YouTube-канал «На заводе» опубликовал интервью с Евгением Лобановым, главным дизайнером ВАЗа с 2001 по 2008 год. А главным героем ролика стал микроавтомобиль ВАЗ-1152 «Эльф», который разработали в инициативном порядке в начале 1990-х. До серии дело, как водится, не дошло, но машина могла получиться вполне годной.
Субкомпакт спроектирован на основе «Оки», но назвать машину просто вариацией известного каждому россиянину микромобиля не получится при всём желании. Что внешне, что внутри «Эльф» образца 1991 года отличается от прародителя почти в каждой детали. Более того – был создан и реально испытывался ходовой образец на электротяге!
Инженерам и дизайнерам ВАЗа хотелось поучаствовать в имеющем популярность в те годы на Западе классе сверхкомпактных пляжных автомобилей. Внешность новичка вполне этому соответствовала: не вызывающие отторжения даже сегодня обводы кузова, вполне актуальная и по сей день «раскосая» головная оптика, пижонски выставленное напоказ в стиле внедорожников запасное колесо. И конечно, отсутствие жёсткого верха. Симпатичный дизайн уродуют разве что всем знакомые с детства плафоны грузовых подфарников с поворотниками – их спереди прилепили, словно спешно скрутив с какого-нибудь ГАЗ-66 на ближайшей ферме.
Зато для «Эльфа» создали оригинальный силовой каркас верхней части. Он представляет собой окрашенные в цвет кузова дуги, служащие также поручнями для расположенных в багажнике пассажиров. Да-да, не забывайте – это «пляжмобиль», там положено ездить в багажнике, и желательно стоя! Впрочем, если покатушки утомят, можно и присесть: чехол на запаске является заодно и мягкой сидушкой.
Салон обычной «Оки» в «Эльфе» можно распознать разве что по допотопным даже для 90-х годов приборам. Тотальный минимализм форм и функционала здесь сохранён, но компоновка совершенно иная. Даже передние кресла спроектированы с нуля и способствуют хоть какому-то комфорту задних ездоков: ради сужения спинки в районе их коленей боковая поддержка начинается только в плечевом поясе впередисидящих.
В остальном, очевидно, что дизайнеры руководствовались набирающим моду в те годы биодизайном: ни одной прямой линии, всё округлое и дутое. Ради удешевления возможного производства салон и кузовные панели выполнены из пластика. Вполне себе сегодняшний тренд.
Кстати, открыл «волшебное» семейство экспериментальных молодёжных микромобилей не «Эльф», а нарисованный ещё ранее, а затем воплощённый в реальный образец «Гном». Машина имела более привычный закрытый кузов, хотя тоже щеголяла прогрессивностью внешних обводов.
Конечно, по сегодняшним, даже «автовазовским», меркам всё это выглядит несовременно и неактуально. Да и качество сборки и отделки даже по фотографиям оставляет желать много лучшего. Но не стоит забывать, что машина являлась даже не предсерийной версией, а лишь ходовым экземпляром, построенным вручную в количестве двух штук: одна с ДВС, другая с электроприводом (в 1996 году). А дальнейшая судьба «Эльфа» как две капли воды похожа на участь десятков подобных смелых проектов как от ВАЗа, так и от других отечественных автопроизводителей. Нарисовали, воплотили. Даже ездит как настоящий! Но, как говорится, поигрались и хватит. Нужно же кому-то и Fiat 124 образца 1966 года продолжать клепать для родного народа – под любимым значком с ладьёй.
Сегодня оценивать неродившуюся микролитражку можно как угодно. Но проект, созданный в тяжелейших постперестроечных условиях, фактически на инициативных началах нескольких человек, в очередной раз показал: хоть сколь-нибудь свежие идеи в конструкторских и дизайнерских умах у нас были и есть. Проблема традиционно в другом. Приоритетом советско-российской промышленности всегда была либо отчётность на бумаге, либо (уже позже) получение максимально лёгкой прибыли определённым кругом лиц «здесь и сейчас». А такие понятия как имидж, конкурентоспособность, перспективы и удовлетворение запросов покупателей – ну кому это, право, интересно.