Процесс создания куклы отнимает много времени, большая часть из которого уходит на идею. Начинается все, конечно, с вдохновения. Поймать переливчатую искру можно совершенно внезапно. И вдруг тут же накроет новая фантазия. Алена никогда не жаловалась на отсутствие вдохновения, пока не стала жить с Михаилом. Ей нравилось мечтать за работой, придумывать историю своей девочке. Это непременно добрая история с хорошим финалом. Ведь и для Амели у нее была чудесная задумка: сиротка находит семью накануне рождества. Ей полагалось серое пальтишко со стальными пряжками, шерстяное платье и белоснежный передник. Роскошные волосы вопреки традиции рассыпаться по плечам Алена решила заплести в две увесистые каштановые косы. В общем, полноценный план. Даже наполовину реализованный: подготовлены материалы, раскроено тело, сшита голова и почти готовое лицо. Однако история внезапно показалась однобокой и в чем-то жестокой. Ребенок-сирота. Пусть и придуманный - это ужасная несправедливость. Разглядывая недорисованное лицо с ещё закрытыми глазками, Алена испытывала вину и пару раз даже всплакнула.
Плакать она в принципе стала часто. Порой по самой нелепой причине. Например, кошка соседская на днях с дерева слезть не могла, или Михаил в смс попросил убрать в холодильник “свежие” молоко. Как образованный человек может допускать такие ошибки?! В общем, беременность давала о себе знать, по представлению Алёны, слишком рано. Но ничего не поделать. Она стала ленивее. Помимо того, что глаза были постоянно на мокром месте, все время хотелось есть. Правда, мало что приходилось по вкусу. Особенно кофе. Ее выворачивало только от запаха напитка. Именно с кофе, крепкого, сваренного в турке, начинался день Михаила…
Ей все время было душно. Как только мужчина уходил на работу, она спешила на улицу, чтобы насладиться утренней прохладой.
Иногда лифт останавливался на пятом этаже. Двери ещё не успевали распахнуться, а в нос уже ударял сладкий парфюм бывшей подруги. Жанна смутилась лишь однажды.
-А что ты здесь делаешь? - холодно спросила девушка.
- Есть пару дел, - криво улыбнулась Алена. Жанна кивнула и отвернулась. Больше она к подруге не обращалась. Как только лифт замирал, она спешила на выход, звонко стуча по полу высоченными каблуками.
Алена напротив - размеренно сновала меж взмыленных утренней суетой прохожих. Ноги сами несли по одному маршруту. К центральной площади, чтобы посидеть на лавочке возле фонтана и полюбоваться театром. Она пристально вглядывалась в гранитные стены и пыталась предположить, сколько процентов от общего объёма здания приходится на сцену и зрительный зал. Ей нравилось гадать, какое из окон принадлежит соседу по жилью. Забавно, что напротив театра располагалась администрация города, где работал супруг. Тут проще. Она точно знала, где его окна.
-Почему вы не можете помириться? - недоумевала Лариса Николаевна.
Алёне совсем не хотелось посвящать мать и сестру в подробности своей личной жизни. Но не оповестить было бы свинством. Ведь они не чужие люди и имеют право знать.
-Значит так, я сейчас позвоню Диме. Он всегда со мной любезен, и я знаю не откажет мне. Приглашу его к нам. И ты приезжай. Надо разбираться. Надо все уладить. Подберут ведь – и глазом не моргнешь. А потом мужчина не может быть один. Нужно, чтобы его встречали дома, заботились. Так что прекращай дрессировку! - металлические нотки в ее тоне не оставляли права на возражения.
Если бы три месяца назад кто-нибудь сказал, что мать позовет ее в гости, она бы ни за что не поверила. Лариса Николаевна долго тараторила в телефонную трубку о ценности брака, об ужасных последствиях поспешных решений, особенно в случае Алены. Ведь ни талантов, ни красоты, ни шарма. С каждым доводом она разъярялась все больше.
Наконец, пожилая женщина выдохнула и поинтересовалась, где теперь живёт дочь. И вот тогда Алена преподнесла матери радостную весть. Однако счастья от появления долгожданного внука не последовало. На том конце провода молчали.
-Нет слов, просто нет слов, - отозвалась Лариса Николаевна, прежде чем сбросить вызов.
