известного как "Wee Heavy". 12 Гиней указывали на стоимость одной бочки, в различных источниках указывается разный ее объем, от 250 до 300 литров. В современных деньгах это будет уже 12,60 фунтов, правда, если считать с учетом инфляции с середины XIX века, то получается уже более 1600 фунтов, примерно 160 000 рублей. Дороговато? Но не нужно забывать, что это был напиток с очень высокой плотностью и крепостью в 11,99%. Продавались подобные крепыши в бутылочках объемом всего около 180 мл. Цена в гинеях примечательна еще и тем, что даже после их отмены в британской денежной системе в 1816 году, вплоть до 70-х XX века стоимость многих услуг и люксовых товаров, типа антиквариата или земельных участков, указывалась именно в этих "устаревших" единицах. Проще говоря, это такой намек на премиальность.
С годами характеристики крепышей из Шотландии "смягчались", падала крепость и плотность. Менее премиальные крепкие шотландские эли назывались еще проще - просто по цене за бочку в шиллингах в зависимости от содержания алкоголя, например, 60/- для самых легких сортов или 90/- и выше для наиболее "серьезных", можете сравнить со стоимостью Twelve Guinea Strong Ale - 252 шиллинга.
До появления Brewdog в России Belhaven, пожалуй, была наиболее известной у нас шотландской пивоварней, ее история началась в 1719-м, до 2005-го она оставалась самой старой независимой в Шотландии, когда была куплена компанией Green King, владеющей производителями пива и огромной сетью пабов. У этого предприятия общественного питания далеко не лучшая репутация в Великобритании. Из свежих примеров - в декабре 2021-го они объявили о том, что хотят переименовать один из старейших шотландских пабов в городе Линлитгоу из "The Black Bitch" в "The Black Hound" из-за того, что название расистское и оскорбительное, но местных жителей такой подход задел - они организуют демонстрации и создали онлайн-петицию, чтобы защитить историческое имя, которое, кстати, основывается на гербе Линлитгоу с населением чуть превышающим 13 000 жителей.
А теперь наконец переходим к Wee Heavy от Belhaven, еще он называется 90/-, как традиционные шотландские сорта элей. Ни на этикетке, ни на сайте производителя не найти точного набора ингредиентов, а белой наклейке на русском полностью доверять нельзя. Пивоварня пишет про два варианта солода, собственные дрожжи, а также дуэт хмелей - Challenger и Goldings, кроме того упоминаются тростниковый сахар и карамель. Бутылка 0,33 в Великобритании стоит 1,90 фунта, примерно 190 рублей, в России она обойдется примерно в две сотни или чуть дороже.
Пены был средний объем, но сходит она быстро, цвет - темно-коричневый, крепость - 7,4%. У этого пива сладковатый аромат карамели и сухофруктов, но мощью он не отличается, во вкусе раскрываются все те же компоненты, хорошо чувствуется "игра" солодов, в послевкусии уже заметно чуть горчинки (типичной для многих элей). Алкоголь скрыт, по ощущениям ви хэви довольно плотный. BJCP его упоминает, как один из образцов стиля Wee Heavy, правда, относится он там к "британским крепким элям".
В целом напиток напоминает некрепкий барливайн, да, он может кому-то показаться простоватым, но пьется очень приятно, а его крепость не ощущается. Стоит ли он своих денег? Скорее, да. В России мало качественных и интересных элей в таком стиле, да и цена почти не отличается от английской. Все-таки Wee Heavy будет интереснее, чем условный российский крафтовый лагер за соизмеримые деньги.