Будучи в самостоятельной туристической поездке по Ираку, необходимо было чем-то и где-то питаться.
Отель, где жил в Эрбиле, обеспечивал просто потрясающими завтраками с огромным выбором блюд, в основном европейского формата, однако же с вкраплениями восточного колорита в виде различных видов хумуса, орехов (среди которых грецкие доминировали), местных деликатесных сладостей и кисломолочных изысков. Ни один отель, где я до этого жил - будь то Европа или Азия - не кормил завтраками так вкусно, обильно и разнообразно. Иракский Эрбиль этим не просто поразил, а обескуражил. Однако же, одним лишь завтраком целый день сыт не будешь.
Сразу хочется сказать, что полагаться на свою банковскую карту в гастрономических происках в Эрбиле - бессмысленная затея, ибо даже в кафе приличного уровня в качестве оплаты за насыщение принимают только наличную местную валюту - иракский динар. В этом я убедился, когда захотел попить кофе в дорогой, с виду, кофейне европейского типа в элитном районе города. Что уж говорить об уличных забегаловках, местных фаст-фудах. Да и вообще мест, где можно расплатиться картой, в Ираке практически нет - на заметку тем, кто решится туда съездить. О российских рублях тут не слышали и никто их не станет менять. Поэтому везите доллары и обменивайте их по мере необходимости, чтобы потом не остаться с тысячами иракских динарах на руках перед отлетом. Обратный обмен в американскую валюту будет по совсем иному курсу.
Питаться в кафе и ресторанах европейского формата и с европейской кухней мне не особо прельщало - не из-за более высокого уровня цен, а потому, что для этого не было смысла ехать в Ирак - таких кафе и в Москве предостаточно. Хотелось окунуться в аутентичную атмосферу местной кухни - как по вкусу, так и по атмосфере.
Какое же уличное меню предлагает Эрбиль самостоятельному путешественнику?
В Эрбиле практически на каждой улице в пределах квартала установлены мини-жаровни - прямо на тротуарах, где беспрерывно готовят шашлык из баранины в виде кусков мяса, но чаще в виде люля-кебаб. Напротив жаровни обычно небольшое помещение где можно отведать свежеприготовленное блюдо - обычно ставится несколько пластиковых столов и стульев - все обставляется довольно просто. Но бывает ещё проще - просто пластиковые стулья вдоль прибитой к стене полки. Долго не решался попробовать питаться в подобного рода заведениях, так как они казались слишком уж затрапезного и антисанитарного вида, что намекало на возможное расстройство желудочно-кишечного тракта. Но побывать в Ираке и не отведать местного колорита - это преступление против собственного любопытства. И однажды решившись, изменять иракскому фаст-фуду я уже не стал.
Единственный неудобный нюанс - это затрудненная коммуникация. Уличные торговцы не знают по-английски ни одного слова, и объяснять свои гастрономические желания приходилось на пальцах. Но это оказалось не сложно. Показав на сырые свертки бараньего люля-кебаба и сложив из двух пальцев соответствующую цифру меня поняли и показали подождать в помещении. Оплата здесь не взымается в самом начале. Буквально через три-четыре минуты мне принесли не только два шашлыка с жареными томатами или другими овощами и сырым луком, но и два огромных лаваша, тарелку салата и бутылку воды. В другом месте вместо салата давали крупно порезанные овощи, некоторые из которых были солеными, т.е. засоленными, как бочковые. К этому набору вытаскивали из холодильника пластиковую упаковку чего-то, в которую у нас обычно упаковывается сметана, и протыкали крышку соломинкой для питья. Внутри оказывался холодный напиток - что это было, я так и не понял, что-то холодное кисло-молочное, но удовлетворяющее жажду просто фантастически. Выглядело это так (листайте):
Заказав шашлык, хотел лишь его попробовать, не рассчитывая этим в качестве обеда удовлетворить свои гастрономические амбиции, но принесенное количество пищи вопрос обеда сразу же закрыло. Что можно сказать о вкусе? Свежайший, вкуснейший шашлык, какого я не ел до этого никогда и нигде! Салат, правда, не особо впечатлил. Он представлял собой мелко нарезанные овощи с какой-то травой, без приправ и без масла. Но к шашлыку этого и не надо было. А вот крупно порезанные овощи, особенно "бочковые", были специфичны, но весьма недурны на вкус. Отведавши пищи, необходимо было как-то рассчитаться. Подойдя к человеку у жаровни и достав кошелек жестами стал спрашивать его сколько с меня? Но он показал на другого человека - кассира - сидевшего на стуле. Непонятно, зачем такое разделение труда, нанимать отдельного кассира.. Я понятия не имел как мне объяснить ему, что я ел и сколько с меня возьмут. Но для расчёта стоимости кассиру достаточно было показать количество шашлыка, всё остальное шло бонусом. Он показал мне на пальцах "четыре", поэтому дал ему пятитысячную купюру и получил тысячу сдачи. Так я понял, что мой уличный обед в этом своеобразном фаст-фуде обошелся в 4 тысячи иракских динаров (200 рублей). Впоследствии заказывал иногда три шашлыка с тем же набором блюд, что обходилось в 6 тысяч динаров (300 рублей).
Есть другой формат фаст-фуда - чайные. При этом, на тротуаре также стоит киоск, где заваривают вкуснейший крепкий чай и предлагают различную восточную выпечку. Чай пьётся тут же, в помещениях около киоска, на небольших, вровень стулу, столах, которые, как будто забрали из детсадов. Чаю, правда, наливают очень мало, в дутый стаканчик граммов на 100. Приходилось его докупать, так как восточных сладостей я набирал под, примерно, пол литра чая. Но даже эти сто грамм пьются очень долго, так как подают его кипятком и он долго остывает. Цена удовольствия - от 2 до 4 тысяч динаров (100-200 рублей) в зависимости от количества сладостей.
А еще на улицах продают какое-то блюдо, которое с удовольствием покупают местные. Я повелся на общий тренд и тоже встал в очередь. Что это - не понял ни по виду, ни по вкусу, когда купил. Стоит оно 1 тысячу динаров (50 рублей). К этому блюду давали наперсток соуса, похожего на соевый. Когда попробовал один кусочек, понял, что вкус отвратительный, не помогало даже макание в поданный соус и обильное посыпание солью. Скорее всего, это была распаренная репа. Больше никаких близких вкусовых ассоциаций в ту часть мозга, которая отвечает за идентификацию вкуса, мне не приходило. Едва проглотив один кусочек блюда, больше его есть не смог. А иракцы от него без ума. Выглядит оно так:
Еще очень много в Ираке уличных фруктовых лавок, где за сущие копейки выжмут натуральный сок из различных фруктов. Обычно брал апельсиновый, 0,5 л которого стоило всего 2 тысячи динаров (100 рублей).
Резюмируя отмечу, что уличная еда в Ираке свежа и вкусна, но незнакомые блюда лучше не покупать.