У представителей разных специальностей существуют разные варианты ответа на этот вопрос.
Проще всего определиться с календарной зимой. Она начинается строго 1 декабря, заканчивается 28 (29) февраля.
Астрономы тоже не заморачиваются. Астрономическое начало зимы — день зимнего солнцестояния - 21(22) декабря, конец – весеннее равноденствие 20(21) марта.
Таким образом, календарная и астрономическая зима по продолжительности практически совпадают, хотя начинаются и заканчиваются в разное время.
Другое дело – зима метеорологическая. Ее продолжительность зависит от климата в конкретном регионе. Общепринято, что она начинается и заканчивается в день перехода среднесуточной температуры воздуха через 0° градусов (в средних широтах это примерно с 4 ноября по 4 апреля, то есть длится такая зима около 5 месяцев.
Народный численник сообщает, что зима начинается с первых заморозков на почве (в российской средней полосе это около 4 октября), а заканчивается с капелями — в начале марта. Это тоже составляет около 5 месяцев, хотя и расходится по датам с метеорологической зимой.
Фенологи, которые занимаются изучением сезонных природных изменений наступление зимы считают с замерзания водоемов и установления прочного снегового покрова (это соответствует последним числам ноября), а ее конец связывают с появлением проталин и прилетом грачей (вторая декада марта). Основная фенологическая примета зимы — устойчивый снеговой покров – в наших широтах длится около трех месяцев, но опять-таки не совпадает по датам ни с календарным, ни с астрономическим сезоном.
А вам какая система отсчета ближе?