На рассвете 12 июля 1943 года две окутанные облаками пыли и дыма бронированные лавины двинулись навстречу друг другу. Так началось одно из крупнейших в истории Второй Мировой войны танковое сражение, вошедшее в историю под названием — сражение под Прохоровкой...
Танковая часть, где служил старший сержант Александр Николаев, получила задачу занять село Н., подступы к которому преграждали минные поля, много орудий и минометов противника.
Накануне, перед боем, Александр Николаев был принят в комсомол. В придорожном лесочке, у боевой машины, получая комсомольский билет из рук начальника политотдела соединения, Александр поклялся бить ненавистного врага еще крепче, теперь по-комсомольски.
В бой вышли рано утром. Немцы встретили танки шквальным огнем. На поле боя стояли лязг и рев сотен машин, тысячи снарядов вздымали землю. Чтобы сдержать натиск наших частей, немцы бросили навстречу свыше 20 «тигров».
Танк, который вел Александр Николаев, был командирским. Поэтому от водителя требовалась высокая боевая выучка, мастерство вождения.
Сидя в командирской башне, майор по внутреннему телефону указывал боевой курс.
Лавина советских танков на больших скоростях неслась навстречу врагу. Пулеметы частой скороговоркой выговаривали смертоносную строчку.
— Пушка слева! Дави!
— услышал Николаев в телефон голос майора.
Рванув рычаги, водитель отбросил машину влево. Через смотровую щель он увидел группу немцев, развертывающих орудие. Кто кого? Кто выиграет секунды? Максимально выжав газ, Николаев могучей грудью многотонной машины обрушился на пушку. Ни один фриц не ушел. Оставив за собой груду исковерканного металла, танк продолжал свой боевой путь.
— Впереди «тигры», будьте внимательны!
— предупредил майор экипаж.
Всмотревшись, Николаев увидел на фоне леска несколько неуклюжих, приземистых машин. «Тигры» с дальних дистанций вели огонь по нашим танкам.
Майор приказал атаковать правофлангового «тигра». До него было ближе всех. Николаев вел свой танк на сближение. До «тигра» осталось метров 400. Его снаряды ложились невдалеке. Фриц, видя атакующую краснозвездную машину «Т-34», видимо потерял присутствие духа. Пушка плохо слушалась его.
Выбрав момент, майор открыл огонь. Снаряды легли в районе «тигра». Тот попытался выйти из смертельной зоны и... подставил борт. Один за другим майор выпустил в борт «тигра» два снаряда. С «тигром» все было покончено.
— Майор ранен!
— услышал Александр голос башенного.
Вдруг страшный взрыв тряхнул нашу машину. Черный дым и пламя ослепили танкистов.
Услышав запах горящего газойля, Николаев понял, что танк горит. Теперь нужно было скорее уходить из-под обстрела. Подняв раненого майора на руки, они оставили машину и пошли в тыл.
Щемящее чувство боли заставило обернуться Александра назад, чтобы проститься со своей горящей машиной. Танк горел. Даже об'ятый пламенем, он был страшен. Его орудие смотрело в сторону врага. Казалось, вот он рванется вперед и будет жечь врагов своим пламенем.
Николаев услышал рокот приближающегося танка. Маскируясь во ржи, их догонял второй «тигр». Опасность была велика.
— Спасайте майора! Я задержу танк. Прощайте!
— крикнул Александр друзьям и бросился к своей горящей машине.
Товарищи его, укрывшись в окопе, видели беспримерный подвиг старшего сержанта Александра Николаева.
Вскочив в горящий танк, он включил мотор. Сердце танка еще жило. Мотор, оглашая степь победным ревом, заработал! Тогда Николаев бросил свою горящую машину навстречу врагу. Расчет был точный.
Об'ятый смертельным пламенем, стальной грудью врезался советский танк в «тигра». С оглушительным лязгом и грохотом провалился борт тяжелой бронированной машины. От огня и страшного удара взорвались снаряды обоих танков. Столб огня и земли на десятки метров поднял в воздух многопудовые обломки брони...
Груда исковерканного огнем и взрывом металла осталась на месте поединка...
Так погиб смертью храбрых Александр Николаев.
Старший лейтенант М. ЛОБАСТОВ
2-й Украинский фронт (1943)
☆ ☆ ☆
26 июля 1943 года двадцатилетний старший сержант Николаев Александр Сергеевич командиром 181-й танковой бригады был представлен к званию Героя Советского Союза, но был награжден орденом Отечественной войны I степени. Посмертно...
«Запомните, друзья, 12 июля 1943 года, запомните этот день и это местечко под названием Прохоровка»
П. А. Ротмистров