Ее колотило после беседы с матерью. Завернувшись в плед, она разместилась на балконе. Шум и суета летнего вечера там, внизу, в районе детской площадки, совсем не отвлекали от тяжёлых мыслей. Михаил сильно задерживался. Впрочем, как и всегда. Или работа, или просто веселый вечер. Если речь идёт о втором, то вернётся он мягко говоря подшофе. Снова и снова Алена задавалась вопросами, что она здесь делает и почему так страдает от его отсутсвия. Каким бы был сейчас ее вечер, если бы она в тот рядовой июльский день не пошла к подруге? Ну как минимум у нее была бы подруга ещё какое-то время.
С Михаилом тяжело. Надо отметить, что вся эта история с разводом, ребенком, выбила Алёну из колеи. Теперь она с опаской наблюдала за мужчиной, по которому тайно вздыхала всю сознательную жизнь. Кажется, чувства атрофировались. Ею завладела апатия. Сейчас она четко видела одно: он эгоист. Ветреная натура. Однозначно, вся эта история с отцовством ему не на руку. Если бы не ребенок, у нее был бы шанс его завоевать. А так нет. Все кончено. Общается он, правда, тепло и приветливо. Вроде как даже все время помнит о ней. По крайней мере, утром он в обязательном порядке оставляет для нее завтрак и звонит предупредить, когда задерживается. Но она не может избавиться от ощущения, что делает он эти вещи словно исполняет повинность. Он исчезает при любой удобной возможности. Однако те редкие минуты, что они проводят вместе, полны дружеского участия. Как ему это удается? Артист... Он шутит, держится непринужденно и определенно напоминает себя прежнего. Часто мужчина просит рассказать какую-нибудь историю из жизни. К сожалению, в ее жизни нет интересных историй. Рассказывать нечего. Она честно признается в этом и предпочитает слушать его. Он лишь удивлённо хмыкает и говорит, что не верит, должно быть в ее жизни что-то захватывающее, смешное, грустное - неважно, просто значимые события, как и у любого другого человека.
-Ты слишком замкнутая, - выносит он вердикт. – Держать все в себе неполезно, уж поверь.
Ох уж это его "неполезно"!
Она не двигалась с места, пока на небосклоне не рассыпались яркие звёзды. Они мерцали и словно издавали тихое гудение. Алена сначала машинально искала знакомые созвездия. А потом вошла в азарт и удовлетворённо улыбалась всякий раз, когда находила нужное скопление. Она невольно вскрикнула, когда на балкон ввалился Михаил. А он тихо выругался, потому что в темноте не сразу ее заметил. В воздухе отчётливо витал запах алкоголя и сигарет.
Мужчина облокотился о бортик и посмотрел вниз. Неподалеку от его старенькой синей Шевроле чернел огромный силуэт. Все понятно. Опять караулит супруга. Из вежливости он поинтересовался, почему она не спит.
-Не спится, - коротко отозвалась женщина. Она поняла, что он не в духе, впрочем, как и она. Ей хотелось встать рядом и тряхнуть его как следует, но страх высоты был сильнее. Она покрепче запахнула плед и с досадой пробормотала:
- Сижу и думаю, зачем столько звёзд.
Он поднял глаза к небу.
-Как говорил Маяковский, если звёзды зажигаются, значит, это кому-нибудь нужно.
Он помолчал, вглядываясь в яркие точки и задал встречный вопрос.
-А ты что придумала?
-Я пытаюсь представить, что возле каждой звёзды вращается своя земля с подобными людям существами, и они смотрят на нашу звезду и представляют нас…
-Забавно, - хмыкнул мужчина.
-Но это не так. Остальные системы строятся по другому принципу. К звезде ближе всего большая планета. Солнечная система исключение. Ближе всех самые маленькие. Наша система ошибочна по сравнению со всеми остальными. А мы, вероятно, результат этой ошибки.
-Очень возможно, что результат ошибки будет причиной гибели всей системы, - после непродолжительной паузы резюмировал Михаил.
- Я думала, ты оптимист.
- Конечно! - с сарказмом буркнул мужчина. - А я уже смирился, что ты так и будешь молчать.
- Могу рассказать о правилах окончаний прилагательных. Это очень просто. Задай вопрос “какой” предмет. Например, молоко какое? «Ое», понимаешь? Значит и в прилагательном окончание -ое, -ее. СвежЕЕ.
Он повернулся к ней. Глаза привыкли к темноте, и он хорошо различал ее.
-Я в курсе. Насколько помню, в хронике писали, что школу я окончил.
Она вздохнула.
-Ты что замёрзла? - ночи были уже не такими тёплыми, как в начале июля. Но и не такими холодными, чтобы кутаться в плед.
