16 декабря 1979 г. с Байконура был запущен обновлённый космический корабль «Союз Т» (с индексом «1», в беспилотном варианте). Благодаря глубокой модернизации бортовых систем и улучшениям компоновки в спускаемом аппарате смог разместиться экипаж из трёх человек (впервые со времён «Союза-11»). Но на рубеже 1970—1980-х гг. модернизация коснулась почти всей космической техники. Именно из «пятилетки» 1977—1982 гг. во многом растут ноги сегодняшней российской космонавтики. Давайте рассказывать по порядку.
29 сентября 1977 года ракетой-носителем «Протон-К» на орбиту выведена станция «Салют-6». Она имела два стыковочных узла, что позволяло принимать два космических корабля одновременно (или пилотируемый корабль + беспилотный грузовик). Начинаются пересменки экипажей и кораблей.
20 января 1978 г. ракетой-носителем «Союз-У» на орбиту выведен первый космический грузовик «Прогресс» для снабжения экипажей станции «Салют-6». Длительность пребывания на станции растёт с каждым новым долговременным экипажем.
5 июня 1980 г. стартовал первый экипаж на модернизированном «Союзе Т-2». Хоть экипаж состоял только из двух человек, но летели они уже в новых скафандрах «Сокол КВ-2». «КВ-2» оказались настолько надёжны, что используются до сих пор, получив несколько модификаций по внутренней компоновке приборов.
27 ноября 1980 г. стартовал первый экипаж из трёх человек на модернизированном «Союзе Т-3». Это позволило увеличить количество космонавтов на станциях до шести человек одновременно (экипаж основной экспедиции + экипаж посещения).
23 декабря 1982 г. был произведён пуск модернизированной ракеты «Союз-У2». Этот вариант отличался от базового «Союза-У» использованием на первой и второй ступенях синтетического керосина (синтина), что позволило увеличить полезную нагрузку на 200 кг. «Союз-У2» запускал как тяжёлые спутники ДЗЗ, так и «Прогрессы» с кораблями «Союз».
Космическая техника требует постоянной модернизации. И если внешний вид по большей части остаётся неизменным, то внутренняя часть космических аппаратов претерпевает значительную эволюцию.
Бонус