Начало
Солнце разбудило меня, пощекотав лучиком глаза. Я даже не сразу поняла, что происходит. А потом сообразила, что спала на постели, а не в воде. И с удивлением осознала, что отвыкла от этого ощущения.
Накануне Ной предупредил меня, что остаться ночевать в одном из домов – дань уважения Речной Деревне. Показатель доверия со стороны Правителя. Уставшая я просто согласилась, желая лишь одного – упасть и заснуть. А сейчас вот вспомнила все.
В избе никого не было. Да и спалось мне хорошо. Но деревенские определенно вставали раньше. За окном был слышен легкий гомон, сотканный из солнца, плеска воды, звонких голосов детей.
Дерево на полу было чуть прохладным, а вот мостки снаружи – теплыми, пахнущими солнцем. Я прислушалась к связи.
«Ной?» – позвала я на пробу.
«Я в избе Главы. Если хочешь – приходи. Если нет – ты свободна в своих действиях» – сразу же отозвался он.
И если бы я не чувствовала своего мужа, то могла бы обидеться. Ведь со стороны его слова могли показаться черствыми и равнодушными. Но я ощущала эмоции. Забота, желание не сковывать меня, а дать возможность самой принимать решения. Если мне станет скучно, я всегда смогу прийти к нему. И меня будут рады видеть. Ной не хотел бы, чтобы я чувствовала себя бесплатным приложением к нему. Я не чувствовала, но была благодарна мужу за заботу.
А потому решила прогуляться.
Паутинка деревянных дорожек была для меня немного запутанной, а потому, я гуляла, куда глаза посмотрят. А если вдруг сворачивала не туда – просто перешагивала на другую дорожку по воде.
С воды были видны поля. Много кто из деревенских сейчас работали там. И в садах. Кто-то отошел на лодках дальше по реке. Отсюда было не все видно, но вроде как моя помощь пока была не нужна. А потому я продолжила гулять.
– Хозяйка! – раздался вдруг звонкий голосок.
Дети?
Я обернулась. Передо мной стоял рыжий вихрастый мальчишка. За ним столпилась стайка детворы. Видимо этот ребятенок оказался самым смелым.
– Да? – с любопытством и легкой улыбкой ответила я мальчишке.
– Хозяйка, а, правда, что ты можешь воду подчинять?
– Подчинять – нет. – детвора заметно расстроилась. – А вот договариваться и баловаться немножко – да. – шире улыбнулась я им. – Давайте поиграем!
Стайка удивленно переглянулась. Но, видимо, возможность побеситься с самой женой Водяного, была им интересна.
Дети непосредственны. Они – чисты и открыты миру. Они не боятся подойти к «власть имущим» и обратиться к ним на «ты». И это было хорошо. Потому что ни я, ни Ной, не хотели, чтобы нас боялись. Уважали – да. Слушались приказов. Но не боялись.
– Меня Прошка зовут, если что. – важно представился рыжик.
– А меня – Анастасия. – подыгрывая ему, представилась я. – Но ты можешь звать меня Ася. – и протянула руку. – Будем знакомы, Прошка.
Мальчишка в первый момент оторопело смотрел на мою ладонь, но потом взял себя в руки и ответил на рукопожатие своей маленькой загорелой ладошкой. Крепкой и горячей, точно солнышко.
Стайка позади него чуть расслабилась и загомонила. Дети явно обсуждали место для игр. На землю никому не хотелось выходить. А плавать в деревне можно было не везде.
– Давайте на открытую воду! – воскликнула одна девчушка.
– Тшшш! – обернулся Прошка. – Взрослые заругаются! Услышат – худо будет. Нельзя без присмотра там плавать!
– А если со мной? – спросила я у него. – Давайте спросим у ваших родителей. Где они сейчас?
– Так ведь на земле все! – воскликнул другой мальчишка, остальные закивали. – Наши сегодня в саду работают. Их очередь. Но матери наши дружат, так что можно не у всех спрашивать, а только одну. Вот только… – мальчишка приуныл немножко.
– Что?
– Они в дальней части сегодня. На яблонях. А пока добежишь туда, да пока обратно – уж и обед будет.
– Я спрошу сама. – успокаивающе улыбнулась я. – Я быстро. Только скажите, кого из матерей искать, у кого спрашивать.
– У Леськиной! – почти хором ответили все ребята, кивая на ту самую девчушку, что предложила на воду пойти.
Та, задумчиво дернула растрепавшуюся косичку.
– Ну да. – согласилась Леся. – Моя мамка самая строгая. Уговорите ее – остальные и слова не скажут. Раз уж она-то разрешит, так точно дело верное.
Остальные дети видимо еще не могли как их главарь – обращаться ко мне фамильярно. Да и сам мальчишка хоть и храбрился, но в глубине глаз то и дело мелькал страх. Казалось, он и сам не верит, что так ведет себя. Ну да ладно, потом исправлять поведение будем.