-С мамой говорила. Это нервное.
Он коснулся костяшками пальцев ее лба, проверяя температуру.
-И что же мама?
-Негодует.
Он отвернулся и снова облокотился о бортик. Не особо ему хотелось знать, отчего негодует ее мать. Он вспомнил о своей маме. Родители вечно негодуют и пытаются всячески обтесать ребенка под свои представления о жизни и личные пожелания. Он подался вперёд.
-Господи! Как же ты страшно стоишь, - воскликнула Алена и ушла в комнату.
- Смешно призывать Господа после рассуждений о теории происхождения, - пробормотал Михаил.
Как она и предполагала, вскоре на балконе замерцал рыжий огонек и поплыл сизый дым.
Готовясь ко сну, она не стала включать свет в спальне. Совсем недавно она пришла к выводу, что ей совсем не нравится комната. Яркие салатовые обои - единственное, что радовало глаз. Если гостиная донельзя свободная, то спальня просто набита всякой мещанской ерундой. Клоуны, клоуны, клоуны. Фарфоровые, текстильные, глиняные, большие и со спичечный коробок. Декоративные тарелки с достопримечательностями разных городов. Вазы. 7 ваз и один огромный вазон на полу. На дне горшка блестели золотые монетки. Как ни странно, невшкабурное творение ей нравилось. Монетки наводили на мысль о колодце желаний. Пару раз она сама закинула туда серебристый пятачок.
Вещи размещались на прикроватных тумбочках, подоконнике (благо, он широкий и вместительный) и просто на полу. Тарелки в хаотичном порядке висели на стене напротив кровати.
Кстати, кровать. Слишком жёсткая. С Димой они спали на дорогом ортопедическом матрасе. Она часто жаловалась мужу, что можно было бы постель и помягче. Так вот по сравнению с этим матрасом сейчас она спала на доске. К тому же не самой широкой. Что греха таить, иногда Алена с тоской вспоминала безмятежный сон в супружеской постели, оздоровительный и восстановительный.
Она вспомнила, как осталась здесь впервые. Кровать ей жёсткой тогда не показалась. Она плохо помнит детали. Помнит только, что таяла в его объятиях от нежности и счастья. Не было угрызений совести или вспышки страсти (страсть это вообще не про нее). Напротив, она ни разу не усомнилась в правильности и естественности происходящего. Что же это было?
Укладываясь в постель, девушка оставила дверь в свою спальню приоткрытой. Однако немое приглашение было проигнорировано адресатом.
******
Следующие две ночи Михаил вовсе не ночевал дома. В раздумьях Алена металась по комнате. В груди горело от обиды и беспомощности. Что она может? Кто она ему? Они прожили чуть больше двух недель по принципу коммунальной квартиры. Они ужинали вместе всего 2 раза. Да она даже не готовила. А зачем? Он в любом случае почти всегда приходил поздно и не голодный. Нужно что-то решать!
Алена села за стол и достала из ящиков бумаги, чтобы немного отвлечься и успокоиться. Хоть это и некрасиво, но она уже несколько дней пристально изучает пьесы (многие от современных авторов, возле заглавия, как правило, стоит жирный прочерк карандашом), слова его ролей, записи крупным разборчивым почерком (ей становилось физически больно от слов стеклянный с одной «н», красота с буквой «а» во втором слоге и т. д. и т.п.), карандашные наброски лиц и костюмов. В очередной раз Алена перебрала стопку фотографий. На нескольких снимках были изображены дети: мальчик десяти лет и малышка лет пяти. Они похожи на отца. Особенно мальчик. Большие живые глаза, широкие плечи и непослушная шевелюра. На многих фотографиях были запечатлены сцены из театральных постановок и закулисных посиделок многолетней давности.
Она отложила три снимка. Вот Михаил в костюме клоуна рядом с другим клоуном. У него грустный грим, уголки огромного рта опущены вниз, а на выбеленных щеках черной тушью нарисованы слезы. Обычно горящий взор его был совсем угасшим. Нелепость образа дополнялась связкой огромных воздушных шаров в руке. А вот его товарищ, напротив, в образе весельчака. Она не любила клоунов. Никогда эта профессия не вызывала у нее уважения. Она пристально разглядывала людей со снимка и никак не могла уяснить, зачем этим заниматься. По крайней мере, фото объясняло присутствие игрушечных кривляк в спальне.
На другой фотографии он в смокинге с бабочкой смеется в окружении изящных балерин. Всем своим видом он словно бросает вызов. Столько уверенности! Он рассказывал, что одно время занимался организацией различных представлений. Наверное, он был счастлив в эти дни.
