Утром мы покинули Самарканд, и я испытывал даже какую-то горечь: из города мечты, куда я стремился годами, он превратился тогда в ещё одну точку на карте, в ещё один цикл постов. Коллективные такси в Шахрисабз дежурят прямо у Регистана, понимая, что немалую часть их пассажиров составят туристы. Едем быстро, впереди Зерафшанский хребет, на северных склонах которого находятся колоритный Ургут и странная пещера Давида.
Памятник кому-то древнему у выезда из города. Самые, впрочем, интересные памятники этой дороги - Джамские обелиски, напоминающие от трагическом Джамском походе русской армии 1878 года: он замышлялся как демонстрации силы британцам, возможность вторжения с севера в Индию, но британцы эту угрозу никогда не воспринимали всерьёз, а у солдат, отправленных маршем к границе, началась эпидемия холеры, выкосившая половину отряда и оставившая по дороге несколько братских могил, отмеченных этими самыми обелисками.
Вроде бы, до наших дней уцелел лишь один обелиск в селе Сарыкуль километрах в 60 от Самарканда, но то ли он не виден с трассы, то ли мы его проглядели.
Невысокий перевал через холмистую гряду, но перед Зерафшанским хребтом ещё несколько кишлаков и Каратепинское водохранилище с эффектными вышками ЛЭП на островке:
Сами эти холмы с лёгкой руки Лукьяненко получили прозвище Плато Демонов за многочисленные скалы хитрых форм, самая известная из которых Шайтан-Жига, что в переводе значит Чёртов Шлем, стоит в стороне от трассы ближе к Ургуту.
Но кое-что есть и здесь, в том числе камень-сердце, провожающий тех, кто едет на Юг.
Подбродив вокруг да около, можно увидеть и другие скалы, вот например каменная волна:
Среди камней - стада:
Откуда-то возникли двое мальчиков на ишаке:
Водители коллективных такси, везя туристов, тут делают остановку практически без спросу - что туристы попросят остановить, понятно как бы по умолчанию. Походив минут десять среди скал, едем дальше: