Варяги, были викингами, норманнами, в основном шведами, которые прошли на восток и юг через территорию нынешней России, Беларуси и Украины в основном в IX и X веках.
Занимаясь торговлей, пиратством и наемничеством, они бродили по речным системам и портам Гардарики, достигая Каспийского моря и Константинополя. Недоверие Василия II к местным византийским гвардейцам, верность которых часто менялась с фатальными последствиями, а также доказанная преданность варягов заставили Василия нанять их в качестве своих личных телохранителей. Эта новая сила стала известна как Варяжская гвардия.
С годами новые рекруты из Швеции, Дании и Норвегии поддерживали преимущественно скандинавский состав организации до конца XI века. Так много скандинавов уходило на службу в гвардию, что средневековый шведский закон гласил, что никто не мог наследовать, оставаясь в Греции.
В 11 веке скандинавов набирали и два других европейских двора: Киевская Русь ок. 980-1060 гг. и Лондон 1018-1066 гг. Стив Рансиман в книге "История крестовых походов" отмечает, что ко времени императора Алексия византийская варяжская гвардия в основном набиралась из англосаксов и "других людей, пострадавших от рук викингов и их двоюродных братьев норманнов".
#история #солдаты #войны #византия #средневековье