На третьей – обнимает высокую статную девушку. Девочка ее маленькая копия. Такая же голубоглазая и светленькая.
Она долго вглядывалась именно в третью фотографию. Как ни крути, придраться не к чему. Они составляли красивую пару, дополняя друг друга. У нее тонкие черты лица, длинные льняные волосы, настоящая русская красавица. А он угловатый, широкоплечий брюнет с большими карими глазами. Нежность так и лилась с фотографии. Побежден и влюблен. Алена ощутила ноющую боль в груди от того, что и в подметки не годится этой даме, но еще больше от тоски и одиночества.
По щекам покатились слезы. Порой человеку жизненно необходимы сочувствие и участие. Она поспешно достала из коробки у стены икону Богородицы. Дева Мария любовно взирала на маленькую фигурку грешника в уголке, припадающего к ее образу. «Нечаянная радость» досталась ей от бабушки в качестве свадебного подарка. Молитва вышла сумбурной, хоть и совершенно безмолвной. Однако вскоре боль притупилась и решение пришло само собой.
*****
Центр города сиял вечерними огнями и витринами магазинов. Но стоит слегка углубиться во дворы, как незамедлительно попадаешь в непроглядную темень и запустение. Именно в такой глуши и располагался бар «Мое». Алена неуверенно шагнула в просторное полуподвальное помещение без окон, затянутое сигаретным дымом и освещенное неоновым светом. Тут же толпой женщина была оттеснена к центру зала. Она заняла свободный стул с высокими ножками у барной стойки.ф
- Чего желает девушка? – поинтересовался приятный бармен средних лет со стеклянным глазом.
- Пива, - скорее спросила, чем попросила Алена.
Он довольно кивнул, а она тут же добавила:
- Безалкогольного.
Мужчина озадаченно почесал аккуратную рыжую бородку и достал из-под стойки высокий стакан.
Чем больше она разглядывала окружение, тем больше ей нравилось в баре. Ведь это здорово, когда в одном зале собираются и молодые люди в коротких джинсовых шортах с крашеными волосами, и классические представители более старшего поколения, и брутальные байкеры в агрессивных кожаных куртках. Никто никому не мешает. Люди отдыхают компаниями за массивными квадратными столами и слушают хиты или песни собственного сочинения в исполнении местных рок-музыкантов, разместившихся на круглой сцене в центре зала. Композиции, к слову, тоже цепляли.
Вскоре обнаружился Михаил в компании пары здоровяков в кожаных жилетах, ухоженного паренька и повисшей на его плече девушки с короткими тугими косичками. Парень держал камеру, а один из силачей пачку…геркулеса. Он размахивал ею перед носом хмурого товарища. Михаил наблюдал за происходящим с самым серьезным видом. Девушка периодически что-то нашептывала ему на ухо и активно жестикулировала наманикюренным пальчиком.
В груди у Алены все оборвалось. Даже в фитнес-клубе она бы не чувствовала себя так нелепо, как в баре «Мое». Следовало бы уйти. Однако женщина так и сидела, пригвожденная к стулу, тщетно пытаясь сохранить самообладание. Что происходило за их столиком, ей было хорошо понятно. Попросту валяли дурака. Но вот красивая девушка в джинсах и белой кожаной куртке, вальяжно разместившаяся на его плече…
-Потанцуем? - прогнусавил в ухо молодой парнишка с густой челкой.
Оказавшись на танцполе, компаньон начал выделывать плавные па, иногда резко вскидывая головой. Длинная челка, выкрашенная в белый цвет, подпрыгивала и ненадолго открывала его напыщенную физиономию. Алена рассмеялась. Парень углядел в этом добрый знак и положил руки ей на талию.
-Ты прикольная, - с чувством пробормотал он ей на ухо.
- А тебе есть 18? - усмехнулась девушка.
-Уже можно, - он притянул ее к себе.
- Много чего можно, а много и нельзя. За руль большегруза, к примеру, нет, а вот алкоголь свободно, - Алена сняла его руки.
Музыка стихла. Она улыбнулась ему и воспользовавшись паузой ретировалась к барной стойке. Хотелось пить. Вскоре перед ней снова возник бокал с шапкой из пушистой пены.
-Мне в квартире курить нельзя, а тебе выпивать - легко. То есть сигаретный дым плохо для будущего ребенка, а спиртное в самый раз, да?
