Поднимаюсь на кладбище через гору, идти по сугробам тяжело. Падает слабый снег.
Давит сушняк, денег нет. Душу греет надежда, что на кладбище смогу найти опохмелиться, а при большой удаче и напиться.
Снег глубокий, хорошо, что лыжи на мне, но палок нет. Какие-то сучки сломал по дороге, крадусь в гору помаленьку.
Вот и перевал. Спуск крутой, есть еле заметная лыжня – это я вчера после заказа поднимался пьяный. Сам, не помню, как, по кривизне следов понимаю, что был изрядно заряжен.
Вижу, что опасно скатываться, но похмелье подталкивает меня на подвиг. Покатился, поначалу справлялся, неумолимо росла скорость, а впереди ещё круче и поворот лыжни. Качусь кубарём, набираю полный рот снега. А до кладбища идти ещё полкилометра.
Поднялся, сугроб по пояс, на мне только одна лыжа. След от второй уходит куда-то в лог и скрывается за деревьями. Попытался идти, теряю много сил. Ложусь на оставшуюся лыжу (благо, что охотничья) и плыву по сугробам.
Так я добрался до верхних секторов кладбища. Отсюда хорошо видно, где стоят машины и люди поминают своих усопших.
Я приметил, как на двадцатом секторе, люди сели в машину и уехали. Есть надежда, я ускоряю шаг. Замечаю фигуру человека с рюкзаком и собакой. Он тоже спешно идёт к моей цели, с другого склона кладбища.
«Конкурент». – С горечью понимаю я. До меня доходит, что он доберётся быстрее, поэтому шагаю другой дорогой, по тропе. Присел на лавочку возле могилы, с которой наилучший обзор. Конкурент собирает мою добычу в рюкзак и занимает позицию на другом склоне кладбища.
Проходит полчаса, руки коченеют, я надеюсь, что найду водку. Конкурент не уходит.
Появляется машина, она едет в мою сторону и останавливается между мной и конкурентом. Люди выходят с пакетами и долго стоят возле могилы, разливают спиртное и громко разговаривают.
Вот и наступает момент истины, люди вернулись в машину и уезжают.
Я смотрю на конкурента, он на меня. Вопрос один: кто успеет первым. Я бегу и перепрыгиваю через оградки. Остается метров пятнадцать. Из-за огромного венка, стоящего рядом с могилой, выходит пожилой мужчина. Начинает собирать еду, оставленную для покойника.
В душе глубокое огорчение, но я продолжаю путь и вот мы: я, конкурент и пожилой мужчина, смеясь над ситуацией, похмеляемся вместе и удивляемся, что не смогли узнать друг друга, хотя и давно знакомы.
Автор: Австралиец пятисотый.