Расположенный на Дунае Виминациум не мог похвастать размерами и богатством, как Александрия или Антиохия, но это был далеко не последний город Римской империи. Здесь имелись великолепные храмы, ипподромы, бани, амфитеатр и другие выдающиеся постройки. Здесь, обагряя арену кровью, сражались не на жизнь, а на смерть гладиаторы. Здесь ковали мечи и чеканили монету. Здесь шла бойкая торговля между римлянами и варварами. В Виминациуме стоял крупный гарнизон, прикрывавший северо-восточную границу империи от нашествия даков, сарматов и германцев. В III веке население Виминациума достигало 40 тысяч человек - это был крупнейший город Балканского полуострова. Причем население это, как показали последние исследования археологов и антропологов, было далеко не однородным.
Виминациум вырос из построенного еще во времена Августа военного лагеря. Вначале здесь размещался Четвертый Скифский легион (Legio IV Scythica), но после того, как в 52 году он отправился вместе с Гнеем Домицием Корбулоном на берег Евфрата биться с парфянами, в Виминациум перевели из Далмации Седьмой Клавдиев легион (Legio VII Claudia). Он, по всей видимости, и оставался здесь до последнего, то есть, как минимум, до начала V века.
Военный лагерь год за годом обрастал домами и ко времени правления императора Траяна (98 - 117 гг.) Виминациум - уже довольно крупный военный (кроме сухопутных войск здесь базировалась также Дунайская флотилия), торговый и ремесленный центр. Траян делает Виминациум опорным пунктом во время своей ожесточенной и продолжительной войны с даками. В это время, в самом начале II века, к Клавдиеву легиону в Виминациуме присоединяются другие подразделения. Грозная римская армия идет отсюда покорять чужую страну за Дунаем.
Вслед за Траяном Виминациум, который к тому времени является столицей провинции Верхняя Мёзия, удостаивают вниманием и другие императоры - Адриан строит здесь храмы и предоставляет Виминациуму городские права. В начале III века грозный Септимий Север на берегу Дуная провозглашает цезарем своего сумасбродного и истеричного сына Каракаллу.
В несчастном для Римской империи III веке жизнь на Дунае бурлила, как воды великой реки во время ураганного ветра. И Виминациум зачастую был эпицентром этого шторма, особенно в эпоху "солдатских" императоров. Некоторые из этих правителей-однодневок здесь побывали лично, некоторые именно в Виминациуме получили вотум доверия от легионов, чтобы идти походом на Рим, а кто-то и окончил свои дни. Известно, что в 251 году чума унесла жизнь правившего всего несколько месяцев Гостилиана, сына Траяна Деция. Боясь распространения болезни, перевозить его тело в Италию не стали, похоронили с почестями на берегу Дуная. Гордиан III предоставляет Виминациуму статус колонии и право чеканить собственную монету, однако через несколько лет очередной император - Публий Лициний Галлиен - отменяет это решение: за то, что жители Виминациума поддержали узурпатора и смертельного врага Галлиена Ингенуя. Посещал Вимиациум и знаменитый Диоклетиан, собравший разваливавшуюся империю по частям и победивший "кризис III века", дважды здесь был Константин Великий, в конце IV века Феодосий и Грациан держали в Виминациуме совет, как остановить вторжения готов.
Черные времена для города на Дунае наступили в середине V века - в 451 году по Виминациуму катком прошли орды гуннов Аттилы. Город был сильно разрушен, но жизнь в нем еще теплилась - здесь на несколько десятилетий обосновались германцы-гепиды. Впоследствии, когда Западной Римской империи уже не существовало, по распоряжению византийского императора Юстиниана город восстанавливается, правда не надолго. Вскоре, точнее в 582 году, Виминациум уже окончательно и бесповоротно сметает нашествие новых завоевателей - авар и славян.
Раскопки на территории древнего города начались в 1882 году. С тех пор было найдено огромное количество артефактов - предметов культа и быта, ювелирных украшений, монет, оружия и доспехов. Раскопаны фундаменты лагеря римского легиона, в том числе остатки принципиума - штаба. Из земли, с семиметровой глубины, подняли остатки нескольких римских боевых кораблей, которые за столетия "засосали" аллювиальные отложения. При этом территория самого города, довольно крупного по площади, исследована сегодня, по признанию сербских археологов, всего на пять процентов. На основной части Виминациума находятся пахотные земли, и это оставляет надежду на то, что когда-то мы увидим и остатки амфитеатра, и руины богатых храмов. И Виминациум предстанет во всей своей античной красе.
Но и сегодня мы кое-что знаем о древнем городе, основанном легионерами. Археологические данные подтверждают, что Виминациум был достаточно населенным. Достаточно сказать, что во время раскопок обнаружены захоронения более 14 тысяч человек! Ни один древнеримский город не может похвастать таким, с позволения сказать, богатством, которое позволило в числе прочего понять, кто именно жил в Виминациуме. Буквально, благодаря современным технологиям, - взглянуть в глаза обитателям города на Дунае.
Тщательное изучение скелетов привело ученых к выводу, что подавляющее большинство населения составляли римляне - останков представителей средиземноморского антропологического типа в захоронениях было обнаружено больше всего, примерно две трети. Причем, как замечает один древний автор, описывающий путешествие императора Диоклетиана по городам и весям империи, жители Виминациума говорили на латинском, а не на греческом языке. И это было совершенно нехарактерно для Балкан того времени, где почти безраздельно господствовал койне - диалект древнегреческого языка.
И без раскопок можно было предположить, что в Виминациуме жили не только римляне. Археология это подтвердила - этнический состав был разнообразным. Например, некоторые скелеты принадлежали выходцам из "черной" Африки. Возможно, темнокожий житель Виминациума, внешность которого по черепу удалось реконструировать сербским ученым, был рабом, к примеру, гладиатором, хотя необязательно. К расовым различиям в Древнем Риме относились проще, чем в XX веке, поэтому этот нубиец мог служить в регулярных войсках - в ауксилии или даже в легионе. Что говорить, если император Септимий Север, если верить византийскому историку Иоанну Малале, был темнокожим.
Обнаружились среди жителей Виминациума и представители скандинавского антропологического типа. Около двадцати лет назад на территории древнего города наткнулись на любопытное захоронение - в нем покоился мужчина ростом около 180 сантиметров, рядом с ним лежал 61-сантиметровый меч. Очень интересен был внешний вид этого долговязого героя, точнее, его удлиненный череп. Очевидно, что при жизни голова была искусственно деформирована, из-за чего и приобрела яйцевидную форму.
Высокого мужчину идентифицировали как жившего то ли в V, то ли в VI веке германца, представителя родственного готам племени гепидов. Но почему у германца такой череп? Вроде бы ни готы, ни вандалы, ни франки, судя по их останкам, ничем подобным "похвастать" не могли. А дело в том, что в середине V века гепиды, как и некоторые другие германские племена (те же остготы, например), попали под власть гуннов и, вероятно, позаимствовали кое-что у этих восточных завоевателей - в частности, практику искусственной деформации черепа.
"Они брились, практиковали деформацию черепа, убивали своих стариков, кремировали мертвецов и в глазах жителей Средиземноморья выглядели как само воплощение уродства и варварства", - описывает гуннов французский историк Люсьен Мюссе.
Возможно, столь же ужасными хотели казаться своим врагам и германские последователи гуннов - гепиды.
Но это не точно.