– Хорошо, а как она выглядит? – уточнила я.
– Да как все. – пожал плечами Прошка. – Спроси если что Марью Ильиничну. Сразу скажут – кто.
– Стоп. – зацепилась я за имя. – Марья? А это не она вчера готовкой руководила?
– Она. – важно кивнул рыжик. – А вы знакомы, да?
Он хотел казаться взрослым. Но то и дело детское любопытство прорывалось. Я старалась не рассмеяться.
– Да. Ладно, пойду-ка я, отпрошу нас всех.
Ну, заодно и детям фокус покажу. Такое ощущение, что мой внутренний ребенок проснулся. Иррационально хотелось похвастаться, побаловаться, впечатлить. Точно я заразилась от детей, и сама стала такой же.
А потому я небрежно так отошла с мостков на воду. И взмахнула руками, представляя, как за спиной формируются мои любимые крылья из искристых капель воды. Послышался дружный вздох. Я счастливо улыбнулась. Что ж, впечатление произвела! Хваста внутри довольно зачавкала чужим восхищением.
И я рванула в небо, оставляя на глади воды лишь легкие круги.
Но сейчас моя задача была не наслаждаться полетом, а предупредить родителей. Высмотрев сады – направилась к ним.
Сады были душевными. Стройная система. Не так, как на Земле. Там – ровные ряды, однообразные. Точно солдаты – строем.
Здесь же сад действительно был садом. Где и работать в радость, и отдохнуть можно. Зеленая трава в подножии и мощные кроны наверху.
Людей мне все же было видно. Ярким цветом выделялись женские платки. К ним я и полетела. Да и по ощущениям – вроде дальняя часть садов. А уж яблоки там или нет, с высоты видно не было.
Спускаясь, я старалась не задеть никого водой. И женщины меня уже ждали, улыбаясь приветственно.
– Прошу прощения! – кого-то из девушек я все же задела, брызнув в лицо.
– Да ничего! – рассмеялась она. – Зато умылась!
– Хозяюшка, ты ж чего здесь? – спустилась с деревянной скамеечки Марья. – Уж тут, извини, помогать не дам. Да и смысла пока нет. На полив приходи потом, уж точно поможешь. – улыбнулась она.
– Хорошо, на полив, так на полив. – кивнула я. – Другой вопрос. Я тут с детворой вашей познакомилась, поиграть на воду просятся со мной. Отпустите?
– От Прошка! – всплеснула руками одна из работниц. – Что, мой хулиган уже и к тебе пристал, Хозяйка?
Я пожала плечами, смеясь.
– Да, небось, эта банда ко мне послала, да? – проницательно усмехнулась Марья. – Леся сказала, верно? Мол, у меня отпроситься сложнее всего. И если я разрешу, то все согласятся. Так?
– Да. – согласно покивала я.
– А что ж без спросу не повела? – прищурилась женщина. – Ты ж Хозяйка. Могла бы и не спрашивать у нас.
– Я Хозяйка владений. – нахмурилась. – И ваша Хозяйка. Но вы – не вещи. Я не имею права распоряжаться людьми, как мне вздумается! И дети – не мои. В момент опасности – защищу и спасу, но я не имею права брать на себя ответственность родителя. И не стану подрывать ваш авторитет, без веской на то причины.
– Ладно, не сердись, Хозяюшка, – вскинула руки Марья. – прости уж за наши эти разговоры. Проверяем мы тебя, сама понимаешь.
– Да понимаю, конечно, но я думала, что уже вчера мы обо всем поговорили. – стало немного грустно.
– Не обижайся, милая, таковы уж мы, люди. Да летите уж, играйте. Верю, что защитишь наших несмышленышей, если что. – Марья дала добро, и вернулась к своей яблоньке.
– Спасибо.
Я немного отошла от женщин, махнула им рукой, и взлетела. Грустные мысли не покидали голову даже в легких небесах. Оказалось, что недоверие очень обижает. Даже сама удивилась, что так зациклилась на этом.
Но внизу меня уже ждала детвора, и я постаралась выкинуть все плохое из головы.
– Пойдем на воду! – воскликнула я, приземляясь. – Долго меня не было?
– Нет! – радостно крикнули дети и схватили меня за руки. – Пойдем! Пойдем!
Ох, видимо, не часто их отпускали вдоволь поплавать на открытом пространстве, настолько счастливыми выглядели дети.
И вскоре мы оказались на крайней дорожке, чуть в стороне от причала для лодок. Перед нами простиралась «большая вода». И я просто ступила на нее, чуть отходя и поворачиваясь к детям.
– Ну что! Прыгайте! Утонуть не дам!
Продолжение
