Здесь последовала самая ужасная
битва, которая какое-то время, казалось, не имела иной цели,
кроме взаимного уничтожения, пока, наконец, сам Леонид не пал, и тогда
борьба за обладание его телом вытеснила бездумную и
отчаянную борьбу простой ненависти и ярости. Четыре раза тело,
захваченное персами, было отбито греками: наконец
последние отступили, неся мертвое тело с собой мимо своего
укрепления, пока они не достигли небольшого возвышения позади него, в
точке, где проход был шире. Вот те немногие, что еще остались
собрались вместе. Отряд, которым руководил Эфиальт
, поднимался снизу. Спартанцы были ослаблены и измучены своими
отчаянными усилиями, и у них текла кровь из полученных ран;
их мечи и копья были разломаны на куски, их предводитель и почти
вся их рота были убиты. Но дикая и тигриная свирепость,
которая одушевляла их, не ослабевала до последнего. Они сражались
зубами и ногтями, когда все остальное оружие подвело их, и, наконец, пали в пыли
, когда они упали, в судорожном и непреклонном отчаянии. Борьба
не прекращался, пока все они не были убиты, и каждая конечность каждого человека не
перестала дрожать.
После этой битвы среди человечества ходили истории о том, что один или два члена корпуса избежали участи остальных.
Говорили, что двое солдат были оставлены в городе недалеко от
перевала как инвалиды, страдающие тяжелым воспалением
глаз. Один из них, услышав, что спартанцев оставят на
перевале, вошел по собственной воле и присоединился к ним, решив разделить
судьбу своих товарищей.