Михаил уселся рядом. Он решительно сдвинул ее стакан к себе.
Алена тяжело вздохнула и пожала плечами. Было слишком громко, чтобы пускаться в объяснения о том, что материал и синтепух здорово натягивают дым и всякие запахи, а она гарантирует покупателю, что ее куклы безопасны и гипоаллергенны. По этой причине она не использует духи и крем для рук.
Не дождавшись ответа, он подозвал бармена и заказал двойную порцию коньяка, а затем неторопливо закурил.
- Что ты здесь делаешь? – хрипло спросил он, придвинувшись ближе, иначе из-за громкой музыки она может не услышать.
- Если я скажу, что отдыхаю?
Он окинул ее оценивающим взглядом. В строгом черном платье с тонкой белой лентой под шеей она походила на английскую гувернантку 19 века, если бы не густо подведенные глаза. Все-таки девушка понимала, куда идет. К тому же совсем недавно она беззаботно отплясывала с разноцветным мальчишкой.ф
- Допустим, но поступаешь ты неблагоразумно. Не стоит женщине ходить одной по таким заведениям, - холодным тоном ответил Михаил.
Алена закатила.
- Мужчине тоже, если уж на то пошло. Ладно, я знала, что ты здесь.
-Дай угадаю! Читала в хронике?
-В последнее время ничего стоящего в ней не пишут, - она вернула себе бокал и пригубила.
- Я пришла, потому что мне нужно поговорить с тобой.
- Что случилось? – он опустошил пузатый стеклянный стакан.
- Я хочу уйти.
- Хорошо, пошли.
- Нет! Я хочу уйти от тебя.
Он помолчал, разглядываю блестящую деревянную столешницу.
- Мне казалось, мы неплохо ладим, - Михаил пристально посмотрел ей в глаза.
Она отрицательно покачала головой и отвернулась. Проклятый гормональный фон. В горле застрял ком. Ещё немного и случится всемирный потоп. Она быстро сделала глоток. Потом другой. Стало легче.
Мужчина положил на стойку деньги и, приобняв ее за талию, потащил на выход.
-Нет-нет, тебе нельзя за руль, - вскрикнула Алена, когда они оказались возле машины.
-Знаю. Мы просто поговорим. Не в баре же кричать.
Он занял водительское место и положив руки на руль выразил всем своим видом готовность слушать. Лицо мужчины хранило спокойствие. С минуту они молча смотрела перед собой.
-Ничего не выйдет! - с горечью сказала Алена. - Ты спиваешься. Из-за меня.
-Ты слишком много на себя берешь, дорогая, - он посмотрел на нее с иронией.
Женщина закусила губу. Да, сцены закатывать она не умеет. Он вдруг подумал, что приход сюда ей дался нелегко. Ему даже захотелось приободрить ее. Но это лишнее. Она права. Увы, нет никаких предпосылок для развития их отношений. Она переживала развод, и он пребывал в состоянии кризиса. А сожительство по-соседски - это унизительно для мужчины. Иногда у него складывалось ощущение, что он живёт не с женщиной, а с кошкой. За две недели она не сдвинула с места ни одну его вещь. (Он не заметил, что она перерыла все его записи). Она вроде бы в квартире, а вроде бы ее и нет. Парадокс. И вроде бы ничего не изменилось, она старается не путаться под ногами, а личного пространства он лишен. Он просто задыхается с ней под одной крышей.
-Ты права, - ответил мужчина. - Наверно лучше разойтись.
-Завтра я съеду.
Он вставил ключ в замок зажигания.
-Миша, ты выпил, - тихо напомнила женщина.
Он молча вышел из машины, и они поменялись местами. Коньяк вовсю давал о себе знать. Как только зажужжал мотор, Михаил благополучно захрапел, привалившись головой к стеклу.
Синяя шевроле осторожно вывернула на центральную дорогу. В рыжем свете фонарей празднично блестел асфальт, блестели машины. Алена поглядывала на спящего мужчину. Таким она его не видела. Лицо было спокойным и расслабленным. Даже морщинка на переносице почти совсем разгладилась. Сердце защемило от переполнявшей нежности даже не смотря на звучный храп. Никаких сомнений: это любовь, от которой она задыхалась как подросток. Слезы застилали глаза и дорога дрожала. Знать бы верное средство, чтобы побороться за счастье. Вроде бы она так решительно начала… а продолжить не смогла.
Алена пропустила поворот к его дому и помчала за город. Вот он удивится, если проснется как 16 лет назад в квартире ее бабушки.