Андре Рене Руссимов, более известный под прозвищем Андре Гигант, возможно, самый знаменитый профессиональный рестлер всех времён. Имея рост 2,2 метра и вес 227 килограммов, он производил на публику неизгладимое впечатление.
Рост Андре стал результатом болезни, метко названной гигантизмом. В детстве у него была небольшая опухоль, которая давила на гипофиз. Это приводит к тому, что в организме образуется избыточное количество гормона роста. В 1958 году в возрасте 12 лет он уже был ростом 1,8 метра. Медицина в сельской местности Франции была далека от передовых достижений науки, и что происходит с мальчиком, было по большей части неведомо его семье. Хотя Андре утверждал, что его отец при жизни был даже выше его – 2,3 метра!
Колоссальные размеры Андре одарили его атлетическими способностями. В возрасте 18 лет он переехал в Париж и обучился искусству профессиональной борьбы. Его рост и сила, как правильно угадали промоутеры, были главной заманухой для скучающих французских зрителей.
Ничем не подавляемый гигантизм продолжал наводнять его организм гормоном роста. Это вызвало вторичное заболевание, называемое акромегалией. Оно привело к тому, что у юноши стали чрезвычайно большие руки и череп. В то время как некоторые другие борцы могли сравниться с Андре по высоте, большие руки и голова Руссимова придавали ему облик настоящего гиганта.
Андре добился огромных успехом в рестлинге, став всемирно известным атлетом. Он даже снялся в фильме «Принцесса-невеста». В душе он был добрым и спокойным человеком, хотя и беспробудным пьяницей. О его способности выпить за раз огромное количество алкоголя ходили легенды, многие из которых, впрочем, не подтверждались.
И гигантизм, и акромегалию Андре Гиганта можно было вылечить только путем удаления опухоли на гипофизе. Однако в то время вероятность успеха этой операции была крайне невелика. Более того, шансы вообще на выживание оценивались как достаточно низкими. К тому же, восстановление после операции могло стать долгим, тяжелым и сложным. Вот поэтому Андре, когда в конце концов ему поставили диагноз, он узнал о своем заболевании и был вправе выбирать возможные варианты, решил жить полной жизнью, на всю катушку.
Андре всё же сделали операцию на позвоночнике, направленную на то, чтобы уменьшить давление, вызванное его размером и весом. Не секрет, что Андре всю жизнь мучился из-за болей в спине. Операция в основном прошла успешно, ему действительно стало легче. К сожалению, его сердце в конце концов отказало, и он умер во сне в возрасте 46 